第九章：遭遇袭击
天色完全黑透前，我在山谷底部找到了一处相对干燥的岩穴。不敢生火，我只啃了几口压缩饼干，喝了点过滤后的溪水。背包里的《北地勘探实录》像一块燃烧的炭，灼烧着我的思绪。星历1742年？帝国资源勘探局？这些名词彻底颠覆了我对“古老”的认知。还有那勘探队员最后充满恐惧的警告——“非我族类”，“它在通过泉眼倾听”。
两块金属碎片被我并排放在铺开的软布上。在昏暗的头灯光下，它们表面的纹路似乎比单独存在时更“活跃”一些，偶尔有极其微弱的蓝光如呼吸般掠过。我尝试将它们边缘靠近，那种磁吸感确实存在，但似乎还缺少关键的连接部分，无法真正拼合。
“碎片不止一……至少七块……”我默念着记录上的话。仅仅两块，就让我得以触发遗迹机关，找到这本关键记录。如果集齐更多，甚至全部，会发生什么？打开那所谓的“门”？接触到“源核”？
而“净世会”——或者说其前身“净世协议”的参与者——他们的目标正是“源核”。他们想利用“门”做什么？
疲惫如潮水般涌来，但我强迫自己保持清醒，轮流守夜。山谷的夜晚并不宁静，远处传来各种无法辨识的窸窣声和呜咽风声。岩穴外一片漆黑，只有头灯的光圈照亮面前一小片区域。
后半夜，轮到杰克……不，是我自己。只有我自己。我必须时刻警惕。
就在第一缕天光勉强驱散深谷浓雾时，异动发生了。
起初是极其轻微的“咔嚓”声，像是细枝被踩断。我瞬间惊醒，关掉头灯，摸到岩穴边缘，向外窥视。
雾气朦胧，能见度不足二十米。但几个模糊的黑影正在无声而迅捷地穿过谷底的乱石和灌木，呈扇形向我所在的岩穴包抄过来。动作干净利落，绝非野兽。
他们来了。比预想中更快。
我立刻缩回岩穴深处，心脏狂跳。对方人数至少四个，装备精良，从移动姿态看训练有素。硬拼毫无胜算。岩穴只有一个出口，已被封死。
快速扫视岩穴。除了来时的方向，只有头顶一些狭窄的岩缝透下微光，根本钻不出去。绝境。
脚步声已在岩穴外停下。一个冷静到近乎漠然的声音响起，不大，但在寂静的清晨山谷中清晰可闻：“林羽先生，我们知道你在里面。出来谈谈。我们对你没有恶意，只想取回你拿走的东西。”
没有恶意？我紧贴着冰冷的岩壁，手心全是汗。他们连我的名字都知道了。是之前仓库或遗迹的追踪查到了我的身份？还是更早，从槐荫路就开始？
见我没有回应，那个声音继续道：“你接触到的信息很危险，远超你的理解范畴。那些‘碎片’和记录不属于你，继续持有只会给你带来灾祸。交出来，我们可以保证你的安全，并抹除你的一切相关记录。你可以回到正常生活。”
鬼才信。笔记本里“C”的警告，勘探记录里“不要相信‘净世’”的遗言，都历历在目。他们想要的不只是东西，更是彻底的封口。
我依旧沉默，大脑飞速运转。岩穴内空间狭小，一旦他们使用催泪弹或强攻，我连周旋的余地都没有。必须制造混乱，寻找一线生机。
我的目光落在铺在地上的软布和那两块金属碎片上。一个冒险的念头闪过。
我压低声音，故意让声音带着一丝颤抖和犹豫，朝着洞口方向喊道：“我……我怎么相信你们？东西我可以给，但你们必须先退后，让我看到诚意！”
外面静默了几秒。然后那个声音回答：“可以。我们退到三十米外。你把东西放在洞口，然后你出来，双手举起。”
“好……给我一分钟。”我急促地说。
我迅速行动。将《北地勘探实录》和“C”的笔记本用防水袋装好，塞进背包最底层。然后，我拿起那两块金属碎片，没有包裹，直接握在手里。我能感觉到它们在我掌心微微震颤，彼此呼应。
我挪到洞口附近，躲在视线死角。深吸一口气，然后猛地将其中一块碎片，用力朝着岩穴侧前方的乱石堆扔去！
碎片在空中划出一道微弱的银光弧线，“叮”的一声撞在石头上，弹跳了几下，落在石缝间。
几乎在碎片脱手的瞬间，我感受到掌心另一块碎片传来一阵强烈的、近乎灼热的震颤，仿佛在抗议分离。
