第十二章：危机四伏
逃离榆钱巷后，我不敢走大路，在蛛网般的小巷里七拐八绕，确认身后没有尾巴，才从那个熟悉的城墙豁口钻出城外。回到山林岩洞时，已是午后，浑身汗湿，心仍在狂跳。
玄风长老听完我的讲述，沉默良久。
“周子岳（周御史）是个硬骨头，他看到了那些东西，绝不会善罢甘休。李辅国当着他的面强行接管现场，等于撕破了一半脸皮。”长老的手指无意识地敲击着石桌，“但这也意味着，对方被逼到了墙角，行事会更加无所顾忌。今夜月圆祭典，他们很可能会提前，或者……采取更极端的手段。”
“那我们怎么办？周御史能阻止他们吗？”我急切地问。
“难。”玄风长老摇头，“周御史有风闻奏事之权，但调不动兵马，更无权直接干预钦天监‘秘事’。他最快的途径是八百里加急密奏入京，但一来一回，至少需要四五日。李辅国绝不会给他这个时间。最可能的情况是，李辅国一面用手段拖住甚至软禁周御史，一面加紧完成祭典。等生米煮成熟饭，或者酿出祸事，再推诿于‘意外’或‘妖人作祟’。”
他站起身，走到洞口，望向禹州城的方向，山雨欲来的压抑感弥漫在空气中。“我们必须做最坏的打算。如果祭典强行进行，引发地气反冲，首要波及的便是禹州城及周边村镇。得想办法示警，让百姓尽量远离危险区域，尤其是……城北靠近老君观一带。”
“示警？怎么示？官府会听我们的吗？”我感到一阵无力。
“官府多半已被李辅国控制或蒙蔽。我们只能靠自己。”玄风长老转身，目光决然，“你休息一个时辰，天黑后，我们再入城。分头行动：我去设法制造一些‘动静’，吸引官差和黑鳞卫的注意，最好能让他们以为我们要破坏祭坛，将部分兵力调出城或牵制在山坳。而你，趁乱潜入城中人口稠密之处，尤其是北城，散布消息。”
“散布消息？说什么？”
“就说……”玄风长老略一思索，“今夜子时，城北老君观一带将有地龙翻身（地震），或有天火降灾，让听到的人速速告知亲友，向城南或城东高地躲避。不必说得太细，但要快，要广。利用百姓对灾祸的宁信其有，能救一个是一个。”
我明白了，这是要制造恐慌性疏散。虽然可能引起混乱，但总比毫无准备地面对未知灾难要好。
“还有，”玄风长老从怀里取出一个巴掌大的、古旧的罗盘状器物，表面刻着复杂的星宿和山川纹路，中心指针并非金属，而是一根似乎活着的、微微颤动的碧绿细丝。“这是‘地脉仪’，能感应龙脉节点附近的剧烈地气变动。你带在身上，如果它中心的‘灵引丝’剧烈颤抖甚至发出微光，说明地气冲击已近在眼前，你必须立刻放弃一切，头也不回地向城南最高处跑，明白吗？”
我接过地脉仪，入手沉重冰凉，那碧绿细丝仿佛有生命般轻轻扭动，指向城北方向。“明白了。”
“事不宜迟，准备吧。”
黄昏时分，残阳如血，将西边的天空染成一片凄艳的暗红。山林里异常寂静，连鸟兽都仿佛预感到了什么，噤声匿迹。
我和玄风长老再次潜入禹州城。城内气氛明显不同往日，街道上巡逻的兵丁多了许多，且多是神情冷峻的黑甲士兵（黑鳞卫）。行人神色匆匆，许多店铺提早打烊，一种无形的紧张感笼罩全城。
我们在一处废弃的祠堂后分开。玄风长老如一道青烟，悄无声息地掠向城北。我则压低头上的斗笠，将地脉仪贴身藏好，朝着北城居民区走去。
夜幕彻底降临，乌云遮月，只有零星几点星光。我专挑小巷和背街处行走，遇到人多的地方，便压低声音，用急促而惊恐的语气，对遇到的第一个人说：“快跑！听说了吗？今夜子时，老君观那边要出大事！地龙翻身！天火！官府都秘密调兵了！赶紧告诉家里人，往南边跑！”说完立刻转身没入黑暗，留下惊疑不定的路人。
起初效果不大，多数人将信将疑，甚至骂我疯子。但随着我不断重复，消息开始像水面的涟漪般扩散。恐慌的情绪具有传染性，尤其是在这本身就气氛诡异的夜晚。渐渐有人开始慌乱地收拾细软，呼唤家人，孩子被吓哭的声音此起彼伏。
我穿梭在迷宫般的街巷中，喉咙干涩，心脏因为紧张和奔跑而剧烈跳动。地脉仪一直贴着胸口，那碧绿细丝颤动得越来越明显，方向始终固执地指向城北。
