第五章：危险逼近
清晨的阳光还没完全驱散夜晚的寒意，我就被一阵急促的门