第十三章：绝地反击
旧观星台的木门被我猛地推开，撞在石墙上发出沉闷的响声。
艾丽导师正站在中央的星辰图案旁，手中拿着一卷发光的魔法卷轴。听到动静，她迅速转过身，看到我狼狈的样子和脸上无法掩饰的惊惶，眼神立刻变得锐利。
“发生了什么事？”她放下卷轴，快步走过来。
“罗恩……罗恩被抓走了！就在灰雀楼附近的小路！”我喘着粗气，语速极快地将刚才的遭遇说了一遍，包括那三个蒙面人诡异而强大的实力，以及影鸦的羽毛如何被触发救了我。
艾丽导师的脸色随着我的叙述变得越来越沉。她听完，没有立刻说话，而是走到观星台边缘，手指在空中迅速划出几个侦测符文。淡淡的魔法灵光扩散开来，扫描着周围的区域。
“没有追踪痕迹，也没有潜伏者。”她收回手，转身看我，“你说那些人的魔力带着暗紫色，攻击方式迅捷诡异，训练有素？”
“是。绝对不是学生，甚至不像普通的黑魔法师。”我肯定道，“他们的目标很明确，就是要抓走罗恩。看到我之后，想连我一起带走。”
艾丽导师眉头紧锁，在月光下踱了几步。“暗紫色的魔力……这种特征，让我想起一些不好的传闻。近几十年，大陆边缘和一些阴影地带，出现过一些使用类似能量、行事隐秘的组织残党。他们自称‘暮色之刃’，擅长潜行、绑架和禁忌魔法改造，经常为出价高昂的雇主服务，或者……为某些隐秘的古老势力办事。”
“暮色之刃？”我从未听说过这个名字，“他们是冲我来的？因为混沌之力？”
“不一定。”艾丽导师摇头，“如果是冲你来的，刚才那种情况下，他们应该会不惜代价先抓住你，而不是带着罗恩撤退。影鸦的羽毛虽然制造了混乱，但以你描述的那些人的实力，如果他们真想追，你未必能轻易逃脱。”
她的话让我一愣。的确，当时阴影散去后，我回头看了一眼，他们似乎没有死追的意思。
“罗恩最近行为异常，可能接触了某些不该接触的人或东西。”艾丽导师分析道，“‘暮色之刃’可能是受雇于想从他那里得到什么信息，或者他本身就成了某个计划的一环。而你，恰好在错误的时间出现在错误的地点。”
“那我们现在怎么办？必须救他！”我急切地说。罗恩虽然最近有些奇怪，但他始终是我在学院里唯一的朋友，我不能眼睁睁看着他陷入危险。
“救，当然要救。但不能莽撞。”艾丽导师按住我的肩膀，让我冷静下来，“对方有备而来，实力不明，可能还有后手。直接硬闯或报告学院守卫，都可能打草惊蛇，甚至危及罗恩的安全。我们需要更精确的信息。”
她走到墙边，从一个陈旧的木箱里取出一个巴掌大小的银色罗盘，罗盘表面刻满了细密的符文，中央悬浮着一根晶莹的指针。
“这是‘共鸣寻踪仪’，可以追踪与特定魔法印记共鸣的物体或生命气息。”她解释道，“罗恩身上有没有你熟悉、且长时间携带的魔法物品？最好是蕴含他个人魔力气息的。”
我飞快思索。罗恩……他最近是买了一些辅助冥想的东西，但我不确定具体是什么。对了！
“他有一支‘凝神笔’！”我想起来，“是家里寄钱后他买的，用来练习符文勾勒，他几乎每天都用，很珍惜。笔杆是浅褐色的，尾端嵌着一小块青玉。”
“很好。描述越具体，共鸣越清晰。”艾丽导师将罗盘平放在掌心，另一只手悬于其上，低声吟诵起拗口的咒文。罗盘上的符文依次亮起，中央的指针开始缓缓旋转。
“我需要那支笔的大致形态和魔力特征意象。”她说。
我闭上眼睛，努力回忆那支笔的样子，回忆罗恩拿着它时，笔尖流淌出的那种温和、略带滞涩的魔力波动——那是罗恩特有的、不太熟练却努力坚持的气息。
