第十二章：深入虎穴
夜色如墨，西山矿脉在月光下如同蛰伏的巨兽，寂静中透着一丝不祥。
林羽与云瑶并肩站在山坡上，身后是城主府与王家精心挑选的二十名好手。这些人最低也是炼体五重的修为，个个神情肃穆，显然都知道此行凶险。
“都记清楚了吗？”林羽回头看向众人，“我们的任务是潜入矿脉深处，查清焚天大阵的现状，尽可能收集幽冥老祖的情报。一旦遭遇强敌，以自保为上，不可恋战。”
众人齐齐点头。
云瑶轻声道：“我在矿脉外围布下了警示阵法，若有异常动静，我们会第一时间知晓。”
林羽深吸一口气，率先走向矿脉入口。经过前日的崩塌，入口已经被落石掩埋大半，只留下一个仅容一人通过的缝隙。
“我在前，云瑶断后。”林羽说着，弯腰钻入缝隙。
通道内漆黑一片，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味。岩石不时从头顶掉落，显示出地底的不稳定。众人点亮火把，小心翼翼地前行。
越往深处，温度越高。岩壁上的裂纹中隐约可见暗红色的光芒，那是地火在下方涌动。
“停。”林羽突然举手示意。
前方通道出现岔路，一条向左，一条向右。两条路都透着诡异的气息。
“分头行动？”一名王家护卫提议。
林羽摇头：“不行，我们人手本就不多，分散开来太危险。”
他闭目凝神，运转《九转天星诀》，仔细感知着两条通道的能量波动。左边的通道地火能量狂暴，右边的则隐隐传来阴冷的气息。
“走右边。”林羽睁开眼，“我感觉到幽冥鬼火的气息。”
众人紧随其后，进入右侧通道。这条通道比主道狭窄许多，岩壁上刻着诡异的符文，与祭坛上的如出一辙。
“这些符文...”云瑶伸手触摸岩壁，眉头微皱，“它们在吸收地火能量，转化为阴煞之气。”
林羽点头：“看来幽冥老祖的势力比我们想象的更深入。”
前行约一炷香时间，前方隐约传来人声。林羽挥手示意众人停下，自己悄无声息地摸上前去。
拐角后是一个较小的洞窟，四名黑衣人正围坐在一堆篝火旁。他们胸前都绣着黑色火焰图案，显然是黑风寨的余党。
“教主什么时候到？”一个矮胖的黑衣人问道。
“应该是后天。”另一人回答，“听说萧战那小子已经把祭坛修好了，就等教主驾临。”
第三人不屑地哼了一声：“要不是他得了教主真传，就凭他一个废人，也配指挥我们？”
“少说两句吧，”第四人警惕地看了看四周，“那小子现在邪门得很，被他听见了没你好果子吃。”
林羽悄悄退回，将听到的情报告诉众人。
“祭坛已经修复？”云瑶面色凝重，“这么快？”
林羽沉吟道：“看来萧战得到的传承非同小可。我们必须尽快破坏祭坛，绝不能让它再次启动。”
众人继续深入，绕过黑衣人的哨岗，来到一个巨大的地下空间。这里比先前那个空洞小一些，但中央的祭坛已经修复大半，十几名黑衣人正在忙碌。
祭坛旁，萧战盘膝而坐，周身缭绕着幽绿色的火焰。他的脸色苍白得不似活人，但气息却比在生死台上时强大了数倍。
“果然是他。”林羽眼神冰冷。
云瑶轻轻按住他的手臂：“冷静，现在不是动手的时候。”
林羽点头，目光扫视整个空间。祭坛已经修复了七成，中央重新放置了一块赤红晶石，只是比先前那块小了许多。四根石柱立在祭坛四周，上面刻满了扭曲的符文。
“那四根石柱是关键。”林羽低声道，“若能破坏它们，祭坛就会失效。”
“怎么接近？”一名护卫问道，“守卫太严密了。”
确实，祭坛周围有二十多名黑衣人巡逻，其中几人气息深沉，显然是好手。更不用说萧战本人就坐在祭坛旁。
云瑶思索片刻，从怀中取出一个小瓶：“这是我特制的迷魂香，能在短时间内让人神智恍惚。但距离太远，需要有人靠近祭坛才能使用。”
