第二十二章：新的委托
破庙休整了三日。
林羽手臂上的“阴契烙印”在张天师遗留的纯阳真气与玄真道长悉心调治下，虽未消除，但那股如跗骨之蛆的阴寒吸力已被牢牢锁住，不再扩散，只是偶尔在子夜阴气最盛时，会传来针扎似的隐痛，提醒着它的存在。玄真道长的外伤渐愈，内息也平稳下来，只是损耗的元气非朝夕可复。
第四日清晨，天刚蒙蒙亮，四人便悄然离开了荒庙。他们并未返回已暴露的苏州河废屋，也未再去那危机四伏的听雨茶楼附近。在玄真道长的安排下，他们暂时栖身于龙虎山在上海一处极其隐秘的联络点——位于法租界边缘、一家看似普通的中药铺后堂。掌柜是位沉默寡言的老者，对玄真道长执礼甚恭，不问缘由，只默默提供所需。
此地闹中取静，且有正统阵法护持，比之前的藏身之所安全许多。
安顿下来后，首要之事仍是追查“源契”与解除烙印之法。玄真道长带着明心，每日闭门研读从白云观及龙虎山带来的诸多古籍秘本，试图从浩如烟海的记载中，找到关于“鬼敕文”、“聚阴匣”及古老血契更详细的破解线索。苏瑶则负责照料林羽，并整理、誊录已有的所有笔记、照片、拓片，试图从细节中寻找新的关联。
林羽虽行动无碍，但右臂不便，灵觉也因烙印干扰而变得迟钝许多，无法再如以往那般敏锐地感知灵异痕迹。这让他有些烦躁，却也无可奈何，只能耐着性子，反复推敲已知的案情。
李慕文已被妥善安置在更安全的地方，由可靠之人照看。从他那里未能得到更多关于赵家或第三件信物的信息，他只记得祖父临终前模糊的恐惧，对赵文远及其后人的去向一无所知。
日子在紧张的沉寂中过去了两天。租界里依旧繁华喧嚣，仿佛永安公墓的激战、听雨茶楼的崩塌，都只是发生在另一个世界的故事。但林羽知道，风暴只是暂时远离，并未平息。凌霄子失去父亲和玉佩，绝不会善罢甘休。而“聚阴匣”仍在他们手中，那紫金色的“镇元符”光芒一日黯淡过一日，提醒着期限的迫近。
就在第三天下午，中药铺前堂传来一阵轻微的争执声，随即是掌柜老者压低声音的劝阻。
林羽正靠在椅背上，用左手艰难地翻阅沈世昌的日记副本，闻声抬起头。玄真道长也从里间走出，眉头微蹙。
片刻，掌柜老者掀开帘子进来，脸上带着一丝为难：“道长，林先生，外面有位女士，执意要见‘林羽侦探’，说有紧要委托。我按吩咐推说这里没有侦探，她却不信，说是……‘苏小姐’告诉她这个地址的。”
苏瑶？林羽和玄真道长对视一眼。苏瑶早上出门去采购些日用物品，此刻还未回来。
“她说她姓什么？长什么样？”林羽问。
“姓楚，楚云澜。看着二十七八岁年纪，穿着素色旗袍，外面罩着件薄呢大衣，气质不俗，但脸色很差，眼圈发青，像是许久没睡好。手里紧攥着个小皮包，很紧张的样子。”掌柜老者描述道。
姓楚？并非他们熟知的任何人。但对方提到了苏瑶……
“让她进来吧，在后堂见。”玄真道长沉吟片刻，吩咐道，“明心，你在门外留意。”
很快，一位女子在掌柜的引领下走了进来。正如描述，她容貌姣好，衣着得体，但眉宇间笼罩着一层浓得化不开的惊惶与疲惫，眼神游移不定，手指紧紧绞着皮包的带子。
她的目光迅速扫过屋内三人，最后落在年纪最轻、即使穿着宽松衣衫也难掩清瘦书卷气的林羽身上，迟疑了一下，问道：“您……就是林羽林侦探？”
“是我。”林羽站起身，指了指旁边的椅子，“楚小姐请坐。听说您有委托？”
楚云澜没有坐，反而上前两步，声音微微发颤：“林侦探，我……我实在是没有办法了，才经人辗转打听到您。他们说，您能处理……处理那些‘不干净’的事情。我家里……我家里出了怪事，很可怕的怪事！”
“楚小姐，慢慢说，到底发生了什么？”林羽示意苏瑶（刚巧回来）给她倒了杯热茶。
楚云澜接过茶杯，指尖冰凉，她深吸了几口气，努力平复情绪：“我家住在霞飞路的一栋公寓里。大概半个月前开始，每到夜里，尤其是子时前后，我就能听到……听到小孩的哭声。”
“小孩哭声？”林羽心中微微一动。
“对，哭声很细，很飘忽，有时候像是在隔壁，有时候又像是在天花板上，有时候……甚至好像就在我枕头边！”楚云澜脸色愈发苍白，“起初我以为是谁家孩子闹夜，或者野猫叫。可后来，不对劲了。我丈夫也听到了，我们还特意问过楼上楼下的邻居，他们都说没听到孩子哭，也没哪家有襁褓中的婴儿。”
“只有你们能听到？”
