第十章：生死抉择
黑暗并非永恒。
剧痛是第一个回来的访客，它盘踞在左半身，像有无数烧红的钢针在骨头缝里搅动。然后是听觉，尖锐的耳鸣声中，夹杂着金属扭曲的呻吟、能量泄漏的嘶嘶声，以及……自己粗重艰难的喘息。
视野里一片血红，那是应急照明和破损线路溅出的火花混合的颜色。我试着动了一下，立刻被安全带勒得闷哼一声。机甲——我的“哨兵-III-07”——以一种扭曲的姿态卡在一块巨大的、边缘锋利的星体残骸裂隙中。主屏幕大部分碎裂，只有边角几个辅助监视器还在顽强地闪烁着失真的画面。外部装甲严重变形，左臂连同加装的勘探臂不知所踪，断口处裸露着焦黑的线缆和管路，滋滋冒着电火花。
我还活着。但机甲差不多废了。
记忆的碎片随着痛楚一起涌回：海盗的埋伏，苏然的命令，那艘改装艇阴险的主炮，以及我本能般的撞击……
“呃……”我摸索着解开安全带，身体失去支撑，差点从破损变形的驾驶座上滑下去。每动一下，都牵扯着不知伤在哪里的内脏，疼得眼前发黑。头盔面罩有裂痕，但维生系统似乎还在最低限度运转，提供着稀薄的空气。
通讯频道里只有死寂的噪音。小队频道，公共频道，全都断了。
必须出去。必须知道其他人怎么样了。苏然……艾米……
求生的本能压过了疼痛和眩晕。我咬着牙，用还能动的右手，摸索着应急逃生手柄。它有些变形，但还能扳动。嗤——一声气压释放的轻响，驾驶舱侧面一道裂缝扩大，应急舱门艰难地弹开一半，卡住了。
足够了。我蜷缩身体，忍着左半身撕裂般的痛楚，从那狭窄的缝隙中挤了出去，飘入冰冷、失重的虚空。
立刻，更广阔也更残酷的景象映入眼帘。
这里像是一个小型的太空坟场。大小不一的星体碎片和机甲、舰船的残骸无声地漂浮着，缓缓旋转。远处，偶尔还有爆炸的闪光短暂地照亮这片死亡区域，但战斗的声音似乎已经稀疏了很多。
我的机甲嵌在一块暗红色的巨岩上，不远处，我看到艾米那架涂装鲜艳的机甲。它背部有一个可怕的贯穿伤，推进器完全损毁，静静地悬浮着，没有生命活动的迹象。我的心猛地揪紧。
“艾米……”我试图在频道里呼叫，只有沙沙声。
就在这时，眼角余光瞥见一道熟悉的幽蓝尾焰。是苏然的突击艇！它似乎也受损不轻，一侧舷窗破裂，但主体结构还算完整，正以一种不稳定的姿态，缓缓靠近我这边。艇身侧面的舱门打开着，一个穿着宇航服的身影正用牵引索固定在门口，朝我的方向打着手势。
是苏然！
希望如同强心剂，让我精神一振。我抓住机甲外壳的凸起，借力一推，朝着突击艇的方向飘去。失重状态下移动很困难，尤其是左半身几乎使不上力，只能靠右手笨拙地划动。
突然，一阵细微但密集的震动从远处的残骸带传来。几架受损较轻的海盗“劫掠者”无人机，像嗅到血腥味的鲨鱼，从阴影中钻出，朝着苏然的突击艇和我这个显而易见的“漂浮靶”包抄过来！它们的武器或许不全，但对付此刻毫无防护的我，绰绰有余。
苏然显然也发现了。突击艇立刻调整姿态，仅存的机炮喷吐出火舌，试图拦截。但无人机数量占优，且非常狡猾地利用残骸作为掩护。
我离突击艇还有一段距离。看着那越来越近的、闪烁着红光的无人机镜头，死亡的冰冷感攫住了喉咙。
不能成为他的累赘。这个念头无比清晰。
我停下徒劳的划动，右手摸向腰间——那里挂着机甲驾驶员标配的、仅用于舱外紧急维修和自卫的小型切割器兼脉冲手枪。能量指示很低，可能只够一两发射击。
就在一架无人机突破火力网，将炮口对准我的瞬间，我猛地举起切割器，没有瞄准无人机，而是对准了身旁一块松动的、桌面大小的金属碎片——那似乎是某艘舰船装甲的残骸。
