第七章：宝藏争夺
浓雾仿佛拥有生命，随着他们的深入，时而稀薄，时而浓稠如浆。空气中紊乱的能量波动愈发剧烈，让林风体内的灵纹之力隐隐躁动，需要他花费更多心神去压制和引导。沿途，他们又遭遇了几次袭击，有潜伏在腐叶下的、能喷射麻痹毒刺的藤蔓怪，也有成群结队、牙齿闪烁着寒光的铁喙蝙蝠。每一次战斗都惊险万分，消耗着他们的体力和灵纹之力，但也让林风的实战经验飞快增长，与灵儿的配合也越发默契。
灵儿的博学与冷静在此时发挥了巨大作用。她总能提前辨认出危险，指出怪物的弱点，并用她精妙的冰系灵纹进行控场或支援。她的灵纹似乎更偏向辅助与感知，银色的纹路在迷雾中如同灯塔，稳定着两人的心神。
根据地图残片和灵儿对能量流向的感应，他们艰难地向山谷中心靠近。那低沉的嗡鸣声越来越响，仿佛巨型心脏在搏动，而雾气深处闪烁的奇异光芒也愈发频繁，色彩斑斓，将乳白的雾气染上梦幻却诡异的色调。
第三天正午，他们穿过一片由发光水晶簇构成的狭窄通道后，眼前的景象豁然一变。
雾气在这里变得极其稀薄，几乎消散。他们站在一个巨大的碗状盆地边缘，盆地中央，矗立着一座完全由某种半透明、内蕴流光的淡蓝色晶石构成的古老祭坛。祭坛呈阶梯状上升，顶端悬浮着一团拳头大小、不断变幻着七彩光芒的光球。光球内部，隐约可见无数细密如星辰的灵纹在生灭流转，散发出令人心悸的磅礴能量波动。仅仅是远远望着，林风就感到自己简陋的灵纹在微微震颤，仿佛朝拜君王。
“灵纹之源……或者说，高度浓缩的灵纹传承结晶！”灵儿的声音带着难以抑制的激动，“如此纯净而庞大的能量，简直不可思议！它恐怕已经在这里沉淀了数百年甚至更久！”
盆地周围的地面上，散落着更多巨大的骨骸和锈蚀的武器残骸，显示着这里曾经爆发过惨烈的争夺。祭坛本身似乎完好无损，但周围的地面上，刻画着复杂到令人头晕目眩的巨大灵纹阵图，虽然大部分已经黯淡，但仍有部分线条在缓缓流淌着微光，显然仍在运作。
“小心，祭坛有防护。”灵儿拉住想要上前的林风，凝神观察着地面的阵图，“这是复合型的守护灵纹阵，兼具防御、迷幻和攻击效果。虽然年代久远，威力大减，但贸然闯入依然危险。”
她蹲下身，手腕银色纹路亮起，小心翼翼地将一丝精神力探向最近的一道黯淡纹路，试图解析其结构。林风则持剑警戒，目光扫视着寂静的盆地。
就在灵儿全神贯注解析阵法，林风也稍稍放松警惕的刹那——
“咻！咻！咻！”
数道尖锐的破空声毫无征兆地从他们侧后方的水晶簇中响起！那是淬毒的短弩箭，速度快得惊人，直取林风后心与灵儿要害！
“敌袭！”林风厉喝，灵纹之力瞬间爆发，身体以不可思议的速度向侧前方扑倒，同时长剑回扫，磕飞了两支弩箭。灵儿反应稍慢，但一直维持的灵纹护盾自动激发，一层薄冰般的银色光罩浮现，挡住了射向她的一箭，光罩剧烈荡漾，几乎破碎。
“反应不慢嘛，小子。”一个阴恻恻的声音响起。
从水晶簇和盆地边缘的阴影中，缓缓走出了八个人。他们统一穿着暗灰色的紧身衣，外罩带着兜帽的斗篷，脸上戴着只露出眼睛的金属面具，行动间悄无声息，显然训练有素。为首一人身材瘦高，眼神锐利如鹰，手中把玩着一把漆黑的匕首，匕首刃上闪烁着不祥的绿芒。
“你们是什么人？”林风将灵儿护在身后，长剑斜指，体内灵纹之力奔腾，淡金色光芒在体表隐现。
“寻宝人，和你们一样。”瘦高首领嘿嘿一笑，目光贪婪地扫过祭坛顶端的光球，“不过，我们盯上这东西可比你们早多了。为了等这破阵的能量周期降到最低点，我们可是在这鬼山谷里喂了好几天蚊子。没想到，差点被你们两个小家伙摘了桃子。”
灵儿低声道：“是‘影蚀’的人，一个活跃在阴影中的盗宝兼刺杀组织，名声很臭，为达目的不择手段。”
“小丫头有点见识。”首领瞥了灵儿一眼，“既然知道我们，那就省事了。把你们身上值钱的东西留下，然后滚出山谷，或许还能留条命。至于那‘七彩源晶’，不是你们能染指的。”
“如果我们说不呢？”林风冷冷回应。历经数次生死搏杀，他早已不是当初那个茫然的穿越者，面对威胁，心中涌起的是战意而非恐惧。