“是，只有我和我丈夫。”楚云澜点头，眼中恐惧更甚，“这还不是最吓人的。大概一周前，我晚上起来去洗手间，经过客厅的穿衣镜时，无意中瞥了一眼……镜子里，我身后……站着一个小小的人影！穿着旧式的、像是清末民初那种小褂子，低着头，看不清脸……我吓得尖叫，我丈夫冲出来，可镜子里什么都没有了。”
她顿了顿，声音带着哭腔：“从那以后，怪事越来越多。家里的东西会莫名其妙移动位置，晚上关好的窗户自己打开，电灯忽明忽灭……我和我丈夫都开始做噩梦，梦见被一个看不清脸的小孩追赶、掐脖子。我丈夫这几天已经病倒了，发烧说胡话，总念叨‘别过来’、‘不是我’……我也不敢一个人在家，可出去住旅馆，那哭声……那哭声好像也能跟到旅馆附近！林侦探，我们是不是……是不是被什么脏东西缠上了？求您救救我们！”
清末民初的小褂子……小孩……哭声……
林羽的脑海中，瞬间闪过沈家老宅书房里，那只从帷幔下伸出的、苍白透明的小手，以及那干涩飘忽的童音。这两者之间，会不会有什么联系？
“楚小姐，您和您丈夫，最近有没有接触过什么特别的东西？比如，古老的物件、来历不明的首饰，或者……去过一些特别的地方？”林羽问道。
楚云澜努力回想，摇了摇头：“没有啊。我们都是普通职员，生活很简单。除了上班，就是在家。硬要说特别……一个月前，我丈夫去外地出了一趟短差，回来给我带了个礼物，是一枚挺别致的旧胸针，他说是在当地一个旧货摊上淘的，觉得样式别致。可那胸针我戴了几天，也没觉得有什么不对……”
“胸针？能描述一下吗？或者，带来了吗？”林羽追问。
楚云澜从皮包里拿出一个丝绒小袋，倒出一枚胸针。黄铜质地，已经有些氧化发暗，造型是一朵简单的梅花，做工不算精细，但花瓣形态有些特异，尤其是边缘，像是……残缺的？
林羽接过胸针，仔细端详。梅花的造型，残缺的花瓣……他猛地想起永安公墓丙区第七排，那块无名墓碑上刻着的图案——一朵残梅！
心跳骤然加快。他看向玄真道长，道长也显然意识到了什么，神色变得严肃。
“楚小姐，您丈夫出差去的具体是哪里？这枚胸针，他有没有提过具体是从哪个摊子、或者什么人手里买的？”林羽尽量让自己的声音保持平稳。
楚云澜被他们的反应弄得有些不安：“他……他是去杭州办的公。胸针他说是在西湖边一个傍晚出摊的老婆婆那里买的，很便宜。怎么了？这胸针……有问题？”
杭州？赵文远后人可能迁往的方向之一？残缺的梅花……
“现在还不确定。”林羽将胸针小心放在桌上，“楚小姐，这个委托我们接了。不过，我们需要去您家里实地查看一下，尤其是您丈夫生病的具体情况。另外，这枚胸针，可能需要暂时留在这里，让我们仔细检查。”
“好，好！只要能解决，怎么都行！”楚云澜如释重负，连连点头，“我现在就带你们去我家？我丈夫他……状态很不好。”
玄真道长开口道：“楚小姐，请稍等片刻，我们准备些东西。另外，为了安全起见，你去前堂稍坐，我们随后就来。”
支走楚云澜后，屋内气氛立刻凝重起来。
“残梅……又是残梅。”玄真道长拿起那枚胸针，感受着其上极其微弱的、几乎难以察觉的阴气残留，“这绝非巧合。赵家信物是古玉，但‘残梅’图案，很可能也是赵家，或者与当年盟约相关的某种标记！这枚胸针，或许就是找到赵家后人，甚至第三件‘器’的线索！”
“楚家夫妇的遭遇，听起来像是被阴灵缠身，而且是与孩童有关的阴灵。”林羽沉吟，“沈家老宅那个‘孩子’，赵家可能流落的信物标记，如今又出现类似的灵异现象……冥冥之中，这些事似乎被一条线串着。”
苏瑶有些担忧：“可林羽你的伤还没好，手臂又……我们能应付吗？而且，这会不会是凌霄子设下的另一个陷阱？故意引我们接触与赵家相关的事物？”
“不无可能。”玄真道长沉声道，“但即便可能是陷阱，我们也必须去。‘源契’线索断在此处，赵家是关键一环。楚家夫妇是无辜百姓，若真是邪灵作祟，亦不能坐视不管。此行需万分谨慎，明心留守，看护‘聚阴匣’并随时接应。我、林小友、苏姑娘同去。林小友，你尽量莫要动用右臂灵觉，一切以观察为主。”
林羽点头。他看了一眼桌上那枚暗淡的梅花胸针，残缺的花瓣在窗外透入的光线下，勾勒出冰冷的弧度。
新的委托，意想不到地，可能将他们引向了一条通往最终谜底的小径。
只是这条小径上，是救赎的希望，还是更深的泥沼，尚未可知。
“准备一下，我们去霞飞路。”林羽站起身，活动了一下依旧隐隐作痛的右臂，眼神重新变得锐利而专注。
通灵侦探的旅程，从未因伤痛或危险而止步。真相与责任的召唤，总是伴随着新的谜团与挑战，如期而至。