第九章：校园怪谈
通道向下延伸，并非向上。老者的“捷径”似乎将我们带向了更深的建筑下层。空气变得潮湿阴冷，墙壁摸上去滑腻腻的，长满了厚厚的青苔。脚下的台阶是粗糙的石块，边缘磨损得厉害，不少地方已经碎裂。
我们扶着湿冷的墙壁，小心翼翼地向下走了大概三四十级。前方出现了一点微光，不是灯光，而是某种淡蓝色的、朦胧的磷光，像是腐烂木头发出的荧光。通道尽头是一个拱形的出口，外面传来窸窸窣窣的声响，像是风吹过枯叶，又像是什么东西在碎步移动。
我和苏瑶对视一眼，握紧了从老者那里得到的笔记和地图，警惕地靠近出口。
外面是一个废弃已久的小型室内花园，或者说，曾经是花园。挑高的玻璃穹顶大半已经破碎，惨淡的天光（不知是真是假）从破洞漏下，映照出一片荒芜。原本的花圃里只有干裂的泥土和枯死的植物残骸，扭曲的枝干像伸向天空的鬼爪。几条碎石小径蜿蜒其间，也几乎被疯长的枯藤和瓦砾掩埋。
那淡蓝色的磷光来自花园中央一个干涸的喷水池。池底铺满了厚厚的、发出荧光的苔藓或菌类，将池边一座残破的天使雕像映照得鬼气森森。雕像的脸部已经风化模糊，只剩下两个空洞的眼窝。
“这就是……那个有东西的花园？”苏瑶低声说，警惕地环顾四周。窸窣声似乎从各个方向传来，时远时近，难以定位。
我们按照老者地图的指示，需要横穿这个花园，到达东侧的出口。地图上，花园被用红笔潦草地标注了一个词：“勿听勿信”。
“跟紧我，别管那些声音。”我深吸一口气，踏入花园。枯叶在脚下发出清脆的碎裂声，在寂静中格外刺耳。
我们沿着依稀可辨的小径，朝着东侧那扇半塌的铁艺拱门走去。磷光提供了一点照明，但更添诡异。那些枯死的植物在微光中投下张牙舞爪的影子，随着我们的移动而晃动，仿佛活了过来。
窸窣声始终环绕。当我们走到喷水池附近时，那声音忽然清晰起来，变成了低低的絮语，像是有许多人在耳边同时用气声说话，内容含糊不清，只能捕捉到一些零碎的词：
“……好冷……” “……为什么不帮我……” “……一起留下来……” “……看见你了……”
声音忽左忽右，有时像是从枯藤后面传来，有时又仿佛直接响在脑后。我和苏瑶紧紧靠在一起，目不斜视，加快脚步。
“不要听。”我对自己说，但那些絮语像虫子一样往耳朵里钻。
就在这时，苏瑶猛地拉了我一下，指向喷水池的另一侧。
磷光映照下，池边枯死的灌木丛后，隐约站着一个人影。个子不高，穿着像是旧式的学生制服，背对着我们，一动不动。
是“模仿者”？还是别的什么？
我们立刻停下，屏住呼吸。那人影没有转身，但低低的絮语似乎就是从那个方向传来的。
“绕过去。”我用口型对苏瑶说。我们打算从另一边快速通过。
然而，刚挪动几步，那人影忽然动了。它极其缓慢地、以一种非人的僵硬姿态，开始转身。
我们头皮发麻，几乎要跑起来。
但那人影转过来的脸，却让我们愣了一瞬——那是一张空白。不是没有五官，而是像蒙了一层雾，什么也看不清。只有那低低的絮语，正从那张“空脸”的方向持续传来。
“跑！”我再也不犹豫，低喝一声，拉着苏瑶就朝东侧拱门冲去。
脚步声惊动了更多东西。花园四周的阴影里，窸窣声大作，更多的、模糊的、或站或坐或蜷缩的“人影”轮廓浮现出来，它们大多面目不清，有的穿着不同的旧式服装，有的甚至肢体残缺。它们没有追上来，只是“注视”着我们，絮语声汇聚成一片模糊的声浪，充斥着怨恨、哀求和莫名的诱惑。
我们拼命奔跑，枯枝刮擦着衣服和皮肤。东侧的拱门越来越近。
就在我们即将冲出拱门的刹那，跑在前面的苏瑶突然“啊”地惊叫一声，猛地停住，差点让我撞上她。
拱门的阴影里，站着一个人。
一个我们认识的人。
是陈风。
他背靠着拱门的石柱，低着头，衣服有些破损，沾着灰尘和暗色的污渍，看起来疲惫不堪。
“陈风？”苏瑶又惊又喜，就要上前。
我一把拉住她，心脏狂跳。老者的话在耳边回响——“小心模仿者”。
眼前的陈风出现的时机和地点都太巧了。而且，他怎么会在这里？老者明明说他被困在体育馆。
“陈风？是你吗？”我警惕地问，没有靠近。
陈风缓缓抬起头。他的脸色有些苍白，眼神似乎有些涣散，但确实是陈风的脸，他的声音也带着熟悉的沙哑和疲惫：“林羽？苏瑶？你们……怎么找到这里的？”
“我们先问你的。”我盯着他，“你怎么会在花园？不是被困在体育馆吗？”
陈风脸上露出一丝困惑，随即是恍然和苦涩：“体育馆？我是从那边逃出来的。那里……简直是个迷宫，还有会动的盔甲。我好不容易找到一个破损的通风口爬出来，就掉到这个鬼花园里了。刚才听到这边有动静，还有那些……鬼东西的声音，我就躲在这里。”
