第三章：危险临近
夜色如墨，沉沉地压在海岛上空。篝火噼啪作响，映照着围坐众人疲惫而警惕的脸庞。海浪声依旧规律地拍打着海岸，但在这片规律的背景音中，似乎掺杂了一些别的东西——一种细微的、若有若无的窸窣声，像是有什么东西在密林深处的落叶上滑行。
“你们……听到了吗？”小李抱着膝盖，声音有些发抖，眼睛紧张地瞟向火光边缘那片浓得化不开的黑暗。
苏瑶正在给一个伤员换用棕榈纤维简单处理的绷带，她动作顿了一下，侧耳倾听。除了风声和浪声，那细微的异响似乎又消失了。“可能是风吹动树叶的声音，或者是什么小动物。”她尽量让自己的声音听起来平静，安抚着年轻人，但自己心底也升起一丝莫名的不安。今天检查伤员伤口时，她注意到其中一人的手臂上有一道奇怪的划痕，不像是树枝刮伤，倒像是被什么细密粗糙的东西勒过，周围还带着轻微的肿胀。她当时没声张，此刻那点疑虑却悄然浮上心头。
“都精神点！”老金低沉的声音打破了短暂的寂静。他往火堆里添了几根粗壮的树枝，火焰窜高了些，将周围一小片地方照得更亮。“这林子夜里不太平。两人一组，轮流守夜。其他人尽量睡，保持体力。”
林羽赞同地点点头。他也听到了那不寻常的声响，并且他敏锐地察觉到，营地附近惯有的虫鸣声不知何时减弱了许多，这是一种危险的信号，往往意味着有大型掠食者靠近。他站起身，从火堆里抽出一根一头烧得正旺的木棍当作火把。“我再去周围检查一下，把篝火的范围扩大点。”
他举着火把，以营地为中心，慢慢向外巡视。火光跳跃着，只能照亮几步远的距离，更远处依然是未知的黑暗。他能感觉到黑暗中似乎有无数双眼睛在窥视，那是一种被当作猎物的、令人脊背发凉的感觉。他仔细检查着地面和周围的灌木丛。
在一处离营地稍远的软泥地上，他的火光照亮了一样东西。那是一片巨大的、呈鳞片状的蜕皮，灰褐色，半埋在泥土里，但暴露出的部分仍能看出其主人惊人的体型。林羽的心猛地一沉。他用木棍小心地将那片蜕皮挑起，它甚至比他的手掌还要宽大。
是蛇。而且是体型极其庞大的蟒蛇！
他立刻返回营地，脸色凝重。“所有人，立刻到火堆中间来！拿起能当武器的东西！”他压低声音，但语气急迫，不容置疑。
众人被他的神情吓到，瞬间紧张起来。老金二话不说，抄起一根顶端被削尖的粗木棍。陈风则惊慌地抓起一块边缘锋利的破船板。苏瑶扶着伤员，快速退到篝火旁。
“怎么了？你看到什么了？”苏瑶急促地问。
“蛇蜕。”林羽简短地回答，目光如炬地扫视着周围的黑暗，“很大的蛇蜕。它可能就在附近。”
话音未落，那片令人窒息的寂静被一声令人毛骨悚然的“嘶嘶”声打破。声音来自营地左侧的丛林边缘，距离极近！紧接着，一阵清晰的、沉重的摩擦声响起，仿佛有什么巨大的物体正在迅速穿过灌木丛。
“啊——！”小李发出惊恐的尖叫，指着那个方向。
只见两颗幽绿色的、如同鬼火般的亮点在黑暗中亮起，足有成年人拳头那么大，冰冷无情。随后，一个巨大的、轮廓模糊的三角状头颅缓缓从阴影中探出，鳞片在火光下反射出湿冷的光泽。它粗壮的身体部分隐在黑暗中，难以估量其全部长度，但仅仅是显露出的部分，就足以让所有人血液冻结。
是那条巨蟒！它显然被篝火和人群吸引了过来。
“背靠背！围成一圈！”林羽大吼一声，将火把猛地指向巨蟒的方向，试图用火焰威慑它。
巨蟒似乎迟疑了一下，火焰让它感到不适。它吞吐着猩红的信子，发出更大的嘶嘶声，那声音带着一种原始的威胁，令人头皮发麻。它缓慢地左右移动着头部，似乎在寻找攻击的时机和突破口。
恐慌像瘟疫一样在人群中蔓延。有人开始不受控制地后退，差点踩到火堆里。
“别乱！别把后背露给它！”老金厉声喝道，同时将手中的尖木棍对准了巨蟒，他的额头上也渗出了汗珠，但手臂稳如磐石。
