第十五章：生死战
鬼见愁峡谷，名不虚传。
两侧是刀劈斧削般的峭壁，高耸入云，将天空挤压成一条灰蒙蒙的细线。谷底乱石嶙峋，一条浑浊的溪流在石缝间奔腾咆哮，水声轰隆，掩盖了大部分其他声响。所谓的“路”，不过是峭壁上人工开凿出的、宽仅容一人贴壁而行的狭窄栈道。栈道的木板早已腐朽，许多地方只剩几根颤巍巍的铁链和嵌入石壁的锈蚀铁钉，需要手脚并用才能通过。
陈启明和两名向导——黑瘦精悍的本地青年大山和石头——已经在峡谷中艰难行进了大半天。清晨的薄雾早已散尽，但谷底光线依旧昏暗，空气中弥漫着水汽和苔藓的腥味。每一步都需全神贯注，湿滑的石壁，松动的木板，脚下深渊传来的水汽和寒意，无不考验着人的神经和体力。
陈启明的胳膊虽然基本痊愈，但长时间用力抓握铁链和石棱，依旧隐隐作痛。他无暇顾及，全部心神都放在前方的路径和怀中的怀表上。必须在预定时间之前，赶到地图上标注的“鹰喙岩”，那里是峡谷中段一处相对开阔的岩石平台，也是约定的接应点。
“陈同志，前面就是‘一线天’，最窄的一段，过去就快到鹰喙岩了。”走在前面的石头回过头，压低声音喊道，声音在峡谷的回音中显得有些变形。
陈启明抬头望去，只见前方栈道几乎完全消失，取而代之的是峭壁间一道天然裂缝，宽不足两尺，深不见底，仅靠几根粗藤和钉入石壁的短木桩连接。风从裂缝中呼啸穿过，发出鬼哭般的尖啸。
“小心点，一个一个过。”陈启明沉声道。
大山率先探身，抓住一根粗藤，试了试力道，然后灵巧地像猿猴一样荡了过去，稳稳落在对面一块凸出的岩石上。石头紧随其后。
轮到陈启明。他深吸一口气，抓住冰冷湿滑的藤蔓，脚下试探着寻找那几乎看不见的木桩支撑点。身体悬空，下面是翻滚的浊流和狰狞的乱石。风猛烈地撕扯着他的衣服，试图将他卷入深渊。他咬紧牙关，手臂肌肉贲起，依靠核心力量猛地一荡——
就在他身体凌空，即将到达对岸的瞬间，“咔嚓”一声轻响，手中借力的那根木桩突然断裂！
身体骤然失衡，向下坠去！
“陈同志！”对面传来大山和石头的惊呼。
千钧一发之际，陈启明另一只手死死攥住了另一根较细的藤蔓，下坠的势头猛地一顿，手臂传来撕裂般的剧痛。他整个人悬在半空，脚下虚空，全靠一只手臂的力量吊着。
“抓住！”石头扑到崖边，伸出手。大山也急忙解下腰间的绳索抛下。
陈启明额上青筋暴起，借着绳索的助力，用尽全身力气，脚在湿滑的岩壁上蹬踏，终于被两人合力拉了上去。瘫倒在狭窄的岩石上，他大口喘着气，左臂衣袖被岩石划破，鲜血渗了出来，刚才那一下显然扯动了旧伤。
“没事吧？”大山焦急地问。
陈启明摇摇头，撕下布条草草扎住伤口。“没事，继续走，时间不多了。”
短暂休整后，三人再次出发。穿过“一线天”，地势稍缓，栈道重新出现。又走了约莫半个时辰，前方豁然开朗，一块巨大的、形似鹰嘴的岩石从峭壁中探出，下方是相对平缓的河滩。鹰喙岩到了。
比预定时间提前了约一刻钟。
陈启明示意大家隐蔽在岩石后的阴影里，警惕地观察四周。河滩上空无一人，只有奔腾的溪水和偶尔从岩缝中钻出的飞鸟。他掏出怀表，又核对了一遍地图和暗号。