用尽全身力气，扣动扳机！
微弱的脉冲光束击打在碎片边缘，改变了它的动量。这块沉重的金属残骸打着旋，不偏不倚，撞向了那架正准备开火的无人机！
“砰！”
沉闷的撞击在真空中无声上演，无人机被撞得偏离轨道，翻滚着撞上另一块残骸，爆出一团火光。
这突如其来的干扰为苏然争取了零点几秒。突击艇的机炮抓住机会，精准地点射，将另外两架逼近的无人机打爆。
与此同时，一根牵引索如同灵蛇般从突击艇舱门射出，准确地将我缠住。一股力量传来，将我急速拉向舱门。
我撞进舱内，跌入一个带着硝烟和金属冷冽气息的怀抱。苏然迅速关闭舱门，恢复气压。
“咳咳……”我剧烈地咳嗽起来，宇航服面罩上蒙了一层血沫。
“别动！”苏然的声音透过通讯器传来，紧绷得吓人。他迅速检查了我的宇航服和生命体征，然后动作麻利地将我固定在一个相对完好的座椅上，给我注射了一针战场急救用的镇痛剂和凝血剂。
药效很快发挥作用，剧痛变得麻木，思维清晰了一些。我抬起头，透过破损的舷窗，看到外面那几架无人机已经被清理，但更远处，似乎还有更多红点在游弋。
“艾米……”我嘶哑地问。
“她的机甲生命信号还在，但很微弱。我们救不了她，现在出去等于送死。”苏然快速操作着控制面板，突击艇引擎发出不堪重负的呻吟，开始向残骸带更深处、更隐蔽的区域移动。“海盗的主力在追‘先驱者’号，这些是清剿残敌的。我们必须先躲起来。”
他的侧脸在仪表盘微光下显得异常冷硬，下颌线绷得像刀锋。但我看到他操作时，手指关节因为用力而泛白。
“卡尔，”我吐出这个名字，带着血腥味，“是他，对吗？”
苏然动作顿了一下，没有回头，声音低沉而压抑：“能源故障的时间点、敌人埋伏的位置、对我们火力的针对性……太完美了。飞船的远程支援瘫痪，我们的小队情报泄露。除了他，当时有能力也有机会做到这些的，没有别人。”
虽然早有猜测，但听到苏然亲口证实，一股冰冷的怒火还是瞬间淹没了镇痛剂带来的麻木。那个总是带着温和笑容、技术精湛的学长，那个在出发前还和大家一起检查设备的同伴……竟然是叛徒！
“为什么？”我的声音发抖，不知是伤还是恨。
“不知道。也许是钱，也许是别的把柄，也许……他本来就是那边的人。”苏然将突击艇滑入两块巨型残骸形成的天然夹角阴影中，关闭了大部分主动系统，只保留最低限度的生命支持和被动侦测。“但现在，追究原因没有意义。我们必须活下去，把消息带回去，揭露他。”
他转过身，目光落在我身上。那眼神里翻涌着后怕、愤怒，还有一种深沉的、几乎要将人灼伤的懊悔。“你不该挡那一下。”他的声音哑了，“那是命令。作为指挥官，我命令你优先保护自己！”
“那是本能。”我直视着他的眼睛，疼痛让我的话有些断续，却异常清晰，“你也说了……舰队需要愿意为同袍挡子弹的人。”
苏然沉默了。狭小的驾驶舱里，只有设备低沉的运行声和我们两人沉重的呼吸。舷窗外，是漂浮着死亡和背叛的冰冷星空。
过了许久，他伸出手，指尖很轻地擦过我面罩上未干的血迹，动作带着一种与他此刻神情截然不同的轻柔。
“林悦，”他叫我的名字，不再是“学员”或全名，“这笔账，我会让卡尔，和他背后的人，百倍偿还。我发誓。”
他的誓言，像淬火的钢铁，落在死寂的舱室里。
而我，在这生死抉择后的废墟中，靠着他给予的微弱温暖和熊熊燃烧的复仇之火，艰难地维系着清醒。
我们还没输。
只要还活着，只要还能思考，背叛者的面具，终将被亲手撕下。
在这星辰的坟场里，新的决意，伴随着痛楚与冰冷，悄然生根。