第二十二章：迷茫
庆功宴的喧嚣彻底散去，防御使府邸重归寂静。我躺在偏院客房坚硬的床板上，睁眼望着梁上模糊的阴影，一夜无眠。苏瑶那双带着期待与些许不安的眼睛，总在黑暗中浮现。
留下来，帮她。
这四个字像有着千钧重量，压得我胸口发闷。
天刚蒙蒙亮，我便起身，披上外衣，悄无声息地走出府邸。信州城的清晨笼罩在一层薄雾中，街巷安静，只有零星早起的摊贩在收拾家伙，准备开张。空气中飘着炊烟和潮湿青石板的气味。
我漫无目的地走着，脚步下意识地避开了喧闹的市集和操练声传来的校场，拐进了城西一片相对僻静的坊区。这里的房屋低矮些，百姓的穿着也更朴素，但脸上已少了战乱时常见的惊惶，多了几分安顿下来的平和。
一个老汉正费力地将一袋粮食从独轮车上卸下来，我下意识地上前帮了一把。
“哎呦，多谢军爷！多谢军爷！”老汉连声道谢，抬起头看清我的军服制式，笑容更拘谨了些。
“老伯不必客气。”我拍了拍手上的灰，“日子……还好过吗？”
“好多了，好多了！”老汉搓着手，脸上的皱纹舒展开，“托苏将军和各位军爷的福，倭寇打跑了，衙门也发了新稻种， tax 赋也减了……只要肯下力气，总能有口饭吃。比前两年那提心吊胆、吃了上顿没下顿的光景，强了百倍不止哩！”
他絮絮叨叨地说着，语气里是纯粹的、对眼下安稳的满足。不远处，他的老伴端出一盆热水，招呼小孙子洗脸，孩童咯咯的笑声清脆地划破晨雾。
看着这一幕，我心里那点莫名的郁结似乎松动了一丝。我们所做的浴血奋战，不就是为了守护这样的寻常烟火吗？
可为什么，当我想到要长久地留在那权力的核心，继续周旋于明枪暗箭之中，那份沉重感又立刻卷土重来？
辞别老汉，我继续往前走。不知不觉，竟走到了安顿王婆婆和河西村几位幸存者的那条小巷。院门开着，王婆婆正坐在小凳上晒着太阳，眯着眼缝补一件旧衣。
“林羽？”她看到我，很是惊喜，忙放下针线，“怎么这么早过来了？快进来坐！吃早饭了没？”
院里飘着淡淡的粥香。另一个大娘正在灶台边忙碌，看到我也笑着打招呼。这里简陋，却充满了劫后余生之人的相互扶持和安宁。
我接过王婆婆递来的温水，在她身边坐下。
“婆婆，你们以后……有什么打算？”我问。
“打算？”王婆婆笑了笑，笑容里有些沧桑，却更多的是坦然，“我们这些老骨头，还能有什么大打算？朝廷分了这点薄田，就在这儿安心种地，能活一天是一天。只盼着这世道啊，别再乱起来，让孩子们能平平安安长大，就知足喽。”
她浑浊的眼睛看向我，带着长辈般的慈和：“倒是你，林小哥，以后必定是要做大事的人。苏将军是好人，你跟着她，好好干，替咱们老百姓多做点主，我们就念你的好了。”
她的话朴实无华，却像一面镜子，照出我内心的彷徨有多么……“不合时宜”。在她们眼中，我如今走的是一条光明坦途，是值得羡慕和期待的未来。
我该满足的。不是吗？
离开小院，日头已升高。城市彻底苏醒过来，车马行人渐多。我走在人群中，却感觉像隔着一层透明的墙，喧嚣传入耳中，却进不到心里。
我拐进一家临街的小茶铺，要了壶最便宜的粗茶，坐在角落发呆。邻桌几个穿着长衫、像是读书人模样的青年正在激烈地争论着什么，声音不大，却情绪激动。
“……苏将军确是巾帼英雄，荡平倭患，功在千秋！但如今总督东南五州军务，权柄是否过重？朝廷难道就不该有所制衡？”
“制衡？拿什么制衡？若不是苏将军，东南早已糜烂！难道要靠那些只会夸夸其谈、结党营私的京官？”
“话不能这么说！权臣跋扈，古来有之！苏将军如今是好的，可日后呢？其麾下将领如赵莽等，皆骄兵悍将，只听苏家号令，长此以往，岂是社稷之福？”
“哼，我看你是被那些丞相余党的言论蛊惑了！如今当务之急是恢复民生，巩固海防！而非在此妄议忠良，行那亲者痛仇者快之事！”
争论声传入耳中，像冰冷的针，刺破了我刚刚升起的那一点点虚幻的暖意。
看，即便是她，即便我们刚刚赢得了这样一场惨烈的胜利，猜忌和质疑也从未停止。权力的游戏永无止境，今日的英雄，或许就是明日被打倒的靶子。
我真的要投身其中吗？用我的现代知识，去帮助她巩固权力，去平衡朝野，去应对无穷无尽的阴谋和算计？那真的是我想要的吗？
我忽然无比想念起那个遥远、平凡却安全的现代世界。想念图书馆里安静的书架，想念宿舍窗外嘈杂的市声，甚至想念那份为毕业论文焦头烂额的单纯烦恼。那些烦恼，与眼前这个动辄关乎生死、牵扯无数人命运的选择相比，显得那么微不足道，却又那么……真实而纯粹。
壶中的茶早已凉透，苦涩不堪。
我不知在茶铺里坐了多久，直到日头偏西。站起身，脚步沉重地往回走。
回到防御使府时，正遇见苏瑶送几位地方乡绅出门。她脸上带着公务性的温和笑容，应对得体，举止从容。送走客人，她转过身，看到我，眼神微微一亮，随即又掩饰下去，只剩下淡淡的疲惫。
“去哪了？一天没见你。”她一边往里走，一边随口问道，语气尽量放得随意。
“随便走了走。”我回答。
我们并肩走在回廊下，一时无话。夕阳将我们的影子拉得很长。
“早上我说的那些……”她忽然停下脚步，侧头看我，夕阳在她睫毛上投下细密的阴影，“你不必有压力。无论你如何选，我都……理解。”
她说完，似是怕听到我的回答，不等我开口，便快步走向了书房的方向，背影在廊柱间显得有些单薄。
我站在原地，看着她消失的方向，心里那片迷茫的雾，非但没有散去，反而越来越浓。
一边是波澜壮阔却危机四伏的权柄之路，是她清晰期望的目光和无数人的寄托。
另一边，是内心深处对平凡安宁、对那份只属于“林羽”而非“林参军”的生活的隐约渴望。
两条路在眼前延伸，指向截然不同的未来。
我站在原地，许久未动。
雾霭沉沉，暮色四合。