第九章：陷困境
祠堂里的气氛，因为苏念无意中的窥见，变得像一张拉满的弓弦，表面维持着脆弱的平静，内里却紧绷欲断。
苏念一夜未眠。天刚蒙蒙亮，她就起身，像往常一样去溪边打水。冰凉的溪水刺激着皮肤，让她混沌的脑子清醒了些。她反复回想昨夜看到的情景：老周模糊的侧脸，蹲伏的姿态，埋藏的动作。每一个细节都清晰得可怕。她该说吗？怎么说？说自己在深夜偷看，恰好发现了负责人的可疑行径？这听起来本身就充满疑点。
更重要的是，她无法确定陈启明和秦雨会作何反应。老周是这里的负责人，资历比他们都老。自己只是一个半途加入、背景不明的外来者。信任的天平会倾向哪一边，不言而喻。
“苏姑娘，起这么早？”秦雨的声音从身后传来，她提着木桶，也来打水。
苏念手一抖，水瓢里的水洒出一些。她强作镇定，回过头：“秦雨姐，你也早。”
秦雨走到她身边，蹲下身舀水，状似无意地问：“昨晚睡得不好？看你脸色有些差。”
“可能……有点着凉。”苏念含糊道，心跳如鼓。
秦雨看了她一眼，没再追问，只是说：“山里湿气重，早晚多穿点。今天我和启明要出去一趟，办点事。老周留在祠堂。你自己小心些，没事别去偏院那边，那边房子朽得厉害，不安全。”
偏院！
苏念的心猛地一跳。秦雨是随口一提，还是意有所指？她不敢深究，只能低低应了一声：“嗯，我知道了。”
回到祠堂，陈启明已经收拾停当。他换了一身更便于行动的短打，腰间似乎别着什么硬物。看到苏念，他走过来，递给她一个小布包。“里面有点干粮和应急的钱，你收好。我们最晚明天早上回来。如果……如果到明天中午我们还没回来，你就跟着老周，他会安排你去下一个地方。”他的语气平静，但眼神深处有一丝不易察觉的凝重。
苏念接过布包，手指触到他温热的手掌，那句堵在喉咙口的话几乎要冲出来。她张了张嘴，最终却只是说：“你们……一定要小心。”
陈启明点点头，深深看了她一眼，那目光里有嘱托，也有某种她看不懂的复杂情绪。“你也是。保重。”
他和秦雨很快离开了，身影消失在祠堂外蜿蜒的山路上。祠堂里只剩下苏念和老周。老周依旧沉默寡言，只是坐在正厅门槛上，吧嗒吧嗒抽着旱烟，望着远处的山峦出神。烟雾缭绕，模糊了他脸上的表情。
苏念感到一种无形的压力。她尽量待在厢房里，整理为数不多的行李，或者假装看书——那是陈启明留下的一本旧杂志。但她的耳朵始终竖着，留意着外面的任何动静。
午后，老周忽然敲了敲她的门。“苏姑娘，祠堂后头那片菜地该浇水了，我去溪边挑水，麻烦你看着点灶膛里的火，别熄了。”
“好。”苏念应道，心中却是一紧。老周要去溪边，会经过偏院吗？他是不是要去查看昨夜埋藏的东西？
老周挑着水桶走了。苏念坐在灶膛前，看着跳跃的火苗，心乱如麻。一个大胆的念头冒了出来：趁现在，去偏院看看！看看老周到底埋了什么！
这个念头让她既恐惧又兴奋。她知道这很冒险，但如果能拿到证据……
她再也坐不住，轻手轻脚地溜出厨房，快步走向偏院。荒草丛生，断壁残垣，和她昨夜透过窗洞看到的景象一样。她凭着记忆，找到那堆破瓦罐。瓦罐堆得很乱，看不出被动过的痕迹。
她蹲下身，小心翼翼地挪开最上面的几个破罐子。泥土很松，似乎不久前才被翻动过。她用一根枯枝轻轻拨开浮土，很快，指尖触到了一个硬物。
是一个防水的油纸包，不大，裹得很紧。
苏念的心狂跳起来，她迅速将油纸包取出，塞进怀里，然后将瓦罐和浮土尽量恢复原状。做完这一切，她已是一身冷汗。不敢停留，她立刻转身往回走。
刚走出偏院的月亮门，迎面就撞上了挑水回来的老周。
老周站在那儿，水桶放在脚边，旱烟杆捏在手里，脸上没什么表情，只是那双平时显得浑浊的眼睛，此刻锐利得像针，直直刺向苏念。
“苏姑娘，去偏院做什么？那里危险。”他的声音不高，却带着一股寒意。
苏念浑身僵硬，血液仿佛都凝固了。怀里的油纸包像一块烧红的铁，烫得她几乎要叫出来。她强迫自己镇定，挤出一个勉强的笑容：“我……我听见那边好像有野猫叫，怕它弄坏东西，就过去看看。”