亥时左右（晚上九点），突然，城北方向传来一声沉闷的巨响，仿佛大地深处传来的一声叹息。紧接着，地面微微震动了一下！虽然很轻微，但足以让本就惶惶不安的百姓彻底失控。
“地动了！真的地动了！” “快跑啊！老君观那边出事了！” “娘！孩儿他爹！快走！”
哭喊声、尖叫声、碰撞声瞬间爆发。原本还有些犹豫的人们拖家带口，涌上街道，像无头苍蝇般乱窜，主要流向是城南。场面开始混乱。
我知道，这震动很可能不是自然地震，而是玄风长老在祭坛那边制造了“动静”，或者……祭典已经开始了？
就在这时，怀中的地脉仪突然变得滚烫！我掏出一看，只见那碧绿细丝以前所未有的频率疯狂颤抖，几乎要跳出罗盘表面，并且开始散发出一种惨绿色的、极其微弱的荧光！
不好！地气冲击要来了！比预想的更快！
我抬头看向城北，只见那边原本漆黑的山影上空，不知何时凝聚了一团不祥的暗红色光晕，仿佛凝固的血污，正在缓缓涌动、扩大。
必须立刻离开北城！
我转身想往南跑，但混乱的人流成了最大的阻碍。我被裹挟着，身不由己，速度极慢。更糟糕的是，一队黑甲士兵逆着人流冲了过来，他们手持兵器，粗暴地推搡驱赶百姓，似乎在执行某种封锁或清场命令。
“所有人！原地蹲下！不准再跑！违令者格杀勿论！”为首的军官厉声喝道，声音在嘈杂中依然刺耳。
人群更加混乱，推挤踩踏瞬间发生。惨叫声不绝于耳。我被一股大力撞倒，膝盖磕在坚硬的石板路上，钻心地疼。还没等我爬起来，一只穿着铁网靴的脚就踩在了我的背上，沉重的力量让我几乎窒息。
“这个鬼鬼祟祟，拿下！”踩住我的黑鳞卫喝道。
另外两名士兵立刻上前扭住我的胳膊。我奋力挣扎，但毫无作用。地脉仪在挣扎中从怀里滑落，掉在地上，那疯狂颤动的碧绿荧光在黑暗中格外醒目。
“这是什么？”抓住我的士兵疑惑地低头看去。
就在这一分神的刹那，斜刺里突然冲出一个娇小的身影，猛地撞向那名士兵，同时将一包粉末状的东西扬向另外两人的面门！
“走！”熟悉而急促的女声在我耳边响起。
是苏瑶！她穿着一身深色的简便衣裙，脸上蒙着面纱，但那双清澈焦急的眼睛我不会认错。
被粉末扬中的士兵顿时剧烈咳嗽，眼泪直流，手上力道一松。苏瑶拉起我就跑，她对这片街巷似乎极为熟悉，拉着我在混乱的人群和狭窄的巷道间灵活穿梭，很快将追兵和混乱甩在身后。
我们躲进一条堆满杂物的死胡同，背靠着冰冷的墙壁，大口喘气。外面远处的哭喊和骚动声依然隐约可闻。
“苏姑娘！你怎么在这里？太危险了！”我惊魂未定，看着她。
苏瑶扯下面纱，脸色苍白，但眼神坚定：“我听说城北有变，又听到有人散布地动的消息……猜到可能是你。我父亲被刺史以商议‘突发地动’为由请去府衙，实则是被看住了。我偷跑出来……没想到真遇到你。”她快速说着，目光落在我身上，“你受伤了？”
“皮外伤，不碍事。”我摇摇头，急切道，“这里不能久留，地气冲击真的要来了，我们必须马上离开，去城南高地！”
苏瑶点头，正要说什么，忽然，我们脚下的大地再次剧烈震动起来！这一次远比之前强烈，仿佛有一头洪荒巨兽在地下翻身。两侧的墙壁簌簌落下灰尘，堆放的杂物轰然倒塌。
我们站立不稳，摔倒在地。与此同时，城北方向那团暗红光芒猛地膨胀，一道肉眼可见的、混杂着暗红与惨绿的光柱冲天而起，直插乌云！光柱周围的空间都仿佛在扭曲，发出低沉的、令人牙酸的嗡鸣声。紧接着，一声无法形容的、混合了愤怒与痛苦的巨大咆哮，从地底深处传来，瞬间席卷全城！
狂风骤起，飞沙走石。天空的乌云被撕裂，露出后面一轮妖异的、带着血环的满月。
怀中的地脉仪滚烫得几乎握不住，碧绿细丝的光芒刺眼。
真正的灾难，开始了。
“走！”我和苏瑶异口同声，互相搀扶着爬起来，不顾一切地冲出胡同，汇入那彻底失控的、奔向生存希望的人潮。身后，是不断传来房屋倒塌声、诡异呼啸声和越来越浓的、仿佛来自地狱的暗红光芒的北城。
危机，从四面八方包裹而来。而我们，只能在这天崩地裂般的绝境中，挣扎求存。