岩穴外立刻传来压抑的低呼：“他扔了东西！”
“一块碎片！在那边！”
“注意目标！可能调虎离山！”
他们的队形果然出现了瞬间的骚动和迟疑。就是现在！
我像猎豹一样从洞口蹿出，没有冲向开阔地，而是反身朝着山谷更深处、植被更茂密、雾气更浓的方向狂奔！手中紧握着剩下的那块碎片和强光手电。
“目标逃跑！深谷方向！”厉喝声在身后响起。
“一组回收碎片！二组、三组追击！必要时可非致命制服！”
脚步声和衣物摩擦植被的声音急速追来。我头也不回，拼命奔跑。山谷底部崎岖不平，布满湿滑的苔藓和盘根错节的树根。我几次险些摔倒，全靠登山杖勉强维持平衡。
身后的追兵速度极快，而且显然熟悉山地追击。距离在迅速拉近。我能听到他们踩断枯枝和粗重的呼吸声。
“站住！否则开枪了！”警告声传来。
我心中一凛，但脚步未停。开枪？他们果然携带了武器！
“噗！”一声轻微的、不同于普通枪械的闷响。
我下意识地向侧前方扑倒。几乎同时，感觉左肩后方被什么东西狠狠擦过，火辣辣地疼。不是子弹，但冲击力不小。是麻醉镖或电击弹之类的非致命武器？
我倒地翻滚，躲到一块巨石后面。左肩衣料破裂，皮肤擦伤渗血，幸运的是没有命中要害。
追兵趁机更逼近了，最近的一个已经不足二十米，我能看到他深色作战服和手中带有奇怪附件的枪械轮廓。
绝境再现。前方雾气弥漫，地形不明，继续跑很可能被包抄或直接击中。
我背靠巨石，喘息着，手中紧握那块金属碎片。碎片此刻烫得惊人，纹路蓝光大盛，几乎要透过我的指缝溢出来。它似乎对迫近的危险，或者对这片山谷深处某种东西，产生了剧烈反应。
追兵的脚步声已在巨石两侧响起，形成合围。
拼了！
我猛地从巨石后闪出，不是继续逃，而是将手中蓝光炽盛的金属碎片，狠狠朝着追兵最前方那人的脚下地面掷去！同时自己向反方向扑倒，闭上眼睛。
碎片撞击石面。
没有预想中的爆炸或强光。
时间仿佛凝固了一瞬。
紧接着，以碎片落点为中心，一股无声的、肉眼可见的淡蓝色波纹猛地扩散开来！波纹所过之处，地面细小的石子微微悬浮，空气发出高频的、几乎刺破耳膜的嗡鸣。
冲在最前面的两名追兵首当其冲。他们像是撞上了一堵无形的软墙，动作瞬间僵直，手中的武器脱手掉落，人踉跄着后退，脸上露出极度痛苦和困惑的表情，捂住耳朵跪倒在地。
更远处的人也被波纹波及，虽然反应稍轻，但也出现了明显的眩晕和行动迟缓。
蓝色波纹持续了大约三秒，然后骤然消失。那块金属碎片静静躺在地上，光芒黯淡下去，仿佛耗尽了能量。
我抓住这千载难逢的机会，忍着头晕耳鸣的不适，爬起身，冲向最近的一片茂密荆棘丛，不顾尖刺划伤，连滚带爬地钻了进去，拼命向深处移动。
身后传来混乱的呼喊和搀扶同伴的声音，但追击的脚步声没有立刻跟上。那诡异的蓝色波纹似乎暂时打乱了他们的阵脚。
我不知道那是什么，碎片的能力？还是触发了山谷中某种隐藏的“机关”？
我顾不上细想，只有一个念头：远离他们，活下去，把知道的东西带出去。
荆棘丛仿佛没有尽头。我脸上、手上被划出无数血痕，衣物破烂不堪。不知跑了多久，前方隐约传来隆隆的水声。
拨开最后一片纠缠的藤蔓，我愣住了。
眼前是一个巨大的地下瀑布出口，汹涌的水流从高处的山腹洞穴中喷涌而出，坠入下方一个深不见底的幽绿水潭，水汽弥漫，轰鸣震耳。
潭边散落着一些人工痕迹：锈蚀的铁架、断裂的水管，还有一个半塌的、水泥砌成的观测小屋。这里似乎曾是某个废弃的水文监测点或小型电站取水口。
没有路了。前方是深潭和瀑布后的岩壁。
回头望去，荆棘丛晃动，追兵的声音似乎又近了。
我看了一眼手中那块已恢复冰凉、毫无光泽的金属碎片，又看了看轰鸣的瀑布和水潭。
没有选择。
我将碎片塞回贴身口袋，检查了一下背包的防水性，深吸一口充满水汽的空气，纵身跳入了那冰冷的、墨绿色的深潭之中。