第七章：阴谋浮现

林羽回到王宫时，天色已近破晓。他几乎是在密道关闭、罗恩接应他返回寝殿的同一刻，听到了远处第一声鸡鸣。疲惫如潮水般涌来，但精神却异常清醒。颈间那枚藤蔓琥珀贴着皮肤，传来微弱的暖意，提醒着他昨夜并非梦境，也提醒着他肩上的责任。

他强迫自己小憩了片刻，便起身准备参加晨间会议。镜中的自己眼下有淡淡的青黑，但眼神却比前几日坚定许多。

晨间会议的气氛比以往更加凝重。国王端坐主位，脸色阴沉。沃尔顿公爵站在地图旁，正指着迷雾森林东侧的几处标记侃侃而谈。

“……边境巡逻队再次报告异常能量波动，就在猎场事件发生的区域附近。陛下，这绝非偶然。异族显然在试探我们的底线，甚至可能在集结力量。”沃尔顿的声音充满忧虑，但林羽敏锐地捕捉到他眼底一闪而过的算计。

“加强警戒，增派三倍兵力。”国王沉声道，手指敲击着扶手，“任何异族，胆敢越过界石，格杀勿论。”

“父王，”林羽忍不住开口，“增兵或许会激化矛盾。我们是否可以先尝试……”

“尝试什么？沟通？”国王冷冷地打断他，目光如刀，“林羽，你还没认清现实吗？猎场的事已经证明，他们根本不在乎和平，只在乎展示他们那套诡异的力量！你现在要做的，是协助沃尔顿公爵稳定边境，并向我们的盟友洛兰王国展示艾瑟兰有足够的力量保护自己、也保护共同利益！”

洛兰使团尚未离开，国王显然急于向盟友证明自己的强硬和掌控力。

“殿下，”沃尔顿公爵转向林羽，脸上挂着虚伪的恭敬，“陛下所言极是。边境防务事关国本，殿下若能亲自参与督军，定能鼓舞士气，也能让某些……不安分的势力看到王室的决心。”

林羽心中一凛。沃尔顿这是想把他调离权力中心，放到边境那个容易“出事”的地方。如果他在那里与异族再有任何牵扯，或者边境爆发冲突，沃尔顿就能轻易地将责任推到他身上。

“边境督军自有经验丰富的将领负责，”林羽不动声色地回答，“我更应该留在王都，协助父王处理与洛兰的盟约细节，以及国内政务。毕竟，西境今年的粮税账目似乎有些不清，我也正想向公爵请教。”他反将一军，提到了沃尔顿管辖的西境财政问题。

沃尔顿脸色微变，干笑两声：“殿下说笑了，账目之事，老臣自会核查清楚。”

会议在一种微妙的僵持中结束。林羽知道，沃尔顿不会善罢甘休。

果然，接下来的几天，各种暗流涌动得更加剧烈。先是宫廷内开始流传更离谱的谣言，说林羽王子被异族妖女迷惑，甚至学会了邪恶魔法。接着，几名原本中立的大臣，态度开始暧昧，与沃尔顿的接触明显增多。

林羽感到一张无形的网正在收紧。他利用有限的时间，试图寻找进入王室秘密档案馆的机会。但档案馆由国王的心腹老学士掌管，没有国王的手令，连他也无法进入。他旁敲侧击地向几位年长的、可能知晓旧事的历史学者打听“月光之殇”或两族古早的关系，得到的要么是茫然，要么是讳莫如深的回避。

与此同时，他与安娜公主的相处也变得有些尴尬。安娜似乎听到了那些谣言，但她并未质问，只是偶尔看向林羽的眼神中，多了几分探究和复杂的同情。她依然保持着礼貌和友善，甚至在一次国王态度严厉的晚宴后，私下对林羽说：“宫廷里的声音很嘈杂，但有时候，需要听从自己内心的声音。”这话让林羽对她多了几分感激，却也明白，她无法真正介入这场漩涡。

压力不仅来自宫廷。颈间的琥珀偶尔会传来极其微弱的悸动，那是艾莉丝在尝试联系，但波动很弱，显然她也处境艰难，无法清晰传递信息。这种若有若无的牵挂和无法沟通的焦灼，更让林羽心神不宁。

