第十七章：未知来信

秋天的王都笼罩在金色的阳光里，我的铸剑坊后院堆满了落叶。学生们正在认真练习基础捶打，规律的敲击声在院子里回荡。艾伦已经能独立完成复合锻造，他专注的神情让我想起在学院的自己。

艾莉丝坐在院角的石凳上，整理着精灵族送来的药材。她银色的长发在秋风中轻轻飘动，偶尔抬头对我微笑。这样的平静日子，几乎让我忘记了战争的阴影。

下午送走最后一批学生后，我独自在工坊里整理工具。炉火已经熄灭，只有夕阳的余晖从窗户斜射进来。就在我准备关门时，发现门缝下塞着一封没有署名的信。

信封是普通的牛皮纸，但触手却有奇特的温热感。我小心地拆开，里面是一张泛黄的羊皮纸。字迹潦草，像是仓促间写就：

“致铸剑宗师林羽： 若想探寻铸剑之道的真谛，请来西方边境的龙息山谷。那里沉睡着上古铸剑师的遗产，足以让你的技艺达到前所未有的高度。但请独自前来，这里的秘密不容外人知晓。”

没有落款，没有日期。我反复阅读这封信，心中的疑惑越来越深。龙息山谷确实存在，那是大陆最西端的险地，据说连飞龙都不敢轻易靠近。

“在看什么？”艾莉丝走进工坊，注意到我手中的信。

我犹豫了一下，还是把信递给了她。她细读后眉头紧锁：“这太可疑了。为什么不直接来王都找你，非要你去那么危险的地方？”

“我也这么想。”我点点头，“但信上提到的上古铸剑师遗产...如果是真的，或许能帮助我们应对未来的威胁。”

艾莉丝抓住我的手臂：“这明显是个陷阱。卡修斯失踪这么久，很可能就是他设下的圈套。”

炉中的余烬发出轻微的爆裂声。我凝视着跳动的火星，内心陷入挣扎。理智告诉我要警惕，但对铸剑之道的好奇又让我蠢蠢欲动。

“记得墨云大师的遗迹吗？”我轻声说，“那次冒险让我学到了真正的灵火铸剑术。”

“那次你差点丧命。”艾莉丝的语气带着担忧，“而且这次信上要求你独自前往。”

夜晚，我辗转难眠。起身来到工坊，点亮油灯重新研究那封信。在灯光下，我发现羊皮纸的边缘有极细微的魔法纹路。用手指轻抚，能感觉到微弱的能量波动。

“这是什么？”我凝聚一丝灵火，小心地接触那些纹路。

纹路突然亮起蓝光，在羊皮纸上投影出一幅简略的地图。一条蜿蜒的路线指向西方，终点是一个龙形的标记。更令我惊讶的是，地图上标注的几个地点，竟然与老莫头笔记中提到的古代铸剑圣地完全吻合。

“看来不得不去了。”我喃喃自语。

第二天清晨，我找到布朗和灰影，给他们看了那封信和隐藏的地图。灰影仔细检查后确认，羊皮纸上的魔法纹路非常古老，不像是黑暗教团的手笔。

“但这也不能证明它是安全的。”布朗抱着手臂说，“我可以派一队侦察兵先去探查。”

我摇摇头：“如果真是上古铸剑师的遗产，可能会设有只有铸剑师才能通过的考验。普通人去反而更危险。”

艾莉丝一直沉默地站在窗边。当其他人都离开后，她转身看着我：“你决定要去了，对吗？”

我走到她面前，握住她的手：“我只是去看看。如果有任何不对劲，我会立即返回。”

“你保证？”她的眼睛直视着我，翡翠般的眸子里满是不安。

“我保证。”我郑重地说。

接下来的三天，我悄悄准备行装。除了星辰圣剑，我还带上了最近打造的几件护身符和应急工具。艾莉丝为我准备了精灵族的干粮和药剂，每一件物品都细心包裹。

离别的早晨下着细雨。我在铸剑坊门前与艾莉丝道别，她将一枚雕着树叶的银质胸针别在我衣领上。

“这是精灵族的护身符，能在我需要时指引你的方向。”她轻声说，“一定要小心。”

我点点头，最后拥抱了她一下，转身走入雨幕。王都的轮廓在雨中渐渐模糊，前方是通往西方的漫长道路。

走出城门时，我回头望了一眼。铸剑坊的烟囱没有冒烟，学生们今天放假。只有艾莉丝还站在城墙上，银发在雨中像一盏明灯。

我握紧行囊，加快了脚步。不管龙息山谷有什么在等待，我都必须去面对。铸剑之道从来都不平坦，而这次旅程，或许将带我走向新的境界。

雨越下越大，道路变得泥泞。但我掌心的星形印记微微发热，像是在提醒我，这次的选择将改变一切。