第二十一章：势力纷争
遗迹的收获，如同在平静的湖面投入巨石。
回到宗门后，关于炎阳尊者洞府被发现、狼煞组织被击退、以及龙辰在其中的表现与收获，如同长了翅膀般迅速传开。这一次，不再是小范围的议论，而是真正引起了内外门的广泛关注。
玄风长老在得知我获得“灼炎剑”后，特意召见了我一次。他并未追问令牌之事，只是仔细查看了灼炎剑，又考校了我对《炎阳真诀》基础篇的理解，最终颔首道：“剑是好剑，功法亦是上乘。但你修为尚浅，切记不可贪功冒进。赤阳丹药力霸道，需待炼体七重巅峰、根基稳固时方可服用，否则恐伤经脉。至于那令牌……”他顿了顿，目光深邃地看了我一眼，“既是机缘，便好生收着，或许将来另有他用。”
我恭敬应下，心中对这位温和睿智的长老更添感激。他似乎知道些什么，却选择了点到为止的引导，而非刨根问底的探查。
青松会内部，我的声望因这次行动而大幅提升。楚风师兄对我更是另眼相看，认为我胆大心细，是可造之材。赵清河等人也与我关系愈发密切。会内不仅按照约定，将探索遗迹折算的贡献点和资源补偿给了我，还额外开放了一部分权限，允许我查阅一些关于北域地理、古老传说以及某些隐秘组织的零散情报。虽然依旧没有直接关于“龙陨之渊”或“狼煞”背后更深层次的信息，但视野无疑开阔了许多。
实力，是这一切变化的基石。手握灼炎剑，修炼《炎阳真诀》（虽然目前只能理解最基础的部分），我的修炼速度再次加快。遗迹中分得的三滴“地心火莲露”，我谨慎地使用了一滴，配合日常苦修，炼体六重后期的境界迅速巩固，并朝着巅峰稳步迈进。流火步与赤云劲、炎阳真诀的契合度极高，身法越发灵动诡谲，全力施展时，真如一道飘忽不定的火焰。
然而，树大招风。
天元宗并非铁板一块，内部派系林立，弟子间竞争激烈，甚至暗流汹涌。青松会虽名声不错，但也并非没有对手。以另一位真传弟子“厉锋”为首的“战盟”，行事霸道，崇尚力量为尊，与青松会理念多有不合，双方弟子在外出任务、资源争夺上时有摩擦。
我因遗迹之事声名鹊起，又明显是青松会近年来最受瞩目的新人，自然而然地，便被战盟视作了需要打压的对象。尤其是，战盟中有不少人与周云交往甚密，甚至周云本身，在家族运作下，也有意投靠战盟，以期获得庇护和更进一步的机会。
冲突，在一个看似平常的任务中爆发了。
宗门发布了一个剿灭黑风山脉某处新出现的一阶高级妖兽“铁甲暴熊”的任务，奖励丰厚。我正需实战磨砺，且妖兽材料可兑换贡献点，便接下了此任务。不料，战盟也看上了这个任务，派出了以一名炼体八重巅峰弟子为首的三人小队。
我们在黑风山脉那处妖兽巢穴外相遇了。
战盟领头的是个面色倨傲的青年，名叫雷豹，身材高大，肌肉虬结，背负一把夸张的鬼头大刀。他身边两人，也都是炼体七重的好手。
“哟，我当是谁，原来是青松会新捧起来的红人，龙辰师弟啊。”雷豹斜睨着我，语气充满挑衅，“这铁甲暴熊，我们战盟看上了，识相的，就滚远点，免得动起手来，伤了你那细皮嫩肉，回去向玄风长老哭诉。”
他身后的两人发出哄笑。
我平静地看着他们，手中灼炎剑并未出鞘：“任务堂的规矩，先到先得，或者，各凭本事。雷师兄若是想抢，直说便是。”
“抢？”雷豹眼睛一瞪，狞笑道，“对付你这种靠运气和女人（意指苏瑶赠药）上位的货色，还用抢？老子今天心情好，教你个乖，这修炼界，终究是拳头大说了算！你们青松会那套假仁假义，在这里行不通！”
话音未落，他竟毫无征兆地一步踏前，砂钵大的拳头带着呼啸风声，直轰我面门！炼体八重巅峰的力量毫无保留，显然想一招立威，甚至重创我。
我早有防备，流火步瞬间发动，身形如火焰摇曳，向侧后方滑开，险险避过这刚猛一拳。拳风擦过脸颊，隐隐生疼。
“还敢躲？”雷豹怒喝，变拳为爪，五指如钩，带着凌厉劲风抓向我咽喉，另一只手则悄无声息地拍向我腰间，竟是分心二用的狠辣招式。
另外两名战盟弟子也默契地左右包抄而来，封堵我的退路。
以一敌三，且对方境界普遍高于我！
