第三章：危机初现
周末的家族晚宴如期而至。
苏瑶站在衣帽间里，面对着一整排昂贵礼服，犹豫不决。最后她选了一件款式简单的淡蓝色长裙，既不张扬，也不会失礼。
“少夫人，少爷在楼下等您。”管家在门外提醒。
苏瑶深吸一口气，走下楼梯。叶霆风站在大厅里，穿着一身剪裁得体的黑色西装。他抬头看见苏瑶时，眼神微微停顿了一下。
“这条裙子太素了。”他淡淡评价。
苏瑶低下头，手指不自觉地捏紧了裙摆。
“不过算了，时间来不及了。”叶霆风看了眼手表，“记住，在宴会上少说话，跟在我身边。”
叶家的宴会厅灯火通明。当叶霆风带着苏瑶走进来时，原本喧闹的大厅瞬间安静下来。无数道目光聚焦在苏瑶身上，有好奇，有审视，也有毫不掩饰的轻蔑。
叶霆风面无表情地牵起苏瑶的手，将她带到一位坐在主位的老人面前。
“爷爷，这是苏瑶。”叶霆风的语气恭敬却疏离。
叶老爷子满头银发，眼神锐利如鹰。他上下打量着苏瑶，许久才微微点头：“坐吧。”
苏瑶刚在叶霆风身边坐下，就听见一个清脆的女声从旁边传来。
“霆风哥哥，你来啦！”
一个穿着红色晚礼服的年轻女子快步走来，亲昵地挽住叶霆风的手臂。她容貌艳丽，举止优雅，一看就是养尊处优的千金小姐。
“林悦，注意场合。”叶霆风轻轻抽出手臂。
林悦这才仿佛刚看到苏瑶似的，故作惊讶地睁大眼睛：“这位就是苏小姐吧？听说你和霆风哥哥才认识不久就结婚了，真是让人意外呢。”
她的笑容甜美，眼神却带着敌意。
“我和霆风...是一见钟情。”苏瑶按照事先准备好的说辞回答，手心微微出汗。
林悦轻笑一声：“是吗？真浪漫。不过苏小姐可能不知道，叶家的宴会有很多规矩，要不要我教教你？”
“不劳费心。”叶霆风打断她，“苏瑶我会亲自照顾。”
整个晚宴，苏瑶如坐针毡。叶家的亲戚们轮流上前打招呼，每个人都会问一些看似随意实则刁钻的问题。苏瑶小心翼翼地回答，生怕说错一句话。
餐桌上，林悦故意坐在苏瑶对面。
“苏小姐，尝尝这个龙虾，是今天空运来的。”林悦热情地推荐，“你应该没吃过这么新鲜的龙虾吧？”
桌上顿时安静下来，几道目光落在苏瑶身上。
苏瑶平静地拿起餐具：“确实没吃过，谢谢你的推荐。”
她优雅地切开龙虾，动作标准得让林悦有些意外。
“苏小姐用刀叉很熟练啊，是在哪里学的？”林悦不依不饶。
“大学时在西餐厅打工学过。”苏瑶坦然回答。
桌上响起几声轻微的抽气声。叶老爷子的眉头微微皱起。
叶霆风突然握住苏瑶的手：“我欣赏自力更生的女性。苏瑶的经历让她比很多养尊处优的人更懂得生活。”
他的维护让苏瑶心中一暖，但也让林悦的眼神更加阴沉。
晚宴结束后，宾客陆续离开。叶老爷子把叶霆风叫到书房，苏瑶独自在花园里透气。
夜晚的风带着凉意，她站在玫瑰花丛旁，回想着今晚的种种，不禁感到疲惫。
“苏小姐。”
林悦的声音从身后传来。她换了一件外套，脸上的笑容已经消失。
“林小姐有事吗？”苏瑶转身面对她。
林悦走近几步，声音压低：“我不知道你用了什么手段让霆风哥哥娶你，但我劝你早点放弃。叶家不是你这种身份的人能高攀的。”
苏瑶镇定地看着她：“这是我和霆风之间的事。”
“你以为他是真的爱你吗？”林悦冷笑，“他娶你不过是为了应付家族压力。等时机成熟，他一定会和你离婚。”
苏瑶的心刺痛了一下，但她没有表现出来：“这是我们夫妻的事，不劳林小姐操心。”
林悦的眼神变得锐利：“那就走着瞧吧。看看你这个‘契约新娘’能在这个位置上坐多久。”
说完，她转身离去，高跟鞋敲击地面的声音在夜色中格外清晰。
苏瑶站在原地，久久没有动弹。林悦的话像一根刺，扎进了她的心里。虽然她早知道这场婚姻是契约，但被人当面揭穿，还是让她感到难堪。
“站在这里做什么？”叶霆风的声音突然响起。
苏瑶吓了一跳，转身看见他站在不远处。
“我...出来透透气。”
叶霆风走近，借着月光打量她的脸：“林悦跟你说了什么？”
“没什么。”苏瑶低下头。
叶霆风沉默片刻：“林悦是我世伯的女儿，我们一起长大。她的话你不必放在心上。”
这是叶霆风第一次向她解释什么，苏瑶有些意外。
“回去吧，外面冷了。”叶霆风的语气依然平淡，但却多了一丝不易察觉的温和。
回到别墅，苏瑶发现自己的房间桌上多了一个礼盒。里面是一条精致的钻石项链，附着一张卡片：“今晚表现不错。——叶霆风”
