第四章：遭遇危机
突破至凝气期第一层，林风的世界仿佛被擦去了一层薄雾。清晨的鸟鸣更加清脆，远处演武场的呼喝声也听得格外分明，甚至连空气中灵气的流动，都能模糊地感应到一丝。力量在体内缓缓流转，虽然微弱，却真实不虚，让他每一步都踏得更加沉稳。
但他没有声张。凝气期一层，在青云镇年轻一辈中或许不算垫底，但也绝不出彩。林虎等人早在半年前就已踏入此境，甚至有人已接近二层。这微小的进步，不足以改变什么，反而可能引来更早的针对。
他依旧每日去演武场，接受林莽教习的指导，练习基础剑招。只是在无人注意时，他会将脑海中那无名剑诀起手式的一丝韵味，悄然融入最普通的直刺或横削之中。剑招因此多了一分难以捉摸的流畅与隐蔽的锋锐，连林莽看在眼里，也只会暗自点头，归功于他的悟性和努力。
怀中的玉佩，如今已不单单是清凉气息的来源。每当林风运转体内那缕微弱灵气时，玉佩便会与之隐隐呼应，使其运转更为顺畅，对周遭灵气的吸纳也快上一丝。这加速并不明显，却胜在持续不断，日夜不息。林风知道，这是自己最大的优势。
平静的日子又过了半月。这日，林莽教习将林风叫到一旁，递给他一个粗糙的小布袋。
“里面是三颗‘养气丹’，家族每月给初入凝气期子弟的份例。”林莽语气平淡，“你既已突破，便有资格领取。虽然品质普通，但对稳固境界、温养灵气有些许帮助。”
林风接过布袋，入手微沉。他心中涌起一股暖流，深深一揖：“多谢教习！”
林莽摆摆手，目光看向演武场外苍茫的远山，似是无意地说道：“修行如逆水行舟，不进则退。青云镇终究太小，外面的世界，机缘多，危险更多。若想走得远，有时需主动去寻找机缘，而非一味苦等。”说完，他便转身去指导其他子弟，留下林风若有所思地站在原地。
主动寻找机缘……林风握紧了手中的布袋。教习的话，似乎意有所指。他想起玉佩中那幅模糊地图指向的“剑冢”，心中某个念头变得清晰起来。
是时候了。继续留在家族，按部就班，进步太慢，且萧战等人的敌意已日渐明显。那“剑冢”虽不知具体所在，但地图影像指向镇外西北方向的深山，正是他平日砍柴采药未曾深入过的区域。
三日后，林风向家族报备，言明需进山采集一些特殊草药以辅助修炼——这是凝气期子弟常有的举动，并未引起太多注意。他只带了柴刀、绳索、一些干粮和清水，以及那三颗珍贵的养气丹。玉佩贴身藏好，铁剑则用粗布仔细包裹，负在背上。
清晨，薄雾未散，林风便独自一人，踏上了通往西北深山的小径。
越往深处走，人迹越罕至。参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕，空气中弥漫着潮湿的腐殖质气息和淡淡的瘴气。林风打起十二分精神，凭借以往的经验和对气机的微弱感应，小心避开了几处可能有毒虫猛兽盘踞的区域。
按照脑海中地图的大致方位，他一路向西北摸索。途中果然发现了几株年份不错的草药，小心采下收好。玉佩在怀中持续散发着清凉气息，帮助他抵御山林中的湿浊之气，保持头脑清明。
第一天平安度过。夜晚，他找了个干燥的树洞栖身，服下半颗养气丹，打坐调息。丹药入腹，化作一股温和热流散入四肢百骸，与玉佩的清凉气息交融，修炼效果确实比平日独自打坐好上不少。