几秒钟后，罗盘中央的指针猛地一顿，然后坚定地指向东南方向，微微震颤着。
“找到了。距离不远，还在学院范围内，但位置很偏僻。”艾丽导师看着指针，“指向‘废弃炼金工坊’区域。”
废弃炼金工坊？那是学院早年实验炼金术的地方，后来因为几次事故和污染被封闭，平时根本没人会去，地形复杂，布满残破的建筑和废弃的魔法装置，确实是藏匿或进行隐秘交易的理想地点。
“我们走。”艾丽导师收起罗盘，从木箱里又取出两件不起眼的灰色斗篷，扔给我一件，“穿上，能一定程度上混淆视觉和弱魔力探测。跟紧我，没有我的信号，不要轻易动用混沌之力，除非万不得已。”
我迅速披上斗篷，拉上兜帽。斗篷的布料有种奇特的质感，穿上后，感觉周围的光线似乎都对我柔和了一些，存在感降低了不少。
我们离开旧观星台，没有走大路，而是沿着后山崎岖的岩壁和小径，借着夜色和地形的掩护，向东南方向快速移动。艾丽导师对学院的地形了如指掌，选择的路线极其隐蔽，避开了所有可能有人巡逻或经过的区域。
越靠近废弃炼金工坊，周围的景象越发荒凉。残破的矮墙、倾倒的烟囱、锈蚀的巨大管道散落在杂草丛中，空气中弥漫着一股淡淡的、陈腐的化学药剂和金属锈蚀混合的味道。魔法路灯早已熄灭，只有惨淡的月光提供着有限的光照。
艾丽导师示意我放慢脚步，压低身体。她再次取出共鸣罗盘，指针指向工坊深处一栋半塌的、有着高大穹顶的厂房建筑。
我们悄无声息地靠近。厂房大部分屋顶已经坍塌，但一侧还有相对完整的隔间。隔着破损的墙壁缝隙，能看到里面隐约有晃动的、不稳定的紫黑色光芒透出，还有压低的人声。
我和艾丽导师伏在一堆废弃的金属构件后面，小心地探头望去。
厂房内，三个蒙面人（正是袭击我的那三个）站在一旁。罗恩被反绑着双手，坐在一个倒扣的石臼上，嘴巴被布条勒住，脸上有淤青，眼神充满恐惧。他面前，站着一个没有蒙面的人。
那人穿着一身剪裁合体的深紫色长袍，背对着我们，身材高瘦，头发是罕见的银灰色，梳理得一丝不苟。他手里把玩着罗恩那支浅褐色的凝神笔，声音温和却带着一种冰冷的质感：
“……所以说，你只是偶然听到他们谈论‘混沌载体’和‘观测者遗产’，具体内容并不清楚？也没有见到任何实物或记录？”
罗恩拼命摇头，发出呜呜的声音。
“可惜。”紫袍人叹了口气，将笔随手丢在脚下，“还以为能从你这里得到点有趣的信息。那个叫林羽的小子，身上果然有秘密。不过没关系，抓住他，一切就清楚了。”
他转过身。月光从穹顶的破洞洒下，照亮了他的侧脸。看起来三十岁左右，面容英俊，但脸色是一种不健康的苍白，嘴角带着一抹若有若无的、令人不舒服的笑意。最引人注目的是他的眼睛，瞳孔深处，似乎有细微的紫黑色电弧一闪而过。
看到这张脸，我身边的艾丽导师身体几不可察地僵硬了一下，我甚至听到了她极轻的吸气声。
“是他……”她几乎是用气声自语，语气中带着震惊和深深的忌惮。
“导师，你认识他？”我压低声音问。
艾丽导师没有立刻回答，她的目光死死盯着那个紫袍人，手指微微收紧。“‘紫电’瓦伦丁……一个早就该死去的人。禁忌魔法实验的天才，也是疯子。十几年前因为进行危险的人体灵魂嫁接实验被魔法议会通缉，据说已经死在追捕中了……他竟然还活着，而且出现在这里！”
瓦伦丁？禁忌魔法实验？我心头一沉。这样的人盯上了我和罗恩，绝对不是什么好事。
