第七章：外出历练
矿场的胜利让叶家暂时站稳了脚跟，但我知道，这远远不够。
“父亲，我想外出历练。”
议事厅里，我站在叶霸天面前，说出了自己的决定。几位长老闻言都皱起了眉头。
“太危险了。”大长老率先反对，“你现在是叶家少主，万一出了什么事...”
“正因为我是少主，才更需要变强。”我平静地反驳，“叶家需要的是一个能带领家族走向强大的领袖，而不是一个躲在家族羽翼下的懦夫。”
叶霸天沉思良久，终于点头：“去吧。但记住，三个月后的家族大比，你必须回来。”
我郑重应下。这次外出，不仅是为了提升实力，更是想探寻那条灵脉的真相。王李两家绝不会轻易放弃，我必须做好万全准备。
简单收拾行装后，我踏上了征程。第一站是距离青阳城三百里的黑岩城，听说那里最近有个大型拍卖会，或许能找到我需要的东西。
离开青阳城地界，道路变得崎岖难行。茂密的丛林中不时传来妖兽的嘶吼，我握紧精钢剑，警惕地观察着四周。
“宿主，前方有打斗声。”小白突然提醒。
我屏息凝神，果然听到不远处传来兵刃相交的声音。悄悄靠近，只见三个武者正在围攻一个青衣少女。那少女年纪与我相仿，身手却是不凡，以一敌三竟不落下风。
“把紫纹蟒的妖核交出来！”一个疤脸汉子厉声喝道，“否则别怪我们不客气！”
青衣少女冷笑一声：“凭你们也配？”
她剑法灵动，每一次出手都带着凛冽的寒意。我看得出来，她至少是凝气六层的修为，而且功法相当不凡。
“要帮忙吗？”我在脑海中问小白。
“再观察一下。”小白分析道，“那姑娘应该还能应付。”
果然，青衣少女突然剑势一变，剑尖绽放出朵朵冰莲。三个武者措手不及，瞬间被冻成了冰雕。
好厉害的冰系功法！我心中暗惊。
少女收剑回鞘，转头看向我藏身的方向：“看够了吗？”
我只好从树后走出，拱手道：“无意冒犯，只是路过。”
她打量着我，眼中带着审视：“叶家的人？”
我心中一惊，没想到她一眼就看出我的来历。
“别紧张。”她笑了笑，“你腰间的玉佩是叶家少主的信物，我见过类似的。”
原来如此。我稍稍放松警惕：“在下叶风，不知姑娘如何称呼？”
“冷凝雪，来自北域冰原。”她指了指地上的冰雕，“这些人是黑风寨的土匪，专门打劫过往行人。你一个人上路，最好小心些。”
黑风寨？我记下了这个名字。
“你要去哪？”冷凝雪问道。
“黑岩城。”
“正好顺路。”她眼睛一亮，“不如结伴而行？这一带不太平，多个照应。”
我犹豫了一下，还是点头答应了。有个同伴确实能安全些，而且冷凝雪的实力不弱，关键时刻能帮上忙。
我们一路同行，很快就熟络起来。冷凝雪性格直爽，说话从不拐弯抹角。她告诉我，她来自北域的一个隐世宗门，这次下山是为了历练。
“你呢？”她好奇地问，“叶家少主不在家族待着，跑出来做什么？”
“和你一样，历练。”我简单带过。
她似乎看出我不想多谈，便不再追问。
三天后，我们抵达了一处山谷。谷口立着一块石碑，上面写着“风鸣谷”三个大字。
“穿过这个山谷，就能看到黑岩城了。”冷凝雪说，“不过要小心，谷里常有风狼出没。”
我们小心翼翼地进入谷中。两侧是陡峭的岩壁，中间一条窄路蜿蜒向前。刚走了一半，远处突然传来狼嚎声。
“不好，是风狼群！”冷凝雪脸色一变。
话音未落，数十双绿油油的眼睛在黑暗中亮起。风狼是群居妖兽，虽然单个实力不强，但成群结队时连凝气后期的修士都要退避三舍。
“背靠背！”我大喝一声，精钢剑已然出鞘。
冷凝雪会意，立刻与我背对背站立。她长剑一挥，寒气四溢，在我们周围形成一道冰墙。
