小镇疑云
第二天一早，我就去了镇上的警察局。说是警察局，其实就是一栋二层小楼，墙皮剥落得厉害。推开门，里面只有一个中年警察坐在桌前，正对着卷宗发愁。
“你是林羽侦探吧？”他抬起头，眼睛下面挂着两个浓重的黑眼圈，“我是张明，这里的警官。旅馆老板娘跟我说你要来。”
他起身给我倒了杯水，手指关节粗大，一看就是常年干活的。
“听说你破过不少案子？”他递过水杯，语气里带着期盼。
“略懂一些。”我接过水杯，“能跟我说说详细情况吗？”
张警官叹了口气，从抽屉里拿出一叠照片摊在桌上。照片上的尸体死状各异，但都有一个共同点——现场都留下了奇怪的记号。
“这是第一个死者，李老师。”他指着照片上一个面带微笑的老人，“死在书房里，验尸报告说是心脏骤停，可这笑容……”
照片上的老人嘴角上扬，眼睛却睁得很大，瞳孔已经散开。那笑容看起来极其不自然，像是被人用针线缝上去的。
“第二个是刘小梅，二十二岁。”张警官又抽出一张照片。照片上的姑娘倚靠在槐树下，一头白发在黑暗中格外刺眼。“她是镇上花店老板的女儿，性格开朗，前一天还好好的。”
我注意到照片背景里的老槐树，树干上似乎刻着什么。
“那树上刻的是什么？”
张警官愣了一下，凑近看了看，“你不说我都没注意。像是……某种符号？”
我们俩同时沉默了。这符号和昨天凶案现场墙上的图案很相似，都是扭曲的线条。
“第三个死者王老五，是个光棍。”张警官继续介绍，“死在自己院子里，周围一圈草全都枯死了。他手里攥着的铜钱，我们化验过了，就是普通的清代铜钱，锈迹斑斑。”
“昨天的死者呢？”我问。
张警官揉了揉太阳穴，“赵强，四十五岁，在镇上开了家杂货店。死亡时间大概是前天晚上十点到十二点。致命伤是胸前这一刀，奇怪的是出血量极少。”
他翻出昨天现场的照片。那个奇怪的符号在照片上更加清晰了，几条蛇形的线条缠绕在一起，形成一个不规则的圆形。
“带我去现场看看吧。”我说。
张警官点点头，拿起车钥匙。
赵强的房子还保持着原样，门口拉着警戒线。一推开门，那股若有若无的腐臭味又飘了过来。张警官皱了皱眉，“这味道一直散不掉。”
客厅的地面上用粉笔画着尸体轮廓，那些铜钱已经被收作证物，但摆放的位置都做了标记。我蹲下来仔细观察，这些铜钱摆放的间距几乎一致，形成一个完美的圆。
“铜钱是哪一面朝上？”我问。
张警官翻了翻笔记本，“都是字面朝上。”
我站起身，走到墙边那个符号前。暗红色的痕迹已经干涸，我凑近闻了闻，没有血的味道。
“这不是血。”我说，“化验过了吗？”
“还没有，今天会送市里化验。”
我用手轻轻触摸墙上的符号，墙面很粗糙，颜料看起来是被人用手指画上去的。
“张警官，这四个死者之间有什么联系吗？”
“我们都调查过了。”张警官摇头，“李老师是退休教师，刘小梅是花店员工，王老五靠打零工为生，赵强开杂货店。他们互相不认识，生活轨迹几乎没有交集。”
“家属怎么说？”
“李老师独居，儿子在国外。刘小梅的父母说她最近没什么异常。王老五没什么亲人。赵强的老婆说他那天晚上说要去见个朋友，十点多出的门，结果一夜没回，第二天早上就被发现死在这里。”
“见朋友？什么朋友？”
“赵太太说不知道，她丈夫没细说。”
我在屋子里慢慢踱步。客厅很整洁，茶几上放着半杯水，沙发靠垫摆放整齐。卧室的床铺没有动过，看来赵强那天晚上确实没在家睡觉。
“这房子是赵强自己的吗？”
“租的。房东在省城，听说这事后表示愿意降价继续出租。”张警官苦笑着，“不过估计没人敢租了。”
我又回到那个符号前，总觉得在哪里见过这种图案。不是近期，是很久以前，可能是在某本旧书上。
“张警官，镇上有没有图书馆或者档案室？”
“有个小图书馆，在镇子南边。不过藏书不多，基本都是捐来的旧书。”
“带我去看看。”
我们正要离开，我突然注意到门框内侧有几道浅浅的划痕。很新鲜，像是最近才留下的。我让张警官拍下来，他一边拍照一边嘟囔：“昨天怎么没发现这个。”
走出房门，阳光有些刺眼。几个邻居躲在自家窗帘后面偷看，见我们出来，赶紧拉严了窗帘。
“他们都怕成这样了？”我问。
张警官叹了口气，“接连死了四个人，换谁不怕？现在镇上天一黑就没人敢出门了。有人说看见了鬼影，有人说听见了怪声，传得越来越邪乎。”
去图书馆的路上，张警官给我讲了镇上的一些传说。最出名的是关于一个叫“柳姑娘”的女鬼，据说几十年前因为情伤投河自尽，现在偶尔会在河边出现。
“不过那都是老黄历了，”张警官说，“这次的案子明显是人为的，只是搞不懂凶手为什么要弄这些玄虚。”
图书馆比我想象的还要小，只有一间阅览室和一间书库。管理员是个戴老花镜的老先生，听说我们要查本地史料，很热心地带我们去了地方志专区。
书架上落满了灰，大部分是镇志和周边县市的史籍。我一本本地翻找，终于在一本破旧的《青石镇志》附录里看到了一个类似的符号。
那是一页关于本地古老祭祀的记载，配的插图上有几个扭曲的符号，其中一个与凶案现场的非常相似。记载上说，这是当地一个早已失传的教派使用的符号，代表“轮回”之意。
“这个教派叫什么？”我问管理员。
老先生推了推眼镜，仔细看了看书页，“哦，这个啊，叫‘转生教’，几十年前就没人信了。据说他们相信通过特定的仪式，人可以获得永生。”
我和张警官对视一眼。永生的仪式？这和连环凶杀案有什么联系？
离开图书馆时已是傍晚，夕阳把街道染成橘红色。我决定回旅馆整理今天的发现，张警官则回警局安排符号的化验工作。
走到旅馆门口，我又看见了早上那个白裙子姑娘——苏瑶。她站在街对面，似乎特意在等我。
“林侦探，”她轻声说，声音像风吹过风铃，“有些真相，越接近就越危险。”
说完，她转身离去，裙摆在空中划出一道弧线。
我站在原地，看着她消失在街角。空气中残留着一丝淡淡的茉莉花香。
这个小镇，比我想象的还要复杂。