第十九章：王者之路
地心灵髓的效果比想象的还要好。
在山洞中闭关三天，我将剩余的大半灵髓彻底炼化。修为彻底稳固在凝气境后期巅峰，距离筑基境只有一步之遥。不灭金身也隐隐有突破到第二层的迹象，肉身力量暴涨。惊雷指更是收发由心，威力比之前强了数倍。
当我结束闭关，走出山洞时，等在外面的李魁等人都吃了一惊。
“叶兄弟，你…”李魁上下打量着我，眼中满是震撼，“你的气息…我都快感觉不到了。”
我微微一笑。这是修为精进，气息内敛的表现。现在的我，就算面对筑基初期，也自信有一战之力。
“这几天外面情况如何？”
李魁神色一正：“遗迹风波闹得很大。黑煞老人和三大势力的人后来在断魂涧里碰头，好像还打了一场，都受了伤，最后悻悻离去。现在都在传言，说地心灵髓被一个神秘少年得手了。”
他顿了顿，压低声音：“叶兄弟，你现在可是名人了。不过这名头有点烫手，不少人都在打听你的下落。”
我点点头，并不意外。怀璧其罪的道理，在哪里都适用。
“你们呢？灵髓炼化得怎么样？”
提到这个，李魁脸上露出兴奋之色：“托叶兄弟的福，我们都突破了！我现在是凝气境巅峰，阿远他们也到了后期。这放在以前，想都不敢想！”
其他队员也纷纷点头，看我的眼神充满了感激和崇敬。
“这是你们应得的。”我摆摆手，“接下来有什么打算？”
李魁挠了挠头：“我们准备回附近的镇子修整一段时间，消化这次的收获。叶兄弟你呢？”
“我打算继续在荒古山脉历练。”我看着远处连绵的山脉，“这里比我想象的更有意思。”
简单告别后，我再次独自踏上征程。
接下来的一个月，我深入荒古山脉超过百里，正式踏入二阶妖兽活动的区域。
这里比外围危险得多。随处可见相当于筑基境初期的二阶下位妖兽，甚至偶尔能感应到二阶中位妖兽的恐怖气息。
但我没有退缩。每一次与妖兽的生死搏杀，都让我的战斗经验更加丰富，对力量的掌控也更加精妙。
九转玄功和不灭金身在这种高压环境下进步神速。虽然没有系统的精确指导，但我对这两门功法的理解却越来越深，甚至能根据自身情况做出细微调整。
在一次与一头二阶下位妖兽“裂地熊”的激战中，我临阵突破，不灭金身成功踏入第二层。肉身强度再次飙升，硬抗裂地熊的巨掌而只受了轻伤。最终凭借大成境界的惊雷指，将其一击毙命。
随着实力提升，我的活动范围越来越大。期间又发现了几处小型遗迹和天材地宝，虽然比不上地心灵髓，但也让我的底蕴更加深厚。
渐渐地，“神秘少年”的名声在荒古山脉的冒险者中传开了。
有人说他年纪轻轻却实力强悍，独自猎杀二阶妖兽如砍瓜切菜；有人说他身法如鬼魅，多次从强大妖兽和抢夺宝物的武者围剿中轻松脱身；还有人信誓旦旦地说，曾看见他在瀑布下练功，浑身金光闪耀，如同天神下凡。
这些传言或多或少传到我耳中，但我并未在意。名声于我而言，不过是身外之物。
真正让我在意的是，开始有一些小型的冒险团队和落魄武者主动前来投靠。
起初只是一个叫石头的憨厚壮汉，凝气境中期修为，在被我顺手从一头疾风狼口中救下后，就死心塌地地要跟着我。接着又陆陆续续来了几人，都是被仇家追杀或走投无路的散修，慕名而来，希望能得到庇护。
我本不想理会，但看着他们眼中对生存的渴望和对力量的敬畏，想起了初入山脉时青木小队的艰难。最终，我默许了他们的跟随。
人多了，目标也大了。难免会引来一些不必要的麻烦。
一支由三个筑基初期修士带领的掠夺团队，看中了我们发现的一处灵石矿脉，想要强占。
那是我第一次与多名筑基修士正面冲突。
没有动用底牌，我仅仅凭借凝气境后期的修为，以及打磨到极致的惊雷指和不灭金身，与那三名筑基初期周旋。游龙步在混战中展现出惊人的效果，我如穿花蝴蝶般在攻击中游走，惊雷指每每从不可思议的角度点出，逼得对方手忙脚乱。
最终，我以轻伤为代价，重创其中一人，惊退另外两人。这一战，彻底奠定了我在这个小团体中的绝对权威，也让“叶枫”这个名字，开始在一些有心的势力中挂上号。
击败掠夺团队后，我们顺利占据了那处小型灵石矿脉。虽然储量不算丰富，但对这些底层的散修而言，已经是天大的财富。
我将开采事宜交给石头等人打理，自己则继续修炼。
有了相对稳定的据点，加上灵石辅助，我的修为稳步提升。虽然距离筑基还有一段距离，但我能感觉到，那层壁垒已经不再遥不可及。
追随我的人渐渐多了起来，达到二三十人。我并没有花费太多心思去管理，只是立下了几条简单的规矩：不得内斗，不得欺凌弱小，所得资源按功劳分配。
出乎意料，这种松散的管理方式反而效果很好。这些在底层挣扎惯了的武者格外珍惜这来之不易的安稳和相对公平的环境，自发地维护着团体的秩序。据点慢慢有了雏形，开始有一些行商会来这里交易，用外界物资换取山脉中的特产。
我站在据点的最高处，望着下方井然有序的营地，和远处苍茫的群山。
不知不觉间，我已经在荒古山脉中站稳了脚跟，拥有了属于自己的初步势力。这远非叶家那样的家族可比，但这是一个完全由我掌控的开始。
从被退婚羞辱的叶家子弟，到如今在险地中开辟一方天地的少年首领，这条路我只走了不到半年。
但我知道，这还远远不够。
苏家、王家分支，那些曾经的敌人不会消失。白玉京的提醒言犹在耳，更大的风暴或许正在酝酿。
我需要更强大的力量，也需要更庞大的势力。
目光越过群山，投向更遥远的方向。
那条通往巅峰的王者之路，我才刚刚踏上起点。