“哦？看到野猫了吗？”老周向前走了一步。
“没、没有，可能跑了。”苏念下意识地后退。
老周的目光在她脸上停留了几秒，又扫向她下意识护在胸前的胳膊，忽然笑了笑，那笑容里没有任何温度。“没有就好。回去看火吧，水要开了。”
苏念如蒙大赦，几乎是逃也似的跑回了厨房。靠在冰冷的灶台边，她剧烈地喘息着，怀里的油纸包仿佛重若千斤。老周肯定起疑了！他会不会……
她不敢再想下去，颤抖着手，将油纸包藏进柴堆深处一个缝隙里。现在不是查看的时候。
整个下午，苏念都处在极度的不安中。老周没有再和她说话，只是坐在院子里，慢条斯理地磨着一把柴刀，磨刀石发出“嚯嚯”的声响，单调而瘆人。
夜幕再次降临。山里的夜，黑得格外早，也格外沉。油灯点亮，昏黄的光只能照亮方寸之地，祠堂巨大的阴影投下来，仿佛随时会吞噬这微弱的光明。
苏念早早回了厢房，闩上门，却不敢睡。她耳朵贴着门板，听着外面的动静。除了风声，一片死寂。但这种寂静，比任何声音都更让人恐惧。
不知过了多久，就在苏念精神极度疲惫，几乎要支撑不住时，祠堂外面，突然传来了几声急促的、类似鸟叫的暗号声。
不是陈启明和秦雨约定的那种！
苏念的心猛地一沉。紧接着，她听到正厅里传来老周起身、快步走去开门的声音。
门开了，一阵杂沓而刻意放轻的脚步声涌了进来，不止一个人！
一个陌生的、压低了的男声响起：“周老板，人呢？”
“在里面，厢房。”是老周的声音，冷静得可怕。
“东西呢？确定在她身上？”
“下午看她从偏院出来，神色不对，很可能被她拿走了。搜一下，连人一起带走。”
苏念瞬间明白了。老周果然是“鬼”！他不仅出卖了陈启明和秦雨的去向，还引来了敌人！而自己下午的举动，彻底暴露了！
绝望如同冰冷的潮水将她淹没。她环顾狭小的厢房，无处可逃。窗户外面是陡峭的山坡，跳下去非死即伤。
脚步声已经朝着厢房逼近。
就在这千钧一发之际，苏念猛地扑向柴堆，掏出那个油纸包，用尽全身力气，将它从窗户的破洞奋力扔了出去！油纸包划出一道弧线，落入窗外浓密的灌木丛中，发出轻微的窸窣声。
几乎同时，“砰”地一声巨响，厢房单薄的门板被猛地踹开！
几道黑影闯了进来，手电筒刺眼的光柱瞬间打在苏念脸上，晃得她睁不开眼。冰冷的枪口抵住了她的额头。
“东西呢？”为首的人厉声喝问，正是白天在溪边与老周说话的那个陌生声音。
苏念闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼里只剩下决绝的平静。“不知道你们在说什么。”
“搜！”那人怒道。
两个手下粗暴地将苏念拽到一边，开始翻箱倒柜，连床板都掀了起来。自然一无所获。
“周老板，怎么回事？”那人转向门口阴影里的老周，语气不善。
老周走进来，看了一眼被翻得一片狼藉的房间，又看向苏念。苏念毫不畏惧地回视着他，眼神冰冷。
老周皱了皱眉，对那人低声道：“可能藏到别处了，或者……扔了。先把她带走，慢慢审。陈启明他们那边……”
“放心，跑不了。”那人冷笑一声，一挥手，“带走！”
苏念被反扭住胳膊，粗暴地推出了厢房。经过祠堂正厅时，她看到那尊残破的神像，在摇曳的手电光中面目模糊，仿佛也在冷漠地注视着这场背叛与抓捕。
夜风呼啸，穿过破败的祠堂，发出呜咽般的声响。苏念被推搡着，跌跌撞撞地走入浓重的黑暗。她知道，等待她的将是严刑拷打，是无尽的折磨。她也知道，陈启明和秦雨很可能正落入陷阱。
但至少，那个油纸包，没有被敌人当场搜去。它静静地躺在灌木丛里，或许会被发现，或许不会。这微小的、渺茫的希望，成了她此刻唯一的支撑。
陷困境，如坠深渊。前路已无光亮，唯有心底那点不肯熄灭的星火，和怀中空空如也、却仿佛仍存重量的信念，支撑着她挺直脊梁，走向未知的、更加残酷的黑暗。