第八章：参加拍卖会
百草阁的生意蒸蒸日上，叶家其他几处产业在三叔的整顿下，也渐渐有了起色。虽然距离彻底摆脱危机还有很远，但至少，家族内部那股绝望的阴霾被驱散了不少，人心重新凝聚起来。
我白天在百草阁炼丹、处理事务，晚上则抓紧时间修炼。《基础引气诀》早已运转自如，修为稳步朝着炼体九重迈进。系统商城里的东西令人眼热，但逆命点攒起来不易，我精打细算，只兑换了一些急需的丹方和少量辅助修炼的药材。
这天傍晚，我刚炼完一炉“淬体膏”，脑海中响起了小逆久违的正式任务提示音。
“叮！发布特殊机遇任务。”
光幕展开：
【任务名称】：拍卖风云 【任务内容】：参加明晚在‘多宝阁’举行的季度拍卖会，并成功拍下指定物品——‘残破的青铜片’（拍品编号：十七）。 【任务奖励】：逆命点800，特殊线索一条。 【失败惩罚】：逆命点扣除500，错过重要机缘。 【任务提示】：该青铜片蕴含隐秘气息，系统判定与宿主后续发展密切相关。拍卖会参与者众，竞争可能激烈，请准备充足资金。建议隐藏身份参与。
残破的青铜片？特殊线索？
我心中一动。系统不会无的放矢，这东西恐怕真不简单。但拍卖会……以我现在的身家，能争得过那些大家族？
查看了一下自己的资产：百草阁这段时间赚的灵石，大部分交给了家族，我自己留下的加上之前任务所得，满打满算不到三万下品灵石。听起来不少，但在拍卖会上，恐怕连一件好点的压轴品都摸不到边。
“小逆，这青铜片，预估价格多少？”
“根据系统扫描过往类似物品成交记录及该物品能量波动评估，预计成交价在一万五千到三万下品灵石之间。但拍卖变数很大，不排除有人恶意抬价或识货者竞争。”小逆分析道，“宿主，你现在的资金刚好在临界点，有点悬。”
我皱了皱眉。看来，得想办法再弄点灵石，或者，用点别的策略。
“多宝阁的拍卖会，需要什么资格才能进入？”
“缴纳一千下品灵石作为保证金，即可获得入场资格和竞价号牌。拍卖会设有普通座席和贵宾包厢，贵宾包厢需额外支付费用或拥有一定身份地位。”
一千灵石保证金不是问题。问题是，如何确保能拍下，并且不引起过多注意。苏家、王家、林家、李家的人很可能都会到场。我现在算是青云城的新晋“名人”，尤其是打了王虎的脸之后，恐怕一露面就会成为焦点。
隐藏身份……我思索着。
第二天，我向父亲说明了情况，只说要参加拍卖会见识一下，可能需要动用一些资金。父亲没有多问，直接从家族紧张的备用金里拨了两万灵石给我，沉声道：“该花的就花，叶家现在，赌得起。”
我心中微暖，接过储物袋。加上我自己的，总共五万下品灵石，应该够用了。
傍晚，我换上一身不起眼的灰色斗篷，兜帽拉低，遮住大半面容。又从小逆那里用50逆命点兑换了一次性的“敛息符”和“模糊面容”的简易法术效果，持续时间约两个时辰。虽然瞒不过真正的高手，但应付普通探查和远距离观察应该够了。
多宝阁位于青云城中心，是一座气派的五层楼阁。今夜灯火通明，门前车水马龙，不断有衣着光鲜、气息不凡的人走入。我混在人群中，缴纳了一千灵石保证金，领到了一个普通的黑色号牌：丙七十九号。被侍女引到了二楼一个靠边的普通座席。
拍卖大厅呈环形，中央是高台，四周是层层升起的座席，三楼则是一个个独立的贵宾包厢，帘幕低垂，看不清内里。我的位置视角尚可，能看清全场大部分地方。
我目光扫过，很快看到了熟人。王虎和他父亲王振山坐在不远处的前排，王虎手臂似乎好了，正左顾右盼。苏瑶没有和王家坐在一起，而是在三楼一个包厢里，帘幕掀起一角，能看到她清冷的侧影。林家家主和李家家主也各自占据了包厢。
看来，今晚的拍品，确实吸引了不少人。
拍卖会很快开始。主持拍卖的是一位风韵犹存的中年美妇，声音婉转动听，调动气氛很有一手。前几件拍品多是些珍贵的药材、精良的武器防具、或是一些功效特殊的低阶灵符，竞价不算太激烈，但成交价也都在数千灵石上下。
我耐心等待着，没有出手。兜里的灵石有限，必须用在刀刃上。