但我心中并无惧意，反而有一股炽热的战意升腾。正好，拿你们试试灼炎剑的锋芒，以及这段时间苦修的成果！
中级洞察术全开，三人动作轨迹清晰映照。我脚下流火步连闪，在狭小的空间内做出令人眼花缭乱的规避，同时，灼炎剑终于出鞘！
锵！
清越剑鸣响起，暗红色的剑身划过空气，带起一道灼热的气浪。我没有施展复杂的剑招，面对围攻，唯快不破！将疾风剑诀的“快”与炎阳真诀基础篇的“炽”结合，剑光如瀑，泼洒而出，每一剑都指向对方攻势衔接的薄弱处或必救之所。
嗤！嗤！
左边那名炼体七重弟子没想到我的剑如此之快、之刁钻，一个不慎，衣袖被划开，手臂上留下一道焦黑的剑痕，火辣辣地疼，惊得他急忙后退。
右边那人也被我迅疾的反击逼得手忙脚乱。
雷豹又惊又怒，他没想到我身法如此滑溜，剑法也凌厉异常，竟能在他三人的围攻下游刃有余，甚至还伤了人。
“废物！”他大骂一声，鬼头大刀终于出鞘，刀势沉重，带着开山裂石般的气势猛劈下来，试图以力破巧。
我却不与他硬拼，流火步再变，如同附骨之疽，紧紧贴着另一名战盟弟子移动，让雷豹投鼠忌器。同时，灼炎剑寻隙疾刺，专攻那名弟子防御的空档。
几个回合下来，那名弟子左支右绌，身上又添了两道伤口，虽不致命，但灼热剑气侵入体内，让他气息紊乱，苦不堪言。
“小子，你只会躲吗？！”雷豹气得哇哇大叫，刀法越发狂猛，但反而因为急躁露出了更多破绽。
我看准他一次力劈之后回气稍慢的刹那，脚下猛地一蹬，身形不退反进，如同扑火的飞蛾，直冲他怀中！灼炎剑上赤红光芒骤然凝聚，不再是分散的剑光，而是凝于一点，疾刺他因挥刀而微微敞开的胸腹要害！
这一下变招太过突兀，雷豹大惊，仓促间回刀格挡已是不及，只能勉强侧身，同时凝聚护体气血于胸前。
噗！
剑尖刺入他左侧胸膛，虽有护体气血和肌肉阻挡，未能深入，但灼炎剑附带的炽热剑气却狠狠钻了进去！
“啊！”雷豹发出一声痛吼，脸色瞬间涨红，胸膛处传来火烧火燎的剧痛，气息为之一窒，踉跄后退。
我毫不停留，抽剑旋身，一脚将旁边那名早已胆寒的炼体七重弟子踹飞，撞在岩壁上晕了过去。另一名受伤的弟子见状，哪还敢再战，转身就逃。
转眼间，三人一败一伤一逃。
我持剑而立，灼炎剑尖还有一滴鲜血滑落，在剑身的炽热下迅速蒸发。胸口微微起伏，刚才的爆发消耗不小，但眼神却冰冷锐利，看向捂着胸口、又惊又怒的雷豹。
“雷师兄，现在，是谁的拳头大？”我平静地问道。
雷豹脸色一阵青一阵白，胸口灼痛难当，知道再打下去恐怕讨不了好，更可能伤及根基。他死死瞪着我，眼中充满了怨毒和难以置信，最终从牙缝里挤出几个字：“好！好个龙辰！今天这笔账，我战盟记下了！我们走！”
他扶起昏迷的同伴，又狠狠剜了我一眼，狼狈地迅速离去。
我没有追击。宗门内弟子争斗，只要不闹出人命或致人残废，一般不会受到严惩。今日挫败战盟三人，尤其是伤了雷豹，已经足够立威。想必用不了多久，这一战的结果又会传遍宗门。
走到铁甲暴熊的巢穴前，那畜生早已被刚才的打斗惊动，怒吼着冲了出来。我正好用它来验证实力，稳固境界。
一场激战，凭借灼炎剑之利和越发娴熟的剑法身法，我独自将这头皮糙肉厚、力量惊人的一阶高级妖兽斩杀，虽然也受了些轻伤，但收获颇丰。
扛着妖兽材料和任务凭证返回宗门时，我能感觉到沿途更多的目光，那些目光中，敬畏取代了好奇，忌惮取代了探究。
势力纷争的序幕，已经拉开。
而我，不再是那个需要小心翼翼、躲避暗箭的猎物。
至少在这外门，在这同辈弟子之间，我已有了亮剑的资格。
将任务交割，贡献点入账。我抚摸着灼炎剑温热的剑身，望向内门更深处的方向。
那里，有更广阔的天地，也有更激烈的纷争。
但我的剑，既已出鞘，便不会畏惧任何挑战。
回到住处，关上门，隔绝外界的喧嚣。
我盘膝坐下，取出一滴地心火莲露，滴入口中。精纯炽热的能量化开，推动着气血向炼体六重巅峰的壁垒，发起又一次冲击。
修炼，变强，才是应对一切纷争的根本。
窗外，月色如水。
而屋内的气息，却灼热如即将喷发的火山。