第二十八章：大陆烽烟
灼炎剑的剑尖，在昏暗的营帐内划出一道凝而不散的红线，最终悬停在一张简陋兽皮地图的某处。地图上，象征黑煞教势力的黑色标记，如同滴入清水的墨汁，正从西、北两个方向，朝着地图中心——天元宗及其周边区域——不断扩散、侵蚀。几个代表正道宗门的青色标记，则显得分散而黯淡，被黑色浪潮挤压得岌岌可危。
“西线，铁剑门与流云宗联军，在黑煞教‘五毒尊者’麾下大军围攻下，已退守‘落鹰峡’，凭借天险苦守，但物资匮乏，求援信使三日未至，恐支撑不了太久。”赵清河的声音带着沙哑，手指点在地图西部一处狭窄的山口标记上。他脸上多了几道风霜刻痕，眼神却比以往更加坚毅。
韩灵站在一旁，清冷的面容覆盖着一层寒霜：“北线更糟。玄冰谷在半月前被偷袭，护山大阵被内应破坏大半，谷主战死，长老弟子伤亡惨重，残余力量已退入极北‘寒雾荒原’，生死不明。黑煞教北路军由‘血骨老人’率领，正挥师南下，前锋已逼近我天元宗北境‘铁壁关’。”
营帐内气氛凝重。除了我、楚风、赵清河、韩灵，还有几位其他正道宗门派来的联络使者，以及天元宗几位内门长老，皆面色沉肃。空气中弥漫着压抑、焦灼，还有一丝若有若无的血腥气——那是从远处防线飘来的，战争的气息。
距离炎阳洞府之行已过去数月。那次的收获让我实力暴涨，凭借赤阳丹和地心火莲露，我成功突破至炼体七重，并稳固了境界。《炎阳真诀》虽未正式修炼（功法需上交宗门，由高层决议分配，我作为发现者享有优先参悟权，但需贡献点兑换），但其部分运力法门与我的赤云劲隐隐相合，让我对火系力量的掌控更上一层楼。灼炎剑在手，更是如虎添翼。
然而，个人的快速成长，在席卷整个大陆的战争阴影下，显得如此微不足道。黑煞教的攻势比预想中更加凶猛、诡谲。他们似乎蓄谋已久，甫一发动，便是雷霆万钧，同时多点开花，不仅实力强悍，更擅长渗透、分化、制造恐慌。许多中小宗门要么被灭，要么投降附逆，剩下的几大正道支柱也是各自为战，疲于应付。
天元宗作为东域魁首之一，自然成了黑煞教的重点目标。宗门已发布最高级别的征召令，所有内外门弟子，除必要的留守和后勤，皆需奔赴前线。青松会作为内门精锐组织之一，更是责无旁贷，被编入“疾风营”，由楚风统率，负责机动支援和突袭任务。
我们此刻所在的营地位于天元宗山门以北三百里的“断龙岭”，这里是北境防线的一处重要支撑点。过去半个月，疾风营已与黑煞教的前哨部队发生了数次小规模冲突，互有伤亡。战争的残酷，第一次如此真实地展现在我面前。不再是同门切磋的点到为止，不再是历练时的妖兽搏杀，而是赤裸裸的、以毁灭对方生命为唯一目的的厮杀。
“落鹰峡不能丢。”楚风打破了沉默，他的声音依旧平稳，却带着金属般的冷硬，“一旦落鹰峡失守，西线门户洞开，黑煞教西路军可长驱直入，与北路军形成夹击之势，我宗将腹背受敌。我们必须分兵支援。”
“可我们兵力本就捉襟见肘。”一位天元宗长老眉头紧锁，“铁壁关压力巨大，血骨老人麾下至少有三位凝气期高手，魔兵数以万计。再分兵西去，北线恐有失。”
“我去西线。”我忽然开口。
所有人的目光瞬间聚焦到我身上。楚风眼中闪过一丝讶异，赵清河和韩灵则露出担忧之色。
“龙师弟，西线情况未明，危险极大……”赵清河劝阻道。