“大山，你去上游五十米处警戒。石头，盯着下游和对面峭壁。有任何异常，学三声山鸡叫。”陈启明低声吩咐。
两人领命，悄无声息地消失在乱石和灌木丛中。
陈启明背靠冰冷的岩石，检查了一下武器。驳壳枪的子弹是满的，又从行囊里取出几颗手榴弹，放在触手可及的地方。峡谷里的风带着水汽，吹在汗湿的背上，一片冰凉。他摸了摸胸口内袋，那本硬质的笔记硌着他，苏念苍白而担忧的脸庞在脑海中一闪而过。
不能分心。他强迫自己集中精神。
时间一分一秒过去，怀表的指针缓慢而坚定地走向约定的时刻。峡谷中除了水声风声，一片死寂。这种寂静，反而让人心头不安。
忽然，上游方向，传来一声短促的、类似鹧鸪的鸣叫——约定的接应信号！但不是来自大山警戒的方向，而是更上游处。
陈启明精神一振，但并未立刻回应。他仔细倾听，鸣叫又响了两声，节奏和频率与暗号完全吻合。
他谨慎地探出头，朝信号传来的方向望去。只见上游河滩的乱石后，闪出两个穿着当地山民粗布衣服的人影，正小心地朝鹰喙岩方向移动，手里似乎还拖着什么东西。
是运送物资的同志？
陈启明没有贸然现身，而是按照预案，回应了一声同样的鹧鸪叫，同时打出一个“安全，靠近”的手势。
那两人看到手势，加快了速度。然而，就在他们距离鹰喙岩还有二三十米时，异变陡生！
“砰！”
一声清脆的枪响，撕裂了峡谷的寂静！子弹打在领头那人脚边的石头上，溅起火星！
“有埋伏！”陈启明心头一沉，厉声喝道，“隐蔽！”
几乎同时，对面峭壁上、下游的乱石堆后，突然冒出了十几个穿着土黄色军装的身影，枪口喷吐出火舌！密集的子弹如同泼雨般向河滩上的两人和鹰喙岩方向倾泻而来！
“哒哒哒……砰！砰！”
那两名“山民”反应极快，立刻扔下拖拽的东西，翻滚着寻找掩体，并拔枪还击。其中一人动作稍慢，被子弹击中肩膀，闷哼一声扑倒在地。
敌人果然有准备！而且埋伏点不止一处！
陈启明伏在鹰喙岩后，子弹打在岩石上，碎石崩飞。他迅速判断形势：敌人数量至少是己方的三倍以上，占据了有利地形，形成了交叉火力。河滩上的两名同志（如果真是同志的话）已被压制，岌岌可危。大山和石头那边没有动静，要么也被压制，要么正在迂回。
必须打破僵局！
他瞄准对面峭壁上一個正在疯狂射击的机枪手，扣动扳机。
“砰！”机枪手应声歪倒。
但立刻有敌人补上了位置，火力更加凶猛。河滩上一名同志试图转移，被子弹击中腿部，行动顿时受限。
“手榴弹！”陈启明对岩石另一侧喊道，希望大山或石头能听到。
话音刚落，上游方向传来“轰”的一声爆炸，敌人的一个火力点哑火了。是大山！
陈启明抓住机会，连续几个点射，又撂倒两个敌人。但敌人的火力实在太猛，压得他几乎抬不起头。河滩上受伤的同志处境越来越危险。
不能再等了！
陈启明猛地从岩石后跃出，一边向对面峭壁猛烈射击，吸引火力，一边朝着河滩方向冲去。子弹在他身边呼啸，打在石头上噗噗作响，溅起的碎石划破了他的脸颊。
“掩护我！”他大吼。
下游方向也响起了枪声，石头也开始还击，分散了一部分敌人火力。
