第一章：护短初现
林家老宅的院子里，几株老槐树的枝叶在微风中轻轻摇曳。夕阳的余晖洒在青石板路上，映出一片金黄色的光晕。林羽站在院门口，目光扫过院子里嬉戏打闹的几个孩童，脸上带着淡淡的笑容。
“小远，慢点跑，当心摔着。”他朝跑在最前面的小男孩喊了一声。
那孩子约莫七八岁年纪，是林家旁支的一个侄子。听到林羽的提醒，他回头咧嘴一笑，跑得更欢快了。
林羽无奈地摇摇头，正要转身离开，忽然听见一阵急促的脚步声从院子另一头传来。三个少年气势汹汹地闯了进来，为首的那个穿着一身名牌运动服，是林家二房的独子林峰。
“林远，你给我站住！”林峰指着正在玩耍的小远喝道，“谁允许你动我的模型了？”
小远吓得缩了缩脖子，躲到林羽身后，小声辩解：“我只是看了一眼...”
“看一眼？”林峰冷笑一声，“我那架飞机模型现在翅膀都断了，不是你弄的是谁？”
林羽皱了皱眉，伸手护住身后瑟瑟发抖的孩子。“林峰，有话好好说。小远不是那种会随便弄坏别人东西的孩子。”
“羽哥，这事你别管。”林峰虽然语气还算客气，眼神却带着几分不耐烦，“这是我和他之间的事。”
林羽没有挪动脚步。他太了解林峰了，这孩子从小被宠坏了，仗着是二房的独子，在家族里横行霸道惯了。今天要是让他把小远带走，还不知道会怎么欺负这孩子。
“模型坏了可以修，也可以赔。”林羽平静地说，“但你不问青红皂白就上来抓人，这不合适。”
林峰身后的两个少年往前凑了一步，语气带着挑衅：“林羽，给你面子叫你一声羽哥，不给你面子你算老几？这是我们小辈之间的事，你一个成年人插什么手？”
林羽的眼神冷了下来。他知道这些人为什么敢这么嚣张——自从他父母十年前意外去世后，他在林家的地位就一落千丈。虽然林老爷子偶尔会关照他，但毕竟不能事事护着。
“今天这事我管定了。”林羽斩钉截铁地说，“小远是我带出来的，我有责任把他平安送回去。”
林峰嗤笑一声：“就凭你？一个没爹没妈的...”
话没说完，林羽已经一步上前，揪住了林峰的衣领。他的动作快得让人措手不及，眼神里闪烁着危险的光芒。
“把你刚才的话说完。”林羽的声音很轻，却带着不容置疑的威慑力。
林峰被他眼中的寒意震慑，一时语塞。旁边两个少年见状，连忙上前想要拉开林羽，却被他一个眼神瞪了回去。
“我再问一遍，模型是不是小远弄坏的？”林羽盯着林峰的眼睛问道。
林峰支支吾吾，眼神闪烁。这时，一个怯生生的声音从角落里传来：“我...我看见是林峰自己不小心把模型摔了，怕被骂才说是小远弄坏的...”
说话的是林峰的一个跟班，此刻正低着头不敢看任何人。
林羽松开了手，冷冷地看着林峰：“现在你还有什么话说？”
林峰脸色一阵青一阵白，狠狠瞪了那个揭穿他的少年一眼，带着人灰溜溜地走了。
小远紧紧抓着林羽的衣角，小脸上还带着未褪的惊恐。“羽哥哥，谢谢你...”
林羽蹲下身，摸了摸孩子的头：“记住，在咱们林家，做人要堂堂正正，不必怕那些仗势欺人的人。”
他送小远回到住处后，独自往自己的小院走去。夜色渐浓，林家的宅院在月光下显得格外幽深。经过主院时，他看见书房里还亮着灯，林老爷子的身影在窗边一闪而过。
回到房间，林羽疲惫地倒在椅子上。今天这件事看似不大，但他知道，以林峰睚眦必报的性格，绝不会就这么算了。二房的人一向看他不顺眼，这次怕是又要借题发挥。
果不其然，第二天一早，二房的人就找上门来。林峰的父亲林明辉带着几个家族执事，一脸严肃地要求林羽为“殴打同族”的事给个说法。
“我只是制止了一场欺凌。”林羽平静地解释，“如果这也有错，那林家还有什么家规可言？”
林明辉冷哼一声：“家规？你一个晚辈对长辈这么说话，就是家规允许的？”
双方正僵持不下，一个苍老却有力的声音从门外传来：“怎么回事？”
林老爷子拄着拐杖走了进来，目光在众人脸上扫过，不怒自威。
林明辉立刻换上一副恭敬的表情，添油加醋地描述了昨天发生的事，重点强调林羽“动手打人”的部分。
林老爷子听完，转头问林羽：“你有什么要说的？”
林羽如实讲述了事情经过，最后说道：“我认为，维护弱小不受欺凌，是林家人应有的担当。”
林老爷子沉默片刻，缓缓开口：“林羽确实冲动了些，但初衷是好的。这件事就此作罢，以后谁也不许再提。”
这个结果让二房的人很不满意，但在林老爷子面前，他们也不敢多说什么，只得悻悻离去。
众人散去后，林老爷子单独留下林羽，意味深长地看着他：“你这护短的性子，像极了你父亲。”
林羽愣了一下。关于父母的事，老爷子很少提起。
“这是好事，也是坏事。”老爷子叹了口气，“在林家，太过重情重义，往往会给自己招来麻烦。”
“我只是做了该做的事。”林羽说。
老爷子点点头，眼神复杂：“记住，无论发生什么，都要守住本心。林家...需要你这样的人。”
这番话让林羽有些困惑。在林家年轻一代中，他并不出众，甚至因为父母早逝而处于边缘地位。老爷子这番话，似乎别有深意。
送走老爷子后，林羽站在窗前，望着院落深处。他隐约感觉到，林家平静的表面下，暗流正在涌动。而他因为这次护短之举，已经被卷入了漩涡的中心。
远处，林傲站在自己的阁楼上，冷冷地看着林羽的院落方向。他手中把玩着一枚古旧的玉佩，嘴角勾起一抹冷笑。
“林羽，这才只是开始。”他轻声自语，“我会让你知道，在林家，太过善良是多么愚蠢的一件事。”