第十二章：神秘访客

贡缎风波如同投入深潭的石子，涟漪荡向远方，江家大院内部却暂时维持着一种紧绷的平静。七叔带着精心准备的“土仪”连夜北上，明面上的呈文也以八百里加急的速度发往淮安及省府。接下来的，便是煎熬的等待。

我依旧每日跟着陈老。他似乎对议事厅发生的事毫不知情，或者毫不在意，只是按部就班地教我辨识一批新到的海外香料。这些香料价值不菲，气味奇特，陈老讲解时，会偶尔穿插些早年海商冒险的轶事，语调平淡，却听得人心驰神往。

这天下午，天色有些阴沉。我正在陈老那间堆满瓶罐和旧书的小屋里，记录一种名叫“龙涎香”的品鉴要点。赵管家又来了，这次，他脸上带着一丝罕见的、难以捉摸的神情。

“辰少爷，前厅来了一位客人，指名要见您。”赵管家说。

“见我？”我放下笔，有些意外。我在外并无什么朋友，江家往来多是找老太爷或各位爷。

“是。那人持着苏老太爷的名帖，但说……是专程来找您的。”赵管家补充道，“老太爷那边已经知晓，让您过去见见。”

苏家祖父引荐的人？我心中一动，向陈老告了假，跟着赵管家往前厅去。

前厅里，客人并未坐在主客位，而是背着手，站在悬挂着《江夏烟云图》的墙壁前，似乎在欣赏画作。听到脚步声，他转过身来。

来人约莫四十上下，身材颀长，穿着一身半新不旧的靛蓝直裰，布料普通，浆洗得却十分挺括。面容清瘦，肤色微黑，像是常经风霜，一双眼睛却异常明亮有神，顾盼间透着一种难以言喻的从容气度。他腰间挂着一个不起眼的褐色皮囊，鼓鼓囊囊，不知装着什么。

“这位便是江辰，辰少爷。”赵管家介绍道，“辰少爷，这位是岳先生，持苏老太爷信物前来。”

我拱手行礼：“岳先生，在下江辰。不知先生驾临，有失远迎。”

岳先生微微一笑，还了一礼，动作干脆利落：“江公子客气。冒昧来访，叨扰了。”他的声音不高，却字字清晰，带着一点不易察觉的南方口音。

赵管家奉上茶后，便退了出去，厅中只剩我二人。

“岳先生是祖父故交？”我请他就坐，试探着问。

“算不得故交，早年受过苏老太爷一点恩惠，一直未曾报答。”岳先生端起茶盏，并不喝，只是轻轻嗅了嗅茶香，淡淡道，“近日游历至此，听闻苏老太爷的孙婿在江家，便想着来拜会一下，看看故人之后。”

这话说得客气，却有些空泛。苏家祖父为何特意让此人来见我？仅仅是为了看看？

“祖父身体可还康健？劳先生挂念。”我顺着话头说。

“苏老太爷精神矍铄，只是挂念江南旧事，偶尔唏嘘。”岳先生放下茶盏，目光落在我脸上，那目光平和，却仿佛能穿透皮相，“江公子近日，似乎颇经历了一些风波。”

我心下一凛，面上不动声色：“豪门之中，琐事难免。让先生见笑了。”

“风波未必是坏事。”岳先生忽然话锋一转，“譬如江家此次贡缎被扣，看似危机，若处置得当，未尝不能化为转机，甚至……看清一些平日看不清的人和事。”

他竟也知道贡缎之事！而且说得如此直接。我心中警惕更甚，此人绝不仅仅是“游历至此”那么简单。

“先生高见。只是此事关乎重大，家中长辈正在全力斡旋，结果如何，尚未可知。”我谨慎地回答。

岳先生笑了笑，那笑容里带着一丝了然，不再继续这个话题。他转而问道：“听说江公子近日跟随一位姓陈的老先生学习药材辨识？”

“是。陈老学识渊博，晚辈受益匪浅。”

“陈老……”岳先生眼中闪过一丝追忆之色，“可是那位早年随江老太爷走南闯北、人称‘活药典’的陈三指？”