陈风脸色惨白，握着破船板的手抖得厉害，他几乎想掉头就跑，但双腿却像灌了铅一样动弹不得。
僵持只持续了短短十几秒。巨蟒似乎失去了耐心，或者说它判断这些“猎物”的威胁有限。它猛地一动，庞大的身躯以与其体型不相称的速度骤然前窜，张开血盆大口，直扑向站在稍外侧、正扶着伤员的大刘！
那口中密集的、倒钩状的利齿在火光下闪着寒光。
“小心！”千钧一发之际，林羽猛地将手中的火把狠狠砸向巨蟒的头颅！
燃烧的树枝砸在蟒蛇的头部，爆起一团火星。巨蟒吃痛，发出一声愤怒的嘶鸣，攻击动作猛地一偏，森然利齿擦着大刘的肩膀而过，撕破了他的衣服。
“打它！打它的头！”老金看准机会，怒吼着将手中的尖木棍全力刺出！
木棍刺中了蟒蛇的颈部，但鳞片异常坚硬滑腻，并未造成致命伤，反而彻底激怒了这头猛兽。它粗壮的长尾如同一条巨大的鞭子，带着呼啸的风声猛地从黑暗中扫来！
“快散开！”林羽只来得及喊出这一句。
嘭！一声闷响， tail sweep（扫尾）精准地扫中了篝火堆，燃烧的树枝和火星四处飞溅，瞬间将营地弄得一片狼藉，火光也顿时黯淡了不少。同时，站在那个方向的陈风被余势波及，惊叫一声被扫倒在地，手中的破船板也脱手飞了出去。
混乱中，巨蟒再次发动攻击，这次它的目标变成了倒在地上、一时无法爬起的陈风！那巨大的阴影笼罩下来，死亡的气息扑面而来。
陈风吓得魂飞魄散，甚至连声音都发不出来。
就在这时，苏瑶不知从哪里来的勇气，她抓起地上一把带着火星的灰烬，用力朝巨蟒的眼睛扬去！
灼热的灰烬迷了巨蟒的眼，它痛苦地甩动着头部，攻势再次受阻。
“快起来！”林羽趁机冲到陈风身边，一把将他从地上拖起，踉跄着向后急退。
“火！保持火！它怕火！”老金一边躲避着巨蟒因为吃痛而疯狂扭动的身体，一边大喊。
幸存者们强忍着恐惧，手忙脚乱地将散落各处还在燃烧的树枝捡起来，重新聚拢在一起，并不断添加新的燃料。好几个人的手都被烫伤了，却浑然不顾。
重新亮起的火光再次逼退了巨蟒。它巨大的身躯在营地外围游走着，幽绿的眼睛死死盯着人群，信子不断吞吐，似乎在权衡利弊。最终，它对持续燃烧的火焰感到忌惮，发出最后一声不甘的嘶鸣，缓缓地退入了黑暗的丛林之中，那令人心悸的摩擦声渐渐远去，直到完全消失。
营地一片狼藉，篝火微弱，空气中弥漫着硝烟、蛇腥和恐惧的味道。众人惊魂未定，喘着粗气，面面相觑，都能看到对方脸上毫无血色的惊恐。
短暂的死寂之后，不知道是谁先开始的，低低的、压抑的啜泣声断断续续地响了起来。劫后余生的庆幸和直面死亡的恐惧交织在一起，冲击着每个人的神经。
陈风瘫坐在地上，浑身还在不受控制地颤抖，刚才那一刻，他真真切切地感受到了死亡。
林羽拄着膝盖，大口喘着气， adrenalin（肾上腺素）的效果正在消退，疲惫和后怕阵阵袭来。他看向苏瑶，她正用颤抖的手检查着刚才扬灰时是否被烫伤。感受到他的目光，她抬起头，苍白的脸上努力挤出一个安慰的笑容，摇了摇头，表示自己没事。
老金走过去，默默检查了一下被蛇尾扫倒的陈风，又看了看被撕破衣服、吓傻了的大刘，幸好都没有受重伤。
“它……它还会回来吗？”小李带着哭腔问。
没有人能回答他。
林羽直起身，看着重新聚拢的篝火，又望向巨蟒消失的那片黑暗丛林，声音低沉而坚定：“会的。这里不再安全了。天一亮，我们必须立刻离开这里，寻找新的、更安全的营地。”
今夜无人再能入睡。每个人都将武器紧紧握在手中，围坐在努力维持的篝火旁，警惕地注视着周围无边的黑暗，每一次风吹草动都让他们心惊肉跳。这座岛屿，露出了它獠牙森然的一角。生存的难度，陡然升级。