第二十一章：势力纷争
回到天元宗，炎阳尊者洞府的消息以及我们的收获，在高层引起了不小的震动。
楚风师兄将《炎阳真诀》玉简和尊者遗骸上交，宗门给予了我们丰厚的奖赏。我正式获得了“灼炎剑”和两颗“赤阳丹”，以及四滴“地心火莲露”。赵清河和楚风也各自得到了满意的回报。我的名字，连同这次探险的贡献，被记录在案，在内门也开始小范围流传。
然而，风光的背后，暗流汹涌。
炎阳尊者的传承现世，引来了多方关注。天元宗内部，也并非铁板一块。以副宗主一系为首的“烈阳会”，以及以大长老一系为首的“青云盟”，都试图将这份传承的影响力纳入自己麾下。楚风师兄属于较为中立的核心弟子，但此次带队有功，自然也被卷入了微妙的平衡之中。
青松会作为相对松散、偏重互助的弟子组织，在这种高层博弈中，处境有些尴尬。赵清河私下告诉我，会内已经接到了一些暗示或拉拢，希望青松会能明确站队，或者至少在某些事务上保持“默契”。
我对此并无太多兴趣。我的目标很明确：提升实力，查明身世，保护家族。宗门内部的权力倾轧，只要不惹到我头上，我并不想过多参与。
但树欲静而风不止。
这日，我刚从玄风长老的洞府请教归来——成为记名弟子后，我每月有两次向他请教的机会。玄风长老并未过多追问遗迹细节，反而在修炼《炎阳真诀》（我凭借贡献点兑换了前两重）和运用“灼炎剑”上，给了我许多精辟的指点。他甚至看出我修炼的赤云劲与炎阳真诀有共通之处，建议我尝试融合，走出一条自己的火行之路。
刚回到外门区域（晋升内门的手续还在办理中），迎面便撞见了一行人。
为首的是个身穿华贵锦袍、面容倨傲的青年，腰间佩着一柄镶玉长剑，气息赫然达到了凝气期。他身后跟着几人，其中就有脸色阴沉的周云，此刻周云正凑在那青年耳边低语，目光不时瞥向我，充满怨毒。
“你就是龙辰？”锦袍青年停下脚步，上下打量着我，眼神带着居高临下的审视。
“正是。不知师兄是？”我平静回应，心中已猜到几分。
“内门，烈阳会，王焱。”青年淡淡道，语气带着不容置疑的威严，“听说你在外门大比表现尚可，又侥幸在炎阳遗迹中立了点功劳。我烈阳会主修火系功法，正需要你这样的人才。过来吧，跟着我，比你待在青松会那种不成气候的地方有前途得多。”
果然是烈阳会的人，而且是来挖墙脚的。周云投靠了烈阳会？难怪他最近又有些蠢蠢欲动。
“多谢王师兄好意。”我拱了拱手，语气依旧平淡，“龙辰已加入青松会，会内师兄师姐待我不薄，暂无改换门庭的打算。”
王焱眉头一皱，似乎没料到我会拒绝得如此干脆。“青松会？楚风那点微末影响力，能给你什么？资源？功法？庇护？”他嗤笑一声，“我烈阳会背靠副宗主，资源无数，更有地阶功法可供兑换。你修炼火系，来我烈阳会才是正途。至于青松会那边，我自会去说，谅他们也不敢不放人。”
这话已是带着明显的压迫和轻视。
我抬起头，直视王焱：“王师兄，人各有志。龙辰虽微末，却也懂得‘信’字如何写。此事，恕难从命。”
“不识抬举！”王焱脸色沉了下来，眼中闪过一丝厉色，“你以为得了把灵器，被玄风长老看了一眼，就真当自己是个人物了？炼体境，终究是炼体境。我最后给你一次机会，加入烈阳会，之前种种，包括你得罪周云师弟的事，都可一笔勾销。否则……”
他没有说完，但威胁之意溢于言表。周围已经有一些弟子驻足观望，窃窃私语。
周云在一旁冷笑，一副看好戏的样子。
我心中一片冰冷。这就是大宗门，实力为尊，拉帮结派，顺我者昌。王焱看中的，恐怕不仅是我那点“潜力”，更是我手中的“灼炎剑”和可能与炎阳传承有关的身份（令牌之事虽未公开，但有心人未必猜不到）。他想将我收归麾下，既是增强实力，也是变相夺取机缘。
“否则如何？”我缓缓问道，手已按在了灼炎剑的剑柄上。剑身传来温热的共鸣，仿佛感应到了我的战意。
“否则，”王焱踏前一步，凝气期的威压隐隐散发开来，让周围一些炼体境弟子感到呼吸困难，“我便让你知道，什么叫敬酒不吃吃罚酒。在这天元宗，天才很多，但中途夭折的，也不少。”
赤裸裸的威胁！
我笑了，笑容里没有温度：“王师兄是要在这里，对同门师弟动手么？宗门戒律，同门私斗，尤其是高阶欺凌低阶，处罚可不轻。”
“牙尖嘴利。”王焱眼神更冷，“戒律？那是对普通弟子而言。我给你三天时间考虑。三天后，若还不识相，外门任务，山脉历练，意外总是难免的。我们走！”
说完，他冷哼一声，带着周云等人拂袖而去，留下周围一片压抑的寂静和众多复杂的目光。
我站在原地，松开剑柄，掌心微微有汗。凝气期的威压，确实令人窒息。现在的我，即便有灼炎剑和赤阳丹，也绝非王焱的对手。
但，要我低头？绝无可能！
加入烈阳会，无异于与虎谋皮，失去自主，甚至可能被榨干价值后抛弃。更何况，周云在那里，岂会让我好过？