陈启明如同猎豹般在乱石间穿梭跳跃，终于冲到那名腿部受伤的同志身边。那是个三十多岁的汉子，脸色因失血而苍白，但眼神依旧凶狠，咬着牙继续向敌人射击。
“走！”陈启明架起他，奋力向鹰喙岩后拖去。
敌人的子弹追着他们，打在周围的石头上，尘土飞扬。另一名未受伤的同志也且战且退，向他们靠拢。
就在陈启明即将把伤员拖到岩石后的刹那，侧面一处他之前未曾注意的石缝里，突然伸出了一支黑洞洞的枪口！
“小心！”那名未受伤的同志嘶声喊道，猛地扑过来，将陈启明和伤员一起撞开！
“砰！”
枪响了。扑过来的同志身体一震，后背绽开一朵血花，软软倒下。
“老韩！”伤员目眦欲裂。
陈启明眼睛瞬间红了。他抬手一枪，将石缝后那个偷袭的敌人击毙。然后不顾一切地将伤员和老韩一起拖到岩石后面。
老韩胸口中弹，鲜血汩汩涌出，已经说不出话，只是看着陈启明，又看了看伤员拖着的那个油布包裹的箱子，手指动了动，眼神渐渐涣散。
“药品……器材……一定……送到……”伤员抱着老韩，声音哽咽。
陈启明重重地点头，将涌上喉咙的腥甜咽下。他检查老韩，已经没有了呼吸。
又一个同志倒下了。
愤怒和悲痛化为冰冷的力量。陈启明检查了一下弹药，对伤员快速说道：“你守在这里，保护好东西。我去端掉那个机枪点！”
不等伤员回答，他抓起两颗手榴弹，拧开盖子，拉出拉环，借着岩石和硝烟的掩护，朝着对面峭壁机枪火力最猛的方向，奋力掷去！
“轰！轰！”
两声巨响，敌人的机枪终于彻底哑火。
“冲啊！”大山和石头也从隐蔽处跃出，发起了反冲锋。
敌人火力受挫，阵脚微乱。陈启明、大山、石头三人如同三把尖刀，配合默契，利用地形不断逼近，逐个清除敌人的火力点。枪声、爆炸声、呐喊声、惨叫声在峡谷中回荡，混合着水流的咆哮，奏响了一曲残酷的生死乐章。
战斗持续了不到二十分钟，却仿佛有一个世纪那么漫长。当最后一个负隅顽抗的敌人被石头用刺刀解决后，峡谷中终于只剩下溪流的轰鸣和浓重的硝烟血腥味。
敌人留下了七八具尸体，其余的溃逃了。
陈启明靠在岩石上，剧烈地喘息着，汗水、血水、泥水混在一起，顺着下巴滴落。左臂的伤口再次崩裂，鲜血染红了临时包扎的布条。大山胳膊上挂了彩，石头脸上被弹片划了道口子，但都无大碍。
河滩上，那名腿部受伤的同志抱着老韩的遗体，无声地流泪。那个油布包裹的箱子，沾满了泥土和血迹，但完好无损。
陈启明走过去，蹲下身，拍了拍伤员的肩膀，然后郑重地抱起那个箱子。入手沉重，里面装的，是救命的药品，是联络的希望，是无数同志用鲜血换来的、通往未来的可能。
他抬起头，望向峡谷上方那一线灰暗的天空。硝烟尚未散尽，风中依旧带着铁锈般的味道。
生死一战，险胜。物资保住了。
但代价，是又一位同志的永远长眠。
使命在肩，每一步都浸透着鲜血。而前路，依旧漫长，依旧布满荆棘。
他紧了紧怀中的箱子，对大山和石头沉声道：“清理战场，带上老韩，我们尽快离开这里。敌人可能会增援。”
声音嘶哑，却坚定如铁。
鹰喙岩下，浊流呜咽，仿佛在为逝者低唱挽歌。而活着的人，带着牺牲的重量和未竟的使命，必须再次踏上征程。