第十七章：家族活动
陆家每年一度的慈善晚宴，是城中社交日历上的重要一笔。往年，陆景琛作为继承人，是当仁不让的主角之一。今年情况特殊，他本不打算出席，但母亲周韵亲自打来电话。
“景琛，我知道你不想来。”周韵的声音在电话里有些疲惫，但很坚持，“但今年情况不同，你父亲‘休养’，很多人都在观望。你如果完全缺席，外界猜测会更多。而且……这也是一个信号，表明陆家还在正常运转，过去的阴影不会一直笼罩。就当是陪妈妈，好吗？”
陆景琛沉默片刻，看向正在客厅地毯上和橙子玩毛线球的苏瑶。她似乎听到了电话内容，抬起眼，用口型无声地问：“要去吗？”
“妈，我会去。”陆景琛最终答应，“但我可能会带一个人。”
周韵在电话那头顿了顿，随即明白了：“是苏瑶？也好……是该正式见见了。我会安排好。”
挂断电话，陆景琛走到苏瑶身边坐下，橙子立刻跳到他腿上。“陆家的慈善晚宴，下周六。我妈希望我去，算是……稳定一下局面。”他握住苏瑶的手，指尖有些凉，“你愿意和我一起去吗？如果你不想，没关系，我可以自己去。”
苏瑶放下手里的毛线球，橙子不满地“喵”了一声。她看着陆景琛眼中那丝小心翼翼的期待和隐藏的紧张，知道这个邀请对他意味着什么。这不是简单的社交活动，而是他脱离家族核心后，第一次以新的身份公开亮相，也是她第一次以他“伴侣”的身份，踏入那个曾经带给她无数伤痛和难堪的圈子。
“会很麻烦吗？”她问，“很多人会看着我们，议论我们。”
“会。”陆景琛坦诚道，“但我保证，这次不会让你一个人面对任何事。我会一直在你身边。而且，”他顿了顿，“我也想让他们知道，我现在选择站在谁身边。”
苏瑶想起宴会厅里那次孤注一掷的反击，想起后来他决绝的切割和这段时间细水长流的陪伴。逃避或许能换来一时的清净，但真正的重新开始，或许也需要面对那些曾经投射过阴影的人和场合。
“好。”她点了点头，“我去。”
陆景琛眼睛一亮，用力握了握她的手：“谢谢。”
接下来的几天，林悦比苏瑶还紧张，拉着她试了好几套礼服，最终选定了一条香槟色的及膝连衣裙，款式简约大方，剪裁精良，既不会过于隆重抢眼，又足够得体。陆景琛则是一套经典的黑色塔士多礼服，少了些商务感，多了几分雅致。
晚宴当晚，陆家包下了市中心一家五星级酒店的整个宴会厅。水晶灯璀璨，衣香鬓影，名流云集。当陆景琛携苏瑶步入会场时，原本喧闹的现场出现了片刻微妙的凝滞，无数道目光瞬间聚焦过来。
好奇的、探究的、审视的、了然的、甚至还有几道不甚友好的视线。苏瑶能感觉到那些目光在她身上逡巡，仿佛在评估一件突然出现在珍品柜里的新物件。她下意识地挺直了脊背，挽着陆景琛手臂的手指微微收紧。
陆景琛察觉到了，他轻轻拍了拍她的手背，侧头低语：“别怕，跟着我就好。”他的声音平稳，带着令人安心的力量。他不再像过去那样，需要周旋于各方之间，扮演完美的继承人。此刻，他的注意力几乎全部放在苏瑶身上，引导着她，向几位必要的长辈和旧识打招呼，态度礼貌而疏离，明确地将苏瑶护在自己的社交圈内。
周韵迎了上来。她今天气色好了些，穿着一身深蓝色旗袍，看到苏瑶，眼神复杂，但最终还是露出一个温和的笑容：“苏小姐，欢迎你来。”她的称呼依旧客气，但语气比之前多了几分真诚的接纳。
“陆夫人，您好。”苏瑶微微颔首。
“叫我伯母就好。”周韵轻轻拍了拍苏瑶的手，目光转向儿子，带着欣慰和一丝不易察觉的泪光，“你们能来，很好。”
简单的寒暄后，陆景琛便带着苏瑶走向相对安静的餐点区，拿了些食物和饮料。“饿不饿？先吃点东西。”他细心地将一小碟她喜欢的甜点推到她面前。