一件又一件拍品成交，现场气氛逐渐升温。当一柄削铁如泥的玄阶下品宝剑拍出三万八千灵石的高价时，引来了一阵惊叹。
“接下来，是第十七号拍品。”美妇拍卖师示意侍女端上一个覆盖红绸的托盘，“此物有些特殊，是一块自古代遗迹中出土的青铜残片，材质不明，上面刻有无法辨识的纹路。经我多宝阁鉴定师鉴定，其中蕴含一丝微弱的古老气息，但具体用途不详。或许，它隐藏着某个失传的秘密，或许，它只是一块比较坚硬的废铁。”
红绸揭开，托盘里躺着一块巴掌大小、边缘不规则、布满绿色铜锈的青铜片。灯光下，那些扭曲的纹路显得模糊而神秘。
大厅里响起一些失望的嘘声和低笑。显然，很多人对这种“用途不明”的东西不感兴趣。
我却心头一跳。在青铜片出现的瞬间，我隐约感觉到体内似乎有什么东西微微悸动了一下，极其微弱，转瞬即逝。是错觉？还是……
“起拍价，五千下品灵石。每次加价不得少于五百。”拍卖师微笑着报出价格。
场中安静了片刻。花五千灵石买一块不知道干嘛的破铜片？除非钱多烧的。
“五千。”一个沙哑的声音从后排角落响起。是个同样穿着斗篷、看不清面目的人。
“五千五。”另一个声音从普通席另一侧传来。
竞价者寥寥，只有三四个人，价格缓慢攀升到八千灵石。
我等到价格停在八千五百灵石，无人再应价时，才举起号牌，用刻意改变的沙哑嗓音道：“九千。”
众人的目光扫过来，带着好奇和玩味。王虎也回头看了一眼，撇撇嘴，显然没认出我。
“九千五。”角落那个沙哑声音再次响起。
“一万。”我加价。
“一万一。”
“一万三。”我直接加了两千，试图震慑对方。
对方沉默了一下，似乎在权衡。拍卖师开始倒计时：“一万三第一次……一万三第二次……”
“一万五。”三楼一个贵宾包厢里，传出一个平淡的年轻男声。是林家的包厢！
我心中一沉。林家怎么会对这东西感兴趣？是看出了什么，还是单纯搅局？
“一万六。”我继续跟。
“一万八。”林家包厢再次出声，语气依旧平淡。
“两万。”我咬牙。价格已经接近我的心理上限。
“两万二。”林家似乎志在必得。
大厅里响起低低的议论声。一块破铜片拍到两万多，已经超出了很多人的理解。王虎更是嗤笑出声：“哪个冤大头？钱多没处花？”
我握紧了号牌。五万灵石是我的全部，但任务必须完成，而且那青铜片给我的感觉确实不一般。
“两万五。”我再次报价，将价格拉高到一个新的台阶。
林家包厢沉默了片刻。就在我以为他们要放弃时，那个声音再次响起，带着一丝不易察觉的冷意：“三万。”
全场哗然。三万下品灵石，足够买一件不错的玄阶下品武器或者大量修炼资源了！
我手心微微出汗。只剩下两万额度了……拼了！
“三万五千！”我几乎是用吼的，将剩余资金全部押上，孤注一掷。
这一次，林家包厢沉默了更久。拍卖师开始倒数：“三万五千第一次……三万五千第二次……这位丙七十九号客人出价三万五千灵石，还有没有更高的？”
所有人的目光都聚焦在林家包厢和我这个不起眼的角落。
终于，林家包厢帘幕微动，没有再传出声音。
“三万五千第三次！成交！恭喜丙七十九号客人！”拍卖师落槌。
我暗暗松了口气，后背竟有些湿冷。好险。
交割的过程很快。我支付了灵石，那块冰凉的、带着铜锈和古老气息的青铜片到了我的手中。入手沉甸甸的，那些纹路在近距离观看下，似乎更加复杂难明。
我没有多做停留，拿到东西后，立刻起身，低着头，随着散场的人流快速离开了多宝阁。
走出阁楼，夜风一吹，我才感觉心跳渐渐平复。
“任务‘拍卖风云’完成！奖励发放：逆命点800，特殊线索一条。”小逆的声音响起，“线索已发放至系统记录，宿主可随时查看。”
“先离开这里再说。”我感应到有几道隐晦的目光似乎从多宝阁方向扫来，不敢大意，迅速拐入小巷，七绕八绕，确认无人跟踪后，才摘掉兜帽，撤去伪装，朝着叶家方向走去。
手中紧握着那块花费巨大代价得来的青铜片，冰凉触感直透掌心。
它到底隐藏着什么秘密？值得系统发布任务，又引得林家竞拍？
我知道，答案或许就在那条“特殊线索”之中。
夜色中，我加快了脚步。