苏瑶拿起项链，钻石在灯光下熠熠生辉。这份礼物很昂贵，却也很冷漠，像是老板给员工的奖励。
她把项链放回盒子，心里五味杂陈。
第二天清晨，苏瑶被敲门声吵醒。女管家站在门外，表情严肃。
“少夫人，老爷子请您去书房。”
苏瑶心中一紧，迅速整理好自己，跟着管家来到二楼书房。
叶老爷子坐在宽大的书桌后，面前放着一份文件。他示意苏瑶坐下，目光如炬。
“苏小姐，我直说了。”老爷子开门见山，“叶家是名门望族，霆风是家族继承人。他的婚姻关系到整个家族的声誉和利益。”
苏瑶紧张地点头。
“我调查过你的背景。”老爷子推过一份文件，“普通家庭，普通学历，普通工作。说实话，你配不上霆风。”
苏瑶感觉脸上火辣辣的，但她鼓起勇气迎上老爷子的目光：“我知道我的条件不如叶家，但我和霆风是真心相爱的。”
老爷子冷笑一声：“真心？你以为我会相信这种说辞吗？告诉我，霆风给了你多少钱？”
苏瑶的心猛地一沉，但她强迫自己保持镇定：“我不明白您的意思。”
“那就让我说得更明白点。”老爷子站起身，踱步到窗前，“我可以给你双倍的价钱，只要你离开霆风。”
苏瑶握紧拳头，指甲深深掐进掌心：“对不起，爷爷，我不是为了钱才和霆风在一起的。”
老爷子转身，眼神凌厉地盯着她：“很好。既然你选择留下，那就别怪我没提醒你。叶家不是那么容易待的地方。如果你做出任何有损家族声誉的事，我不会客气。”
从书房出来，苏瑶靠在走廊的墙上，深深呼吸。刚才的对话让她几乎虚脱。
“被训话了？”一个熟悉的声音响起。
苏瑶抬头，看见叶霆风站在楼梯口。他穿着家居服，少了几分平日的冷峻。
“你怎么知道？”
“爷爷每个星期天早上都会召集家庭成员‘谈话’。”叶霆风语气平淡，“习惯就好。”
苏瑶苦笑：“他让我离开你，说可以给我双倍的价钱。”
叶霆风挑眉：“你怎么回答？”
“我说我不是为了钱才和你在一起的。”
叶霆风的眼神微微闪动，随即恢复平静：“回答得不错。走吧，吃早餐。”
餐桌上，叶霆风突然开口：“今天我要去公司，你一个人在家。如果林悦来找你，不要单独见她。”
苏瑶惊讶地看着他：“你怎么知道她会来找我？”
“我了解她。”叶霆风放下咖啡杯，“她不会轻易放弃。”
果然，下午苏瑶正在书房看书，女管家就来通报林悦到访。
苏瑶想起叶霆风的警告，但还是决定见见她。逃避解决不了问题。
林悦坐在客厅里，姿态优雅地品着茶。见到苏瑶，她露出甜美的笑容。
“苏姐姐，昨天是我失礼了，特地来向你道歉。”
“没关系。”苏瑶在她对面坐下。
林悦从包里拿出一个精美的请柬：“下周末是我的生日宴会，希望你和霆风哥哥能一起来。”
苏瑶接过请柬，有些犹豫。
“怎么，苏姐姐不愿意赏脸吗？”林悦眨着眼睛，一脸无辜。
“我会和霆风商量。”
林悦的笑容淡了些：“苏姐姐，其实我今天来，还有一件事想提醒你。”
她放下茶杯，身体前倾：“你知道霆风哥哥为什么突然结婚吗？”
苏瑶的心跳漏了一拍。
“因为叶爷爷威胁他，如果不结婚，就把集团股份转给他的堂弟。”林悦压低声音，“所以他随便找个人结婚，只是为了保住地位。而你，恰好是他选中的工具。”
苏瑶努力保持表情平静：“这些都是叶家的私事，林小姐告诉我这些不太合适吧？”
林悦靠回沙发，轻笑一声：“我只是不忍心看你被蒙在鼓里。说实话，如果你真的爱霆风哥哥，就应该离开他，让他自由选择自己的人生。”
送走林悦后，苏瑶独自在花园里坐了很久。林悦的话像魔咒一样在她脑海里回响。
她早知道这场婚姻是契约，但听到别人如此直白地说出她是“工具”，还是让她心痛不已。
傍晚叶霆风回家时，发现苏瑶坐在黑暗的客厅里，没有开灯。
“怎么了？”他打开灯，看见苏瑶苍白的脸。
苏瑶抬起头，轻声问：“霆风，你为什么要和我结婚？”
叶霆风的表情瞬间冷了下来：“谁跟你说了什么？”
“我只是想知道真相。”
叶霆风脱下外套，语气生硬：“我们签过合同，原因不重要。”
“对我来说很重要。”苏瑶站起身，直视他的眼睛，“我不想一直活在谎言里。”
叶霆风沉默良久，最终开口：“有些事，不知道反而更好。”
说完，他转身上楼，留下苏瑶一个人在客厅。
那一晚，苏瑶彻底失眠了。她站在窗前，望着远方零星灯火，第一次如此清晰地感受到自己处境的尴尬和危险。
她不仅是叶霆风的契约妻子，更是卷入了一场她不完全了解的豪门斗争中。而前方的路，似乎比她想象的更加艰难。