第二十六章：神秘组织追踪
马车在官道上向北疾驰，车轮碾过雨后初晴的泥泞路面，发出单调而持续的声响。离开宁安已有数日，越往北走，气候越发干燥凉爽，沿途的景致也从南方的葱茏秀丽，逐渐变得开阔疏朗。
车厢内，林悦靠着软垫，手中无意识地摩挲着那枚重新变得温润的“水钥”。自从峡谷古阵事件后，她对体内那股细微暖流的引导越发熟练，五感的敏锐度也维持在了一个较高的水平。此刻，她正闭目凝神，试图捕捉周遭环境中任何一丝不寻常的能量波动——这是她为自己设定的日常练习，也是应对未知危险的必要准备。
楚离坐在对面，手中拿着一卷刚由信鸽送达的密报，眉头微蹙。苏逸则在一旁的矮几上，对照着星图副本和沿途州县的地志，用炭笔做着标记。
“京城传来的消息，”楚离放下密报，声音低沉，“近来有数股身份不明的势力，在暗中打探与‘天象’、‘古物’、‘异人’相关的消息，动作比以往更加频繁。其中一些线索，隐约指向城西的‘天机阁’和几处看似普通的古董铺子。”
“天机阁？”苏逸抬起头，“学生略有耳闻，据说是京城一处专营奇巧机关、售卖些稀奇古怪物件的铺子，背后东家神秘，客人三教九流都有。王爷怀疑那里与幽冥司有关？”
“未必是幽冥司本部，但很可能是他们在京城的眼线或联络点之一。”楚离指尖轻敲膝盖，“幽冥司行事诡秘，结构盘根错节，在京城这种地方，必然有伪装巧妙的据点。我们此行，除了探查皇室秘藏线索，也必须摸清他们在京城的网络。”
林悦睁开眼：“我们一进京城，恐怕就会进入他们的视线。宁安的事，他们未必不知道。”
“这是必然的。”楚离看向她，眼神冷静，“所以我们需要一个新的身份，一套更严密的掩护。赵锋已在京城安排，我们会以南方来的药材商身份入住预先备好的宅院。你和苏逸，是我的家眷——妹妹和账房先生。”
“家眷？”林悦微微一怔。
“最不起眼的身份，往往最安全。”楚离语气平淡，听不出情绪，“商人携家带口进京采买、拓展生意，合情合理。你们尽量少出门，必要时出门，也需易容改装。”
苏逸点头：“学生明白。只是……林姑娘的短发和气质，仍需小心掩饰。”
“已有准备。”楚离从座位下取出一个包袱，里面是几套做工精致的女装，以及假发、钗环和易容用的简单材料。“入城前，需要稍作改变。”
林悦看着那些物件，心中了然。这是必要的伪装，她并无异议。只是“妹妹”这个身份，让她心头掠过一丝异样，下意识地瞥了楚离一眼。楚离正低头检查另一份文书，侧脸线条在车窗透入的光线下显得冷硬。
行程继续。为了避开可能的眼线，他们并未直驱京城，而是绕了些路，在几个沿途城镇稍作停留，采购些南方药材作为掩护，同时也观察身后是否有人跟踪。
起初几日，风平浪静。然而，在距离京城尚有三百余里的“平舆镇”投宿时，林悦那种被窥视的感觉，再次隐隐浮现。
那是在客栈二楼的客房内。傍晚时分，林悦正在窗边整理衣物，忽然感到颈后一阵细微的凉意，仿佛有一道目光隔着街道，从对面某处射来。她动作未停，借着整理衣襟的姿势，眼角的余光迅速扫向对面。
对面是一排高低错落的民居和商铺，暮色中灯火渐次亮起，并无异常。但林悦的直觉告诉她，那目光并非错觉。她体内“水钥”的微凉感，也似乎比平时更清晰了一点。
她没有声张，默默记下了对面几处可能藏人的位置。晚饭时，她将这种感觉低声告知了楚离和苏逸。
楚离眼神一凛，放下筷子。“赵锋，去查一下对面那几家铺子和民居的底细，尤其是二楼以上能看到我们窗户的位置。小心，不要打草惊蛇。”
赵锋领命而去。苏逸面色凝重：“这么快就跟上来了？是我们沿途露出了破绽，还是对方在京畿地区的耳目本就如此灵敏？”
“都有可能。”楚离沉吟，“也可能是宁安据点传递了消息。幽冥司经营多年，情报网络不容小觑。”
约莫半个时辰后，赵锋回来复命，脸色不太好看：“王爷，查过了。对面有三处位置能看到林姑娘的窗户。一家是绸缎庄，掌柜的是本地人，背景干净；一家是茶楼，客人混杂，但暂时没发现异常；还有一处是出租的民居，据房东说，三日前被一个北地口音的行商租下，说是暂住几日采买货物，但那人深居简出，很少露面。属下设法接近那民居，闻到屋内有极淡的、类似檀香混合着硝石的味道。”