“那就……死！”首领眼神一寒，毫无预兆地挥手，“上！速战速决！”
七名灰衣人应声而动，如同鬼魅般散开，从不同角度扑向两人。他们的动作迅捷而诡异，显然精通合击之术，手中武器也五花八门，短剑、弯刀、链枷，皆淬毒或附魔，招招狠辣。
林风长啸一声，主动迎上正面三人。灵纹之力灌注全身，速度、力量、反应全面提升。长剑化作一道道淡金色的流光，与敌人的兵器激烈碰撞，火星四溅。他不再拘泥于固定招式，而是将灵儿教导的基础技巧与自己的战斗本能结合，时而刚猛劈砍，时而灵动刺击，竟以一人之力暂时挡住了三人的围攻。
灵儿则被另外四人缠住。她并不擅长近身格斗，但身法轻盈，不断游走，同时双手连挥，银色灵纹光芒闪烁。一道道冰墙、冰刺、寒气漩涡在她周围生成，有效地迟滞了敌人的进攻，偶尔射出的锐利冰凌也能逼得对手手忙脚乱。她的战斗方式更侧重于控制和消耗。
然而，“影蚀”的人显然不是易与之辈。他们配合默契，经验老辣，很快适应了林风的节奏和灵儿的控场。一名使链枷的灰衣人故意卖个破绽，林风一剑刺去，却被链枷锁住剑身，另外两人趁机从左右袭杀！另一边，两名灰衣人硬抗了灵儿一道冰刺，喷血前冲，强行拉近距离，逼得灵儿连连后退，控场空间被压缩。
“林风，向我靠拢！”灵儿急呼，手中结印速度加快，一层更厚的冰霜护盾试图展开。
林风怒吼，猛然爆发灵纹之力，强行震开链枷，不顾左侧袭来的刀光，反手一剑将右侧敌人逼退，自己左肩却被划开一道血口。他趁机向灵儿方向冲去。
“晚了！”瘦高首领不知何时已绕到侧面，手中黑色匕首如同毒蛇吐信，带着一缕绿芒，悄无声息地刺向灵儿后颈！这一击时机刁钻，正是灵儿旧力已尽、新力未生，且注意力被正面敌人吸引的瞬间。
“灵儿！”林风目眦欲裂，想要救援已然不及。
就在这千钧一发之际，灵儿手腕上的银色纹路骤然爆发出前所未有的璀璨光芒！她似乎早有准备，或者说，在生死压力下被迫突破了某种桎梏。她并未回头，而是清叱一声：
“凝！”
以她为中心，半径三米内的空气温度骤降！一层晶莹剔透、厚达半尺的寒冰瞬间凭空凝结，不仅挡住了前后袭来的攻击，更将那偷袭的首领半个身子都冻结在内！
首领脸上的狞笑僵住，眼中闪过一丝骇然，疯狂催动灵纹之力试图破冰。
“就是现在！”灵儿脸色苍白如纸，显然这一招消耗巨大。
林风抓住这转瞬即逝的机会，体内灵纹之力以前所未有的速度运转，全部凝聚于剑尖。长剑发出低沉的嗡鸣，淡金色的光芒炽烈得如同小太阳。他身形如电，越过被暂时困住的敌人，直刺被冰封的首领！
“破！”
剑光如虹，精准地刺入冰层缝隙，点在首领仓促横挡的匕首上。
“铛——咔嚓！”
精铁匕首应声而断！剑势未尽，穿透冰层，刺入首领肩胛！并非林风不想取要害，而是首领在最后关头勉强扭动了身体。
“呃啊！”首领惨叫一声，身上爆开一团黑雾，竟强行震碎冰层，向后急退，鲜血从肩头汩汩流出。他怨毒地瞪了两人一眼，嘶吼道：“撤！”
剩下的灰衣人见首领重伤，不敢恋战，纷纷逼开对手，搀扶起首领，迅速退入来时的水晶通道，消失不见。
盆地中重归寂静，只留下淡淡的血腥味和尚未完全融化的冰晶。
林风拄着剑，大口喘息，左肩伤口传来麻痹感，对方的刀上有毒。灵儿更是摇摇欲坠，被林风及时扶住。
“没事吧？”两人几乎同时开口，随即相视苦笑。
“毒不深，我这里有解毒剂。”灵儿勉强从怀中取出一个小瓶。
处理完伤口，服下药剂，两人看向祭坛顶端那依旧静静悬浮的七彩光球，又看了看地上残留的战斗痕迹和远处“影蚀”之人消失的方向。
宝藏近在咫尺，但危机并未解除。
“他们不会轻易放弃，肯定会卷土重来，或者在外面埋伏。”林风沉声道。
“而且，这守护阵法……”灵儿看向地面复杂的纹路，眉头紧锁，“我刚才趁机感应了一下，核心似乎与那‘七彩源晶’相连。强行破阵，可能会引发不可预料的后果，甚至毁掉源晶。”
争夺才刚刚开始，而如何安全取得宝藏，并应对接下来的麻烦，成了摆在他们面前更严峻的考验。山谷深处的嗡鸣，似乎也带上了一丝催促的意味。