风狼群发起了进攻。它们速度极快，化作一道道灰色闪电扑来。我运转霸体诀，拳剑并用，每一击都带着千钧之力。普通风狼挨上一拳就直接倒地不起，但它们的数量实在太多了。
“这样下去不是办法！”冷凝雪喊道，“得想办法突围！”
我环顾四周，发现左侧岩壁有个狭窄的裂缝：“去那边！”
我们边战边退，终于挤进了裂缝。这里易守难攻，风狼一次只能进来一两只，压力大减。
“宿主，岩壁后面有东西。”小白突然说道。
我仔细感知，果然发现岩壁后传来微弱的灵力波动。运转霸体诀，我一拳轰在岩壁上。
“轰隆”一声，岩壁碎裂，露出一个隐蔽的山洞。
“这里有路！”我惊喜道。
我们且战且退，终于全部进入山洞。我用碎石堵住洞口，暂时隔绝了风狼的追击。
山洞很深，不知通向何处。我们决定稍作休整，再继续探索。
“刚才多谢了。”冷凝雪递给我一个水囊，“你的实力比看起来强得多。”
我接过水囊，笑了笑：“彼此彼此。”
休息片刻后，我们沿着山洞向前走去。越往里走，灵气越浓郁。终于，在转过一个弯后，眼前豁然开朗。
一个巨大的地下溶洞出现在面前，洞顶垂着无数钟乳石，散发着莹莹光芒。最引人注目的是溶洞中央的一个水潭，潭水清澈见底，水面上漂浮着淡淡的雾气。
“这是...灵泉？”冷凝雪惊讶道。
我也感受到了那股精纯的灵气。若是能在这里修炼，速度必定事半功倍。
“小心！”小白突然警告。
几乎在同一时间，水潭中冲出一道黑影，直扑冷凝雪面门。我眼疾手快，一把将她拉开，精钢剑顺势劈下。
“铛”的一声，剑身传来巨大的反震力。那黑影落在地上，竟是一条通体漆黑的小蛇，只有手指粗细，却坚逾精钢。
“黑水玄蛇！”冷凝雪倒吸一口凉气，“这可是三阶妖兽！”
三阶妖兽，相当于人类筑基期的实力。我们两个凝气期，根本不是它的对手。
黑蛇吞吐着信子，眼中闪着凶光。它似乎认定了我们是入侵者，再次发动攻击。这一次它的目标是灵泉旁的一株紫色灵芝。
“那是...紫云灵芝？”我心中一动，“系统，扫描那株灵芝！”
“扫描完成：紫云灵芝，三百年份，能够大幅提升灵力纯度，是炼制筑基丹的主药之一。”
筑基丹！我眼中闪过一丝炽热。若是能得到这株灵芝，我突破筑基期的把握就大多了。
但眼下最大的问题是如何对付这条黑水玄蛇。
“宿主，玄蛇的弱点是它的眼睛和七寸处的白斑。”小白快速分析，“但它速度太快，很难命中。”
冷凝雪也看出了我的意图：“你想要那株灵芝？”
我点点头：“有了它，我就能在短期内突破到筑基期。”
她沉吟片刻，突然道：“我有个办法。我的冰系功法能暂时冻住它，但只有一息时间。你能不能把握住机会？”
“可以试试。”
我们迅速制定好战术。冷凝雪率先出手，长剑挥出漫天冰晶，整个溶洞的温度骤降。黑水玄蛇动作一滞，身上结了一层薄冰。
就是现在！
我全力运转霸体诀，精钢剑如闪电般刺向玄蛇七寸处的白斑。这一剑凝聚了我全部的力量和速度，剑尖划过空气，发出刺耳的尖啸。
“噗嗤”一声，长剑精准命中。黑水玄蛇发出一声凄厉的嘶鸣，疯狂扭动几下后，终于不动了。
我长长舒了口气，这才发现后背已经被冷汗浸湿。
“成功了！”冷凝雪欣喜道。
我们相视一笑，这一刻，才真正有了并肩作战的默契。
采下紫云灵芝，我小心地放入玉盒。这次历练才刚刚开始，就有了如此收获，让我对未来的旅程更加期待。
“接下来去哪？”冷凝雪问道。
我望向洞外，目光坚定：“黑岩城。那里有我们需要的答案。”
不仅是拍卖会，我还感觉到，那座城市里似乎有什么在等待着我们。或许是机遇，或许是危机，但无论如何，我都必须去闯一闯。
修炼之路，本就是逆水行舟。唯有不断前行，才能到达彼岸。