“那三个‘暮色之刃’是他的手下？”我问。
“很可能。‘暮色之刃’只认钱和强大的力量，瓦伦丁两者都不缺。”艾丽导师快速说道，“听他们的意思，罗恩是因为偶然听到关于‘混沌载体’的谈话才被盯上，他们真正的目标是你。瓦伦丁对禁忌力量和稀有实验素材有着病态的痴迷，你的混沌之力对他有致命的吸引力。”
厂房内，瓦伦丁似乎失去了耐心。“处理掉这个没用的胖子，清理痕迹。我们去‘请’那位林羽同学。学院最近风声有点紧，动作要快。”
一个蒙面人应声上前，手中凝聚起暗紫色的锋刃，走向罗恩。
不能再等了！
我和艾丽导师对视一眼，瞬间明白了彼此的意思。
她双手快速结印，口中吐出短促的音节。与此同时，我猛地从掩体后跃出，将早已在体内酝酿的混沌之力，不再约束，而是朝着那名举刀的蒙面人和他脚下的地面，全力释放出一股混乱、扭曲的震荡波！
嗡——！
无形的力场扩散，那名蒙面人脚下的地面魔力结构瞬间紊乱，他身形一晃，手中的锋刃歪斜。同一时间，艾丽导师的法术完成——数道坚韧的魔法藤蔓破土而出，闪电般缠向另外两名蒙面人和瓦伦丁！
“什么人？！”瓦伦丁反应极快，身上紫黑色电光一闪，袭向他的藤蔓在接触的瞬间就被电成焦炭。但他也被这突如其来的袭击阻滞了一瞬。
就是这一瞬！
我如同猎豹般冲向罗恩，手中练习法杖灌注风元素（虽然微弱），狠狠扫向那个身形不稳的蒙面人持刀的手腕。
当！
法杖与暗紫色锋刃相交，我手臂剧震，虎口发麻，但对方也被这蕴含了混沌扰动的撞击打得动作一滞。我趁机一脚踹在他小腿上，将他蹬开，另一只手抓住罗恩的胳膊，用力将他往后拖。
“林羽？！”罗恩看到我，眼睛瞪大，随即被恐惧和担忧淹没。
“走！”我低吼着，拖着他往艾丽导师的方向退。
“想走？”瓦伦丁冰冷的声音响起。他挥手间，数道紫黑色的闪电链激射而出，不仅击碎了剩余的藤蔓，更是分袭我和艾丽导师，速度快得惊人！
“小心！”艾丽导师闪身挡在我和罗恩前方，法杖顿地，一面弧形的半透明魔法护盾瞬间展开。
噼啪！轰！
闪电链击中护盾，爆发出刺眼的光芒和巨响。护盾剧烈晃动，表面出现裂痕。艾丽导师闷哼一声，后退半步，脸色发白。瓦伦丁的实力，远超预估！
“带着罗恩，从东侧缺口走！去‘静语湖’找沐瑶！快！”艾丽导师头也不回地急促下令，同时法杖连点，射出数道冰锥阻挠试图包抄过来的蒙面人。
我知道留在这里只会成为累赘。一咬牙，我拖着吓呆的罗恩，朝着厂房东侧一个巨大的破洞冲去。
“拦住他们！”瓦伦丁冷喝。
一名蒙面人摆脱冰锥纠缠，身形如鬼魅般追来，暗紫色的利爪直抓我的后心。
就在利爪即将触及的瞬间，我猛地转身，将体内剩余的混沌之力不再扩散，而是极度压缩在掌心，迎着那只利爪，一掌拍出！
没有光芒，没有声响。
但那只萦绕着不祥紫黑色光芒的利爪，在接触我掌心的刹那，表面的魔力结构如同遇到烈阳的冰雪，瞬间崩解、消散！蒙面人惊骇地感到自己的力量被某种无法理解的东西“抹去”了一部分，动作不由得一滞。
我趁机拉着罗恩，纵身跃出了破洞，跌进外面齐腰深的杂草丛中。
身后传来瓦伦丁愤怒的厉啸和更加激烈的魔法碰撞声。
我不敢回头，辨明方向，拖着罗恩，朝着静语湖的方向，在夜色和废墟的掩护下，拼命狂奔。
绝地反击，才刚刚开始。救出罗恩只是第一步，如何摆脱瓦伦丁的追杀，如何与艾丽导师汇合，更大的危机，还在后面。