他的解释听起来合理，表情和语气也无可挑剔。苏瑶明显放松了一些，看向我。
但我心中的疑虑并未消除。“你是什么时候和我们失散的？最后记得我们在哪里？”
“图书馆啊。”陈风不假思索地说，揉了揉额角，“警报响的时候，我们不是跑散了吗？我被那些管理员一样的东西追，拐进了另一条通道，结果就再没找到你们。”
细节也对得上。
难道真是我们多心了？
花园里的絮语声似乎减弱了，那些模糊的人影也重新隐入阴影。但那种被窥视的感觉依然存在。
“先离开这里再说。”我看着近在咫尺的拱门外，那是一条相对明亮的走廊，虽然破旧，但比这个诡异的花园让人安心得多。
陈风点点头，率先走出拱门，还回头警惕地看了看花园。“快走吧，这地方我一秒也不想多待。”
我和苏瑶跟了上去。走出拱门的瞬间，花园里的磷光和絮语仿佛被一道无形的墙隔开，骤然远去。走廊里是熟悉的昏暗灯光和斑驳墙壁。
陈风走在前面，步伐有些踉跄，似乎真的受了伤或消耗很大。苏瑶想上前搀扶，被我轻轻摇头制止。
“陈风，”我边走边问，语气尽量自然，“你在体育馆，有没有发现什么特别的？比如符号，或者奇怪的文字？”
陈风脚步顿了一下，没有回头：“符号？没注意。光顾着逃命了。那里像个中世纪地牢，到处都是锈蚀的武器和训练器械，还有几个打不烂的盔甲傀儡追着人跑。”他描述的场景倒是符合体育馆的想象。
“那你逃出来的通风口，大概在什么位置？我们也许需要回去确认一些事情。”我继续试探。
陈风这次回过头，脸上带着无奈和一丝不易察觉的烦躁：“林羽，现在不是探查的时候吧？我们都筋疲力尽了，先找个安全的地方休整一下不行吗？我知道你们找到了些线索，但能不能稍后再说？我的头现在疼得要炸开。”
他的反应合情合理。经历了那些恐怖，谁不想先喘口气？
苏瑶拉了拉我的衣袖，低声道：“他看起来状态很不好，我们先找个地方让他休息一下吧。老者的笔记里说不定有附近的安全点。”
我看了看陈风确实苍白的脸色和虚浮的脚步，又看了看手中沉甸甸的笔记。也许真是我太多疑了。在这种地方，同伴是极其珍贵的。
“好吧。”我妥协了，“前面好像有个废弃的医务室标志，去那里看看。”
陈风似乎松了口气，点点头，继续带路。他对这附近的走廊似乎有些熟悉，很快找到了那个挂着半边“医务室”牌子的房间。
门没锁，里面空间不大，散发着消毒水过期后的酸味。几张病床空着，蒙着灰。柜子里的药品大多空了，玻璃碎片散落一地。窗户同样被封死。
但至少，这里看起来暂时没有危险。
陈风进去后，几乎虚脱地靠在一张病床边坐下，闭着眼，揉着太阳穴。
苏瑶找了块相对干净的布，想帮他擦擦脸上的污渍。我则走到窗边，借着缝隙的光，快速翻看老者的笔记，想找找关于花园、模仿者，或者体育馆的更多记载。
笔记内容杂乱，但条理比《符号溯源》清晰。果然有关于“模仿者”的段落：
“模仿者，非实体幽灵，乃‘界域’吸收强烈恐惧或执念后形成的拟态。初期模仿漏洞明显（表情僵硬、记忆错乱、回避细节询问），随时间推移或吸收更多‘素材’会趋于完善。弱点：惧怕被模仿者本人清晰识破并指认，或触及‘原型’相关核心记忆/物品。警惕其引导至陷阱或分离团队。”
我心中凛然。目光投向靠在病床边的陈风。他此刻安静得有些异常。
“陈风，”我合上笔记，走到他面前，语气平静地问，“你还记得我们第一次见面时，你对我说的第一句话是什么吗？”
陈风睁开眼，眼神有些茫然，随即皱眉：“林羽，你什么意思？这种时候考我记忆力？”
“回答我。”我紧紧盯着他的眼睛。
苏瑶也察觉到了不对劲，悄悄退开半步。
陈风与我对视了几秒，忽然，他脸上那种疲惫和烦躁消失了，取而代之的是一种空洞的平静，嘴角甚至向上弯起一个极其细微、却毫无温度的弧度。
“被发现啦。”他用陈风的声音说，语调却平板无波。
几乎同时，医务室的门“砰”一声自动关上了！
窗外缝隙的光线骤然消失，房间陷入一片黑暗。只有陈风（或者说，模仿者）所在的位置，他的眼睛在黑暗中竟然发出两点微弱的、诡异的红光。
“可惜，”那东西用陈风的声音继续说，“只差一点，就能把你们引去‘池子’那里了。那里的‘大家’，可是很饿了呢。”
黑暗中，它缓缓站起身，轮廓开始发生不自然的扭曲、膨胀，骨骼发出令人牙酸的“咯咯”声。
“不过没关系，”它笑着，声音开始夹杂嘶嘶的杂音，“在这里……吃掉你们，也是一样的。”