第五章：危机临
慈济院的日子，因那日黑衣人的到访，彻底蒙上了一层阴翳。李嬷嬷私下找苏念谈过一次，话没说透，但意思很明白：这里恐怕也不再安全，让她早做打算。
苏念夜不能寐。父亲留下的，除了记忆，就只有临别时那句“好好待在家里”。可家在哪里？她想起父亲书房里那个上了锁的黄梨木匣子。父亲有时会对着它沉思，偶尔有紧要客人来，也会从里面取出些纸张。士兵闯进来时，父亲第一时间被带走，那匣子……是否还在？里面会不会有父亲为何被抓的线索？甚至，有没有可能藏着能救父亲的东西？
这个念头一旦生出，便如野草般疯长。回去，无疑是自投罗网。可不回去，她就像断了线的风筝，永远飘在迷雾里，连父亲因何遭难都不知道。
犹豫了三天，城里风声似乎更紧，巡逻队日夜不息。苏念终于下了决心。她必须回去一趟，哪怕只看一眼。她将陈启明留下的几本书用布包好，藏在床板下，只带了那包早已干硬的桂花糕，和一枚母亲留下的银簪——必要时，或许能换点盘缠。
她选在黎明前最黑暗的时刻动身。向李嬷嬷深深鞠了一躬，感谢这些时日的收留。李嬷嬷什么也没说，只是将一个小小的十架塞进她手里，用力握了握她的手，眼神悲悯。
苏念穿着那身藏青布裙，用头巾包住大半张脸，像一抹影子，溜出了慈济院的后门。街道空旷死寂，只有远处岗哨偶尔晃过的手电筒光柱，切割着浓重的黑暗。她凭着记忆，在迷宫般的小巷里穿行，心跳如擂鼓。
越靠近旧宅所在的街区，她的脚步越沉重。熟悉的街景在晨雾中显出破败的轮廓，许多人家门扉紧闭，墙上弹孔和火烧的痕迹触目惊心。她绕到宅子后身的窄巷，那里有一扇平时供下人进出的小门，隐在一丛半枯的蔷薇后面。
木门上贴着交叉的封条，纸已被雨水打湿，迹模糊。苏念屏住呼吸，四下张望，确定无人，才颤抖着手，用发簪小心地挑开早已不牢的封条边缘，轻轻一推。
“吱呀——”
门开了一条缝，浓重的灰尘和霉味扑面而来。她侧身挤了进去。
后院一片荒芜。花圃里的花草早已枯死，石径上落满枯叶和瓦砾。主楼黑洞洞的窗口像一只只失神的眼睛，凝望着她。她贴着墙根，蹑手蹑脚地挪到书房窗下。窗户玻璃碎了几块，她用布包着手，轻轻拨开残存的玻璃碴，翻了进去。
书房里狼藉不堪。书架倾倒，书籍散落一地，被践踏得污秽不堪。桌椅缺腿断臂，父亲常坐的那把黄花梨椅子，靠背已经断裂。苏念的心狠狠揪痛，她强迫自己移开目光，看向书桌后方。
墙壁上空空如也。那个黄梨木匣子不见了。
她不死心，跪在地上，在散乱的书堆和碎纸里翻找。没有，哪里都没有。绝望一点点漫上来。难道白跑一趟？难道父亲最重要的东西，早已落入他人之手？
就在她几乎要放弃时，手指无意中碰到书桌下方一个不起眼的、略微凸起的木节。她记得，父亲有一次弯腰捡笔时，似乎在那里按了一下。当时她没在意。
鬼使神差地，她也用力按了下去。
“咔哒”一声轻响，书桌侧面一块看似完整的挡板，竟然弹开了一条缝隙。里面是一个扁平的暗格！