第二天下午，当林风穿过一片异常茂密的荆棘林时，怀中的玉佩忽然轻轻震动了一下，温度也略微升高。
“有情况？”林风立刻停下脚步，伏低身体，警惕地环顾四周。前方是一片相对开阔的乱石坡，怪石嶙峋，寂静得有些反常，连虫鸣鸟叫都消失了。
他深吸一口气，缓缓解下背上的布包，握住了铁剑剑柄。冰凉的触感让他心神稍定。
就在他准备慢慢后退，换个方向探查时，左侧一块巨岩后方，猛地传来一声低沉嗜血的咆哮！
腥风扑面！一道巨大的黑影裹挟着恶臭，闪电般扑出，直取林风咽喉！
林风瞳孔骤缩，生死关头，数月苦练的本能爆发。他不及细看，脚下猛地一蹬，身体向右侧急闪，同时手中铁剑本能地向上斜撩！
“锵！”
金铁交击般的刺耳声响迸发！林风只觉一股巨力从剑身传来，虎口剧震，铁剑差点脱手，整个人被震得踉跄后退好几步，背心撞在一棵树上才停下。
这时他才看清来袭之物。那赫然是一头体型堪比小牛的妖狼！通体毛发呈暗灰色，油光发亮，一双狼眼猩红如血，充满残忍与贪婪。最骇人的是它那裸露在外的獠牙和利爪，竟泛着金属般的寒光，刚才与铁剑交击的，正是它的一只前爪！
“铁爪狼！”林风心头一沉。这是一种低级妖兽，但实力堪比凝气期三四层的修士，尤其爪牙锋利坚硬，速度极快，极为难缠。绝非现在的他能正面抗衡的。
铁爪狼一击未中，低吼一声，猩红的眼睛死死锁定林风，后肢微屈，显然准备再次扑击。它似乎也察觉到眼前这个人类气息不强，将其视为了唾手可得的血食。
逃！林风瞬间做出判断。硬拼只有死路一条。他毫不犹豫，转身就向荆棘林方向冲去，希望能借助复杂地形周旋。
然而铁爪狼的速度远超他预料。他刚冲出几步，身后腥风再至！林风咬牙，听风辨位，猛地向前扑倒，一个狼狈的翻滚。
“嗤啦！”背部的衣衫被狼爪撕开几道口子，火辣辣的疼痛传来，所幸躲开了致命一击。
未等他起身，铁爪狼已调转身形，血盆大口带着腥臭咬向他的头颅！死亡的气息如此之近！
避无可避！林风眼中闪过一丝狠色，体内那缕微薄灵气疯狂涌入手臂，不再试图站起，而是就着翻滚的姿势，将全身力气连同那点灵气，尽数灌注于铁剑之中，由下而上，反手一剑，疾刺妖狼相对柔软的腹部！
这是搏命的一剑！毫无章法，唯有决绝！
铁爪狼似乎没料到这“猎物”如此悍勇，扑击之势微微一顿，利爪拍向刺来的铁剑。
“噗！”
剑尖终究快了一线，刺入了妖狼腹侧，但入肉不深，便被狼爪拍中剑身。巨力传来，林风手臂酸麻，铁剑脱手飞出，他自己也被带得翻滚出去。
“吼！”受伤的铁爪狼彻底被激怒，伤口并不致命，却让它更加狂暴。它不再急于扑杀，而是步步逼近，猩红的眼中满是戏谑与残忍，仿佛在欣赏猎物最后的挣扎。
林风背靠一块岩石，手无寸铁，背部伤口流血，体内灵气因刚才那一剑几乎耗尽，阵阵虚弱感袭来。绝望，如同冰冷的潮水，开始漫上心头。
难道真要死在这里？死在这无人知晓的深山，像无数默默无闻的寻宝者一样，成为妖兽的腹中餐？
不甘！强烈的不甘如同烈火般灼烧着他的胸膛！他还没有找到剑冢，还没有见识过真正的剑道巅峰，还没有掌控自己的命运！
就在这绝境之中，他怀中的玉佩，似乎感应到了主人强烈的不甘与求生意志，骤然变得滚烫！
一股远比平日精纯、磅礴的清凉气息，如同决堤的洪水，猛地冲入他近乎干涸的经脉和丹田！