“还好。”苏瑶其实没什么胃口，但不想让他担心，拿起叉子小口吃着。她能感觉到，尽管陆景琛尽力隔绝，但仍有不少视线似有若无地跟随着他们。议论声低低地传来，听不真切，但“苏瑶”、“五年前”、“退出”等词汇还是零星飘入耳中。
“景琛。”一个略显低沉的声音响起。
苏瑶抬头，看到一位五十岁左右、气质儒雅的男人端着酒杯走了过来。陆景琛站起身，态度尊重但并不热络：“沈叔叔。”
沈明轩，沈逸的父亲，也是陆氏多年的合作伙伴之一。他的目光在苏瑶身上停留一瞬，带着长辈式的温和打量：“这位就是苏瑶小姐吧？常听小逸提起你，才华横溢。”
“沈先生过奖了。”苏瑶礼貌回应。
“年轻人，有自己的选择和坚持，是好事。”沈明轩对陆景琛点了点头，语气意味深长，“路还长，走稳就好。”说完，便举杯示意，转身融入了人群。
沈明轩刚离开不久，苏瑶就在人群中看到了沈逸。他正与几位艺术界人士交谈，一身银灰色西装，风度翩翩。似乎感应到她的目光，沈逸转过头，视线与她相遇。他微微一怔，随即露出一个惯常的、温和的笑容，遥遥举杯示意。那笑容依旧得体，但苏瑶敏锐地捕捉到他眼底一闪而过的复杂情绪，有些许落寞，也有些释然。
陆景琛也看到了沈逸，他握着苏瑶的手紧了紧，但什么也没说，只是将一杯果汁递到她手里。
晚宴的主要环节是慈善拍卖。陆景琛以个人名义拍下了一件当代艺术家的作品，金额适中，既表达了支持，又不过分张扬。整个过程，他都与苏瑶低声交谈，偶尔向她解释某件拍品的背景，姿态自然亲昵，无声地向所有人宣告着他的专注所在。
拍卖结束后是自由交流时间。陆景琛被一位世交叔伯叫住谈了几句，苏瑶便走到露台边透气。晚风微凉，吹散了厅内的燥热和喧嚣。
“看来，你们进展得很顺利。”沈逸的声音从身后传来。
苏瑶转身，看到他倚在门边，手里拿着一杯香槟，脸上带着淡淡的笑容。
“沈逸。”苏瑶有些意外，但很快恢复平静，“谢谢你之前一直的关照。”
“朋友之间，不用这么客气。”沈逸走近几步，目光落在宴会厅内正与人交谈、却不时望向露台方向的陆景琛身上，“他变了很多。至少看你的眼神，和以前不一样了。”
苏瑶顺着他的目光看去，陆景琛恰好也看过来，四目相对，他朝她微微点头，眼神温柔。
“人都是会变的。”苏瑶轻声说。
“是啊。”沈逸笑了笑，那笑容里带着些许自嘲，“看来我是没机会了。不过也好，看到你现在这样，我也放心了。”他举起酒杯，“祝你们幸福，苏瑶。真心实意的。”
苏瑶拿起手中的果汁杯，与他轻轻碰了一下：“谢谢。你也会找到属于你的幸福。”
沈逸将杯中酒一饮而尽，摆摆手：“我进去了，外面凉。”他转身走了两步，又停下，回头道，“对了，陆家这潭水，就算景琛跳出来了，也未必完全平静。你自己多留心。”
说完，他便走进了灯火辉煌的宴会厅。
苏瑶站在露台上，回味着沈逸最后那句话。她看向厅内，陆景琛已经结束了谈话，正穿过人群向她走来。他的目光始终锁定着她，步伐坚定。
她知道，前路或许仍有未知的波澜，但至少此刻，他们并肩站在一起。而这一次，她不再是一个人。
陆景琛走到她身边，很自然地脱下西装外套披在她肩上：“冷吗？我们差不多可以走了。”
“好。”苏瑶拢了拢带着他体温的外套，点了点头。
两人携手离开宴会厅，将满室的繁华与议论抛在身后。夜色中，车流如织，城市依旧喧嚣，但车厢内却是一片安宁。陆景琛握着方向盘，另一只手始终与苏瑶十指相扣。
家族的活动结束了，而属于他们两个人的生活，还在继续。那些审视的目光和复杂的过往，或许永远无法完全抹去，但至少，他们学会了在彼此的陪伴下，坦然前行。