陈三指？我从未听过陈老有这个外号，但陈老右手确实只有三指完好。我点点头：“正是。”

“果然是他。”岳先生轻轻叩了叩桌面，“能跟着他学，是你的造化。药材之道，通人情，晓地理，辨真伪，与这世间许多事，道理相通。”

他的话总是意有所指。我正琢磨着，他又从怀中取出一只小巧的锦囊，放在桌上推了过来。

“初次见面，无以为敬。此物是我偶然所得，于药材养护或有小用，便赠予江公子，聊表心意。”岳先生说道。

我拿起锦囊，入手微沉，打开一看，里面是几颗鸽卵大小、色泽深褐、表面布满奇异螺旋纹路的石头，触手温润，隐隐散发着一股极淡的、类似檀香混合着泥土的气息。

“这是……养药石？”我有些不确定。曾在陈老的残卷里见过类似记载，传说某些特殊矿脉产的石头，能吸潮祛异，养护珍贵药材，但极为罕见。

岳先生眼中掠过一丝讶异，随即笑意更深：“江公子好眼力。这正是滇南深山里出的‘涡纹养药石’，对保存易受潮或串味的珍稀药材，颇有奇效。看来陈老确实教了你真东西。”

我连忙将锦囊推回：“此物太过珍贵，晚辈不敢受。”

“收下吧。”岳先生摆摆手，态度不容拒绝，“宝物赠予识货之人，不算埋没。况且，”他站起身，似乎准备告辞，目光却再次深深看了我一眼，“江公子，世事如棋，局局新。你如今看似站稳了些，但棋盘之外，尚有更大的江湖。有些线，埋得深，牵一发而动全身。遇事不妨多思量，有时，看似无关之人、无关之物，或许正是破局关键。”

说完，他拱了拱手：“今日叨扰已久，岳某告辞。江公子，保重。”

“先生留步！”我起身相送，“还未请教先生仙乡何处，日后……”

“山野之人，漂泊无定，有缘自会再见。”岳先生打断我的话，朗笑一声，竟不再走正门，而是身形微微一晃，如同游鱼般滑向侧边的廊柱，几个起落，身影便消失在重重屋脊之后，快得让我几乎以为是错觉。

我站在原地，手中握着那袋温润的养药石，心头波澜起伏。这位岳先生，来得突兀，走得飘忽，言谈间似知悉江家内外诸多秘密，却又点到即止。他究竟是苏家祖父派来的？还是另有所图？那句“棋盘之外，尚有更大的江湖”，又是什么意思？

“他走了？”苏瑶的声音从身后传来，她不知何时已来到前厅，脸上带着担忧。

“嗯，走了。”我将养药石递给她看，把岳先生的样貌和谈话内容简要说了一遍。

苏瑶仔细看了看石头，又听我复述，秀眉微蹙：“祖父从未提过有这样一位姓岳的故人。此人行事……不似寻常商贾或文人，倒有几分……江湖气。”

“你也感觉到了？”我沉吟道，“他提到陈老早年的外号，也知道贡缎的事。还说了些意味深长的话，像是在提醒我什么。”

“养药石是真品，且是极品，价值不菲。”苏瑶将石头放回锦囊，“随手送出此等礼物，绝非寻常游历之人。他提到‘更大的江湖’……莫非，是指武林？或是那些游离在世家官府之外的隐秘势力？”

我心中一动。江家虽为商贾豪门，但与江湖素无瓜葛。岳先生的出现，难道预示着什么？和当前的贡缎风波有关？还是和……林家有关？

“此事暂且不要声张。”我对苏瑶说，“等七叔京城那边有消息，或许能看出些端倪。这位岳先生……但愿是友非敌。”

窗外，阴云积聚，天色更暗了。一场冬雨似乎即将落下。

我将那袋养药石小心收好。岳先生神秘的身影和话语，如同这天气一般，在心头蒙上了一层淡淡的迷雾。江家的危机尚未解除，而新的、未知的变数，似乎已经悄然降临。

山雨欲来风满楼。这江家大院，恐怕再也无法回到从前的“平静”了。