“我去。”林羽毫不犹豫。
“太危险了！”另一名护卫反对，“林公子，你是我们的主心骨，不能轻易涉险。”
林羽摇头：“我对幽冥鬼火的抗性最强，而且只有我熟悉星辰之力，能最快破坏石柱。”
云瑶看着他坚定的眼神，知道劝阻无用，便将小瓶递给他：“小心。迷魂香效果只有十息时间，你必须在这期间破坏至少两根石柱。”
林羽接过小瓶，藏入怀中。他深吸一口气，运转《九转天星诀》，将气息完全收敛，如同鬼魅般向祭坛潜去。
借助岩壁的阴影，他一点点靠近。巡逻的黑衣人并未察觉异常，依旧按部就班地走着。
就在林羽距离祭坛只有十丈时，萧战突然睁开双眼，幽绿的目光直射他藏身之处！
“有老鼠溜进来了。”萧战嘴角勾起一抹冷笑。
林羽心知暴露，不再隐藏，身形暴起，直扑最近的一根石柱！
“拦住他！”萧战厉喝，却并未亲自出手，而是继续稳坐祭坛旁，似乎在守护着什么。
十几名黑衣人同时扑向林羽。为首一人双掌泛着黑气，正是黑风寨的功夫。
“滚开！”林羽星陨指点出，璀璨星芒穿透黑气，正中那人眉心。
黑衣人应声倒地，但就这么一耽搁，其他人已经围了上来。
“用这个！”云瑶的声音从后方传来，她带领众人杀入战团，与黑衣人混战在一起。
林羽趁机冲向石柱，然而就在他即将触及石柱的瞬间，一股阴冷的气息从背后袭来！
他下意识地侧身闪避，一道幽绿火刃擦着他的肩膀飞过，在石柱上留下一道深深的痕迹。
萧战不知何时已站起，掌心跳跃着幽冥鬼火：“林羽，你真是阴魂不散。”
林羽不与他废话，右手食指凝聚星芒，直点萧战面门。与此同时，左手悄悄摸向怀中的小瓶。
萧战冷笑一声，幽冥鬼火化作一面盾牌，轻松挡下星陨指。修为的差距在这一刻显露无遗，获得幽冥传承后，萧战的实力已远超先前。
“就这点本事？”萧战狞笑着，鬼火如毒蛇般缠向林羽。
林羽连连后退，看似狼狈，实则悄悄将迷魂香撒出。无色无味的粉末随风飘散，很快弥漫在祭坛周围。
最先中招的是几个靠近祭坛的黑衣人，他们动作突然变得迟缓，眼神迷茫。
萧战也察觉到异常，但为时已晚。林羽抓住这稍纵即逝的机会，星陨指连连点出，目标不是萧战，而是他身后的两根石柱！
“砰砰！”两声脆响，石柱应声而碎。祭坛上的符文瞬间暗淡大半，中央的赤红晶石也出现了裂纹。
“你！”萧战暴怒，幽冥鬼火狂涌而出，化作一只巨爪抓向林羽。
林羽旧力已尽，新力未生，眼看就要被鬼爪抓住。
千钧一发之际，一道白影闪过，云瑶及时赶到，玉掌拍出，与鬼爪硬拼一记。
气劲四溢，云瑶连退数步，面纱被震落，露出绝美却苍白的容颜。
“走！”她轻喝一声，拉起林羽向后疾退。
此时迷魂香效果已过，黑衣人们回过神来，纷纷围上。
“追！一个都不能放走！”萧战怒吼，幽冥鬼火在身后形成一道巨大的虚影，威势骇人。
林羽与云瑶且战且退，城主府和王家的护卫拼死断后。狭窄的通道成了血腥的战场，不断有人倒下。
当众人终于冲出矿脉时，二十人的队伍只剩下一半，且个个带伤。
回头望去，矿脉深处传来萧战愤怒的咆哮，但奇怪的是，他并未追出。
“他不敢离开祭坛太久。”云瑶喘息着分析，“祭坛需要他坐镇，否则会彻底崩溃。”
林羽点头，望着幽深的矿脉入口，心情沉重。
虽然破坏了两根石柱，但祭坛并未完全摧毁。而萧战展现出的实力，也远超预期。
更重要的是，他们确认了一个可怕的事实——幽冥老祖，真的即将降临。
“回去从长计议。”林羽抹去嘴角的血迹，“这一战，只是开始。”
远处天际，一抹曙光悄然浮现，照亮了众人疲惫而坚定的面容。
深入虎穴的冒险，让他们看清了敌人的强大，也坚定了战斗的决心。
青阳城的命运，依然悬于一线。