“正因为危险，才需要有人去。”我迎着众人的视线，语气平静却坚定，“我新得灼炎剑，对火系力量有些心得，或可应对五毒尊者的毒功。而且，”我顿了顿，“我速度尚可，若情况有变，或可灵活周旋。疾风营主力仍需镇守北线，应对血骨老人。我可带一支精锐小队先行探路，视情况决定后续行动。”
这不是一时冲动。数月来，随着修为提升和多次任务，我在青松会乃至年轻一代弟子中，已积累了一定的声望。系统面板上，“阵营声望”已从“初识”提升到“信赖”。更重要的是，我隐隐感觉到，这场席卷大陆的烽烟，或许与我一直追寻的身世之谜有着某种关联。黑煞教崛起得突兀，其功法诡异霸道，不像此界原有路数。而“龙陨之渊”、“禁忌血脉”这些词，总让我联想到毁灭、战争与混乱。
或许，在这场浩劫中，我能找到更多线索。待在相对安全的北线大营，固然稳妥，却也可能错过关键的契机。
楚风凝视我片刻，缓缓点头：“好。龙辰，着你率‘锐锋队’即刻出发，驰援落鹰峡。赵清河、韩灵，你二人辅佐龙辰。记住，你们的任务是探查情况、协助防守、并尽可能摸清五毒尊者的虚实，而非死战。若事不可为，保全力量，及时撤回。”
“是！”我们三人齐声领命。
锐锋队是疾风营下的一支尖刀小队，共有二十人，皆是炼体六重以上的好手，擅长配合与快速突袭。
没有更多时间耽搁。领取了必要的补给和通讯符箓，我们一行二十三人，趁着夜色，悄然离开断龙岭大营，向西疾行。
路途遥远，且要穿越已被黑煞教势力渗透的区域，危险重重。我们不敢走大路，专挑人迹罕至的山林小径，日夜兼程。中级洞察术和敛息术在此刻发挥了巨大作用，多次提前预警，避开了黑煞教的巡逻队和暗哨。
七日后，我们抵达落鹰峡外围。尚未靠近，一股浓烈的血腥味和焦糊味便随风传来。远远望去，原本险峻雄奇的落鹰峡山口，此刻已是满目疮痍。山石崩裂，树木焦黑，简易的防御工事残破不堪。峡口上方，依稀可见铁剑门和流云宗的旗帜在硝烟中顽强飘扬，但旗帜本身也已破损。
喊杀声、兵刃碰撞声、临死前的惨嚎声，隐约可闻。战斗，仍在继续。
“看来我们来得还不算太晚。”赵清河压低声音，脸色凝重。
韩灵迅速观察地形：“峡口正面压力最大，防守似乎已到极限。东侧山崖有一条隐秘小路，可绕到黑煞教侧翼。”
我点点头，抽出灼炎剑，剑身微颤，发出低沉的嗡鸣，仿佛感应到了前方的杀戮与火焰。
“锐锋队，听令。”我目光扫过身后一张张年轻而坚毅的面孔，“韩灵带五人，沿东侧小路潜行，至敌侧翼制造混乱，以响箭为号。赵师兄带七人，迂回到峡口后方，接应可能突围的守军。其余人，随我从正面切入，直攻敌军指挥节点，打乱其攻势。”
“记住，我们的目标是搅乱战场，为守军争取喘息之机，不是歼灭。一击即走，不可恋战！”
“明白！”
二十余人如同暗夜中的猎豹，无声散开，融入崎岖的山地阴影中。
我带着剩下的十名队员，借助地形和洞察术，如同鬼魅般朝着喊杀声最激烈的峡口正面摸去。越靠近，战争的惨烈景象越是触目惊心。满地都是残缺的尸体，有穿着各色宗门服饰的正道弟子，更多是身着黑色狰狞铠甲的黑煞教魔兵。鲜血浸透了泥土，汇聚成暗红色的小溪。