苏念的心狂跳起来，伸手进去，摸到了一个油布包裹。她急忙取出，打开油布，里面是几封书信，和一本薄薄的、用密码般符号写就的笔记。信件的落款，是一些她不曾听过的名，但内容提及“北边”、“运输线”、“药品”，里行间透着紧迫与机密。笔记更是晦涩难懂，但其中夹杂的几个地名和日期，让她隐约感到事关重大。
这就是父亲守护的东西？这就是招来祸患的根源？
她来不及细看，迅速将油布包重新裹好，塞进怀里。刚站起身，忽然，前院传来了说话声和脚步声！
“……仔细再搜一遍，上头说了，那老东西可能还藏了东西没交出来。”
“这破地方都翻八百遍了，还能有啥？”
“少废话，让你搜就搜！”
是士兵！他们又回来了！
苏念浑身血液几乎凝固。她慌忙环顾四周，书房只有一扇门通往外间客厅，窗户对着前院，此刻翻出去正好撞上。情急之下，她看到倾倒的书架后面，通往阁楼的窄小木梯。那是她小时候捉迷藏常去的地方。
她抱着油布包，踮着脚，以最快的速度爬上木梯。刚把梯子口那块活动的盖板轻轻拉合，就听到书房门被“砰”地踹开。
“妈的，这么多灰！”
“看看桌子里，还有没有夹层！”
士兵们粗鲁地翻找着，咒骂声、踢打杂物声不断传来。苏念蜷缩在黑暗闷热的阁楼里，紧紧捂住嘴，连呼吸都放到最轻。灰尘钻进鼻孔，她拼命忍住咳嗽的冲动，眼泪被呛了出来。
时间一分一秒流逝，每一秒都像一个世纪那么长。她能听到自己心脏在胸腔里疯狂撞击的声音，怀里的油布包像一块烧红的炭，烫着她的胸口。
“没有！真他妈晦气！”一个士兵啐了一口。
“走吧，去别处看看。这鬼地方，阴森森的。”
脚步声渐渐朝门外移去。苏念刚要松一口气，忽然，一个声音在下面响起：
“等等……这梯子，刚才是不是动了一下？”
阁楼里的苏念，瞬间如坠冰窟。
“你眼花了吧？这破梯子多少年没人上了。”
“不对……”那脚步声折返回来，停在了梯子下方。苏念甚至能听到对方粗重的呼吸声。“上去看看。”
木板被踩压的“嘎吱”声响起，有人开始爬梯子！
苏念绝望地环顾四周。阁楼堆满旧物，无处可藏。只有一扇小小的气窗，通向屋后的斜坡。
没有选择了。
就在盖板被猛地向上推开的刹那，苏念用尽全身力气，撞向了那扇积满灰尘的气窗！
“哗啦——！”
腐朽的木窗框连同玻璃一起碎裂，苏念抱着油布包，从一人多高的窗口滚落出去，重重摔在屋后长满荒草的斜坡上。剧痛从肩膀和膝盖传来，她眼前发黑，却不敢停留，连滚带爬地往下坡逃。
“在那边！跑了！开枪！”
“砰！砰！”
子弹呼啸着从耳边擦过，打在身旁的土石上，溅起碎屑。苏念什么也顾不上了，只知道拼命地跑，朝着与慈济院相反的方向，朝着记忆中有更多巷道可以藏身的老城区跑去。怀里的油布包被她死死搂住，仿佛搂着父亲最后的嘱托，也搂着足以将她吞噬的致命危险。
身后的叫骂声和枪声紧追不舍，如同死神的催命符。清晨稀薄的雾气，被这场突如其来的生死追逐彻底搅碎。
苏念的布裙被荆棘划破，手臂和脸颊添上血痕，肺叶火烧火燎地疼。她不知道自己能跑多久，不知道哪里才是生路。只知道，不能停下，不能被抓到，不能辜负父亲用生命守护的，以及自己刚刚亲手攫取的、这沉重无比的秘密。
烽火乱世，危机从未远离，而这一次，她已孤身一人，坠入了漩涡的最中心。