“硝石？”楚离目光锐利起来。檀香常见，但混合硝石的味道，却可能用于某些特殊信号的传递，或者……是某些江湖人用来提神、掩盖气味的配方。
“那人现在在屋内吗？”林悦问。
“不在。”赵锋摇头，“属下探查时，屋内无人。但灶灰尚温，应是离开不久。”
“看来是盯上我们了。”楚离站起身，走到窗边，望着对面沉入夜色的屋舍，“对方很谨慎，没有近距离跟踪，而是选择定点观察。我们明日按原计划启程，但路线要变。赵锋，安排两辆一模一样的马车，明日一早，分头出城，在城外十里亭汇合。”
“是！”
“今夜大家警醒些，轮流守夜。”楚离回头，看向林悦和苏逸，“尤其是你，林悦，若再有被窥视之感，立刻示警。对方的目标很可能就是你，或者你身上的星钥。”
林悦点头，手心微微出汗。那种在暗处被毒蛇盯上的感觉，并不好受。
一夜无话，但众人都睡得不安稳。林悦半梦半醒间，似乎又感到那道目光在深夜中扫过客栈，但转瞬即逝，难以捕捉。
翌日清晨，两辆外观毫无二致的青篷马车从客栈后院先后驶出，分别驶向不同的城门。林悦、楚离和苏逸坐在第一辆车上，由赵锋亲自驾车。另一辆车则由两名精干护卫驾驶，车内坐着一名身形与林悦相仿、做了易容的女暗卫，以及一些行李。
马车驶出平舆镇，沿着官道向北。林悦透过特意加厚的车帘缝隙，观察着后方。起初并无异常，但行驶了约莫五六里后，她注意到后方远处，始终跟着一辆不紧不慢的骡车。骡车很普通，赶车的是个戴着斗笠的汉子，看不清面貌。
“后面有尾巴。”林悦低声道。
楚离并不意外：“看来对方没被轻易甩掉。无妨，让他们跟着。到了十里亭，按计划行事。”
十里亭是一处供行人歇脚的简陋凉亭，周围有些稀疏的树林。他们的马车率先抵达，停在亭子附近。不久，另一辆马车也从岔路驶来，停在不远处。
两辆马车，一模一样，静静停在那里。
后方那辆骡车在距离一里左右的地方停了下来，赶车人似乎也在观望。
楚离对赵锋使了个眼色。赵锋会意，跳下马车，走到另一辆车旁，与车上的护卫大声交谈了几句，内容是关于路线选择的小小“争执”。随后，只见赵锋似乎有些气恼地挥了挥手，转身回到第一辆马车，驾起车，径直朝着左侧的岔路驶去。而另一辆马车，则转向了右边的道路。
这个举动，显然是要看跟踪者如何选择。
林悦从车帘缝隙中紧紧盯着后方。那辆骡车在原地停留了片刻，似乎在犹豫。最终，它动了起来，选择的竟是他们这辆马车所走的左侧岔路！
“跟上来了。”苏逸低声道，语气紧绷。
楚离嘴角却勾起一丝冷冽的弧度：“很好。赵锋，前面老槐树处，按第二套方案。”
“是！”
马车加速，拐过一片茂密的树林，前方路边有一棵巨大的老槐树。就在马车经过槐树的瞬间，赵锋猛地一勒缰绳，马车以一个小角度急转向，冲进了槐树后方一条被荒草掩盖的、极窄的土路！同时，他从怀中掏出一个信号筒，向空中发射出一枚不起眼的灰色烟丸。
土路颠簸异常，马车剧烈摇晃。林悦紧紧抓住车壁，回头望去，只见那辆骡车似乎没料到这个急转，冲过了头，急忙调头，却被茂密的树枝和荒草阻碍，速度慢了下来。
而就在这时，从另一条岔路上，那辆原本分开的马车，竟从斜刺里穿林而出，拦在了骡车调头后的正前方！车帘掀开，那名女暗卫手持弩箭，冷冷对准了骡车上的斗笠汉子。
骡车被迫停下。
赵锋驾着马车在土路上疾驰了一段，确定甩开了足够距离后，才转入另一条小道，最终绕回了主官道，朝着十里亭另一侧约定的隐蔽汇合点驶去。
“暂时甩掉了。”楚离听着后方再无追来的动静，缓缓道，“但对方既然能跟到平舆镇，说明我们的行踪已在一定程度上暴露。京城之行，必须更加小心。这个跟踪者，无论是幽冥司的外围，还是其他势力，都表明我们寻找星钥的举动，已经引起了更多关注。”
林悦松了口气，但心情并未轻松。方才的短暂交锋，如同一次预警。京城，那个汇聚了各方势力、隐藏着无数秘密的庞然大物，正在前方等待着他们。而暗处的眼睛，远比想象中更多，更难以摆脱。
她摸了摸怀中并排安放的三枚玉佩，它们安静地散发着各自独特的微温。星钥的力量是钥匙，也是诱饵。接下来的路，每一步，都可能踏在别人早已布好的网中。
马车继续向北，京城的轮廓，在遥远的地平线上，还只是一个模糊的想象。但追逐与反追逐的序幕，已然拉开。