前方，黑压压的魔兵如同潮水般，一波接一波地冲击着峡口最后一道由巨石和修士真气构筑的脆弱防线。铁剑门和流云宗的弟子们背靠山壁，结成剑阵，死死抵挡，但人人带伤，真气枯竭，眼看就要崩溃。
魔兵后方，一个高瘦的身影立于临时搭建的木台上，身穿五彩斑斓的袍子，脸上涂着诡异的油彩，正是五毒尊者！他并未亲自出手，只是好整以暇地挥动着一面黑色小旗，每一次挥动，便有淡淡的彩色毒雾飘向前线，不少正道弟子吸入后立刻脸色发黑，动作迟缓，随即被魔兵乱刀砍倒。
就是那里！
我看准魔兵一波攻势稍歇、正在重整的间隙，低喝一声：“上！”
灼炎剑爆发出炽烈的红芒，我身随剑走，化作一道赤色流光，率先从侧翼杀入魔兵阵中！流火步施展到极致，身影在人群中飘忽不定，灼炎剑每一次挥动，都带起一片火焰剑气，普通魔兵触之即伤，沾之即燃，瞬间引起小范围混乱。
“敌袭！侧翼有敌！”魔兵惊呼。
锐锋队其他队员紧随其后，如同十把尖刀，狠狠楔入混乱的敌阵。我们并不纠缠，一击得手便迅速转移，专门攻击魔兵队伍衔接处和低级头目。
突如其来的袭击打乱了魔兵的节奏，正面防线的压力为之一轻。铁剑门和流云宗的弟子们精神一振，趁机发动反扑，将冲上来的魔兵又压回去一段距离。
“哼，几只小虫子，也敢来搅局？”高台上，五毒尊者阴冷的目光扫来，手中黑色小旗猛地指向我们所在的方向。
顿时，一片浓郁的、散发着甜腥气的绿色毒雾，如同活物般朝我们笼罩而来！所过之处，草木迅速枯萎发黑。
“小心毒雾！”我厉声提醒，同时全力催动赤云劲，灼炎剑上的火焰暴涨，在身前舞出一片火墙。赤云劲的炽热属性对毒雾有一定克制，火焰过处，毒雾发出滋滋声响，被灼烧蒸发不少，但仍有一部分渗透进来。
两名锐锋队员闪避稍慢，吸入些许毒雾，立刻脸色发青，动作僵硬。
就在这时，东侧山崖方向，一支响箭尖啸着冲天而起，炸开一团醒目的红光！
几乎同时，东侧魔兵阵营后方传来爆炸声和喊杀声，显然是韩灵他们得手了！
正面魔兵阵营再次出现骚动。
“就是现在！”我咬牙，不顾消耗，将大半真气注入灼炎剑，剑身红光大盛，隐隐有龙吟之声响起（或是错觉？），一式融合了赤云劲与炎阳真诀些许感悟的剑招——暂且称之为“炎龙突”——悍然斩出！
一道粗大的赤红剑气，如同咆哮的火龙，撕裂残余毒雾，直冲五毒尊者所在的高台！
五毒尊者脸色微变，显然没料到我这炼体七重的一击竟有如此威势。他挥动五彩袍袖，一片粘稠的黑色毒液泼洒而出，与赤红剑气撞在一起。
嗤——！
毒液被高温剑气迅速蒸发，发出刺鼻恶臭，剑气也黯淡消散大半，但余波依旧震得高台摇晃，五毒尊者身形晃了晃，眼中闪过一丝惊怒。
“撤！”见目的已达到，我毫不恋战，发出撤退信号。
锐锋队员们架起中毒的同伴，迅速脱离战场，朝着预定汇合点退去。身后，是魔兵愤怒的吼叫和五毒尊者气急败坏的尖啸，但正面防线压力骤减，铁剑门和流云宗应该能再支撑一段时间。
汇合了赵清河和韩灵的小队，我们毫不停留，迅速远遁，消失在茫茫山岭之中。
第一次主动参与这种规模的战役，感受着体内消耗过半的真气和手中灼炎剑微微的余热，我心中并无多少胜利的喜悦，只有沉甸甸的紧迫。
西线暂时稳住了，但整个大陆的烽烟，才刚刚开始燃烧。
而我，必须在这烽烟中，更快地变强，找到答案。
远方的天空，阴云密布，仿佛预兆着更加惨烈的风暴即将来临。