转机出现在一个雨夜。罗恩悄悄带来一个浑身湿透、瑟瑟发抖的年轻人。他是边境巡逻队的一名低级士官，名叫凯尔。

“殿下，求您救救我们队长！”凯尔一见到林羽就跪下了，脸上满是恐惧和愤怒，“沃尔顿公爵的人……他们逼我们在巡逻报告上作假，谎报异族频繁越境、攻击哨所！队长不肯，就被他们以‘通敌’的罪名抓起来了，明天可能就要被秘密处决！他们……他们是想制造开战的借口！”

林羽的心猛地一沉。最坏的猜测被证实了。沃尔顿不仅仅是想扳倒他，更是想主动挑起人族与异族的战争！战端一开，边境必然动荡，国王需要倚重拥有私兵的西境公爵，沃尔顿就能趁机攫取更大的权力，甚至……在混乱中谋求更多。

“你们队长被关在哪里？有什么证据？”林羽扶起凯尔，快速问道。

“关在西境公爵在边境的私人堡垒地牢。证据……我有队长偷偷交给我的、真正的巡逻日志副本！”凯尔从贴身的油布包里取出几页浸湿但迹尚可辨认的纸张，“上面记录的都是正常情况，根本没有异族越界！还有，我偷听到公爵的心腹说……说事成之后，要确保‘王子殿下最好也在边境出事’……”

寒意顺着林羽的脊背爬升。这不仅仅是一场政治陷害，更是一场针对他生命的阴谋。沃尔顿要的是一石二鸟：挑起战争攫取权力，并借机除掉他这个王位继承人。

“罗恩，立刻安排凯尔去绝对安全的地方藏起来，保护好他和日志。”林羽迅速下令，头脑飞速运转，“堡垒地牢……强攻不可能。需要调虎离山，或者……交换。”

他想到了艾莉丝给的铜印，想到了森林。或许，异族的力量可以用于营救，但这风险极大，一旦暴露，就坐实了“勾结异族”的罪名。可不行动，队长必死，战争阴谋将继续推进。

就在他权衡利弊、焦头烂额之际，颈间的琥珀突然传来一阵清晰而急促的悸动，比以往任何一次都强烈。林羽立刻集中精神，试图接收信息。断断续续的画面和情绪碎片传来：艾莉丝的焦急、森林边缘不寻常的人类活动（很可能是沃尔顿的人在布置什么）、还有一丝……血腥气的预感？

几乎同时，罗恩匆忙返回，脸色更加难看：“殿下，刚得到密报，沃尔顿公爵以‘边境出现大规模异族集结迹象’为由，已连夜调动他的私兵前往边境，并要求王都守军派兵支援！陛下……陛下似乎同意了部分请求！”

阴谋不再隐藏，已然图穷匕见。沃尔顿要制造一场“异族袭击”的假象，而那个被抓的队长，很可能就是用来祭旗、点燃战火的第一个牺牲品。

时间不多了。林羽握紧了颈间的琥珀，看向窗外沉沉的雨夜。他不能再等待，也不能再犹豫。无论是为了救无辜的人，阻止战争，还是为了保护艾莉丝和她的部落，他都必须行动。

“罗恩，”林羽的声音在雨声中显得异常冷静，“准备一下，我们连夜出城。不去边境堡垒，直接去迷雾森林边缘，老地方。”

“殿下？这太危险了！公爵的人可能就在那里！”

“正因为危险，才必须去。”林羽眼中闪过决绝的光，“我们需要盟友，也需要在敌人的阴谋彻底发动之前，揭开它。给安娜公主留个口信，如果……如果我三天内没有回来，请她将凯尔和日志设法交给国王。现在，我们去见艾莉丝。”

雨越下越大，冲刷着王宫高耸的墙壁，也冲刷着即将被阴谋和鲜血染红的边境。林羽知道，踏出这一步，他将再无法回头，彻底站到了宫廷权谋的对立面。但为了真相，为了和平，也为了那跨越禁忌的爱，他别无选择。