回到住处，我立刻通过青松会玉牌联系了赵清河和楚风，将刚才之事告知。
很快，赵清河和楚风联袂而来。
“王焱？烈阳会的一条疯狗罢了。”楚风听完，语气平静，但眼中寒意凛然，“他敢动你，就是打我的脸，也是打青松会的脸。龙师弟，你做得对，烈阳会风气跋扈，内部倾轧严重，并非良选。”
赵清河担忧道：“王焱此人睚眦必报，他既然放出话来，恐怕真会暗中使绊子。龙师弟你虽然即将进入内门，但在真正成长起来之前，还需小心。”
楚风略一沉吟：“这样，龙师弟，你晋升内门的流程，我会让人加快办理。一旦进入内门，受门规保护更严，他明目张胆动手的机会就少了。另外，这几日你尽量不要单独离开宗门核心区域。若必须外出，提前告知我或赵师弟，我们安排人手照应。”
“多谢楚师兄，赵师兄。”我真心感激。青松会或许不如烈阳会势大，但这份守望相助的情谊，更为可贵。
“都是同会兄弟，不必客气。”楚风摆手，“烈阳会近来动作频频，不止针对你，也在拉拢、打压其他有潜力的弟子，扩张势力。看来副宗主一系，所图不小。宗门平静太久，有些人怕是坐不住了。”
他看向我，目光深邃：“龙师弟，你身负机缘，又得玄风长老青睐，已成了一些人的眼中钉。此次风波，既是危机，也是磨砺。抓紧时间提升实力，唯有自身强大，才是应对一切的根本。赤阳丹和地心火莲露，该用就用，尽早突破到凝气期。届时，王焱之流，便不足为惧。”
我重重点头：“我明白。”
接下来的三天，我足不出户，在住处闭关。
服下一滴地心火莲露，精纯炽热的灵液化开，如同岩浆在经脉中流淌，洗涤杂质，壮大气血。配合《炎阳真诀》第一重的运功路线，修炼效率远超以往。
第三天傍晚，我取出一颗赤阳丹。龙眼大小的丹药赤红如血，散发着狂暴的能量波动。我调整呼吸，将状态调整到最佳，然后仰头吞下。
轰！
丹药入腹，如同吞下了一团浓缩的太阳！狂暴无匹的药力瞬间炸开，冲向我四肢百骸，经脉传来胀痛感，皮肤变得通红，头顶甚至有丝丝白气蒸腾。
我紧守心神，全力运转炎阳真诀，引导着这股狂暴药力冲击炼体七重的壁垒！
体内气血如同沸腾的火山，发出轰鸣。骨骼发出噼啪爆响，肌肉纤维不断撕裂重组，变得更加强韧。丹田气海在药力和功法的双重作用下，不断扩张，变得更加稳固，并且隐隐有一丝灼热的气流开始凝聚、转化……
那是真气的雏形！
炼体七重，凝气伊始！这是一个质的飞跃，意味着开始接触并掌控天地灵气，化为己用。
不知过了多久，体内狂暴的药力渐渐平复，转化为精纯的修为沉淀下来。
我睁开眼，眸中似有赤红火光一闪而逝。轻轻握拳，空气发出轻微的爆鸣。感知变得更加敏锐，天地间的火属性灵气对我格外亲和，意念微动，便能引动一丝灼热的气流环绕指尖。
炼体七重，初期！而且根基无比扎实，距离中期也不远！
赤阳丹药效果然霸道，若非我肉身经过多次淬炼，又提前服用地心火莲露巩固经脉，恐怕还真承受不住。
突破的喜悦尚未散去，系统的提示音便接连响起：
【宿主突破至炼体七重，达成阶段目标。】 【系统商城模块正式解锁！】 【检测到宿主实力、经历满足条件，开启‘势力对抗’支线。】 【长期任务‘身世之谜’获得新线索提示：北域‘冰风谷’近期有异常能量波动，疑似与‘龙陨之渊’有关联。】 【获得突破奖励：随机抽奖一次（物品类）。】
商城？势力对抗？北域新线索？
信息量有点大。我首先将意识沉入系统，一个简洁的界面出现在脑海中，分门别类罗列着各种可兑换物品：功法、丹药、符箓、材料、特殊物品……琳琅满目，但大多呈现灰色，显示兑换条件不足（需要打脸值或特定物品）。目前亮着的，多是一些基础丹药和低阶符箓，兑换所需是一种名为“逆袭点”的货币，似乎与我完成的打脸任务评价和修为提升有关。我目前有125点逆袭点，可以兑换几瓶不错的疗伤丹或辅助修炼的丹药。
暂时没有急需兑换的，我退出商城，使用了随机抽奖。
轮盘转动，最后停在了一个闪烁着青铜光泽的宝箱图标上。
【获得：青铜宝箱×1。是否开启？】
“开启。”
【开启青铜宝箱，获得：易容面具（低级）×1，敛息符（中级）×3，下品灵石×100。】
易容面具？敛息符？倒是实用，尤其适合应对眼下可能出现的暗算。
我将东西收好，站起身，感受着体内澎湃的力量。
炼体七重，商城开启，新线索出现……
王焱？烈阳会？
我推开房门，夜色已深，星光点点。
三天期限已到。
我看向内门烈阳会所在的方向，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
想动我？那就来吧。
看看你这凝气期的“师兄”，能不能挡住我这刚刚突破、手握灵器、身怀系统的“师弟”的反击。
我的逆袭之路，从退婚打脸开始，如今，已正式踏入宗门势力的纷争漩涡。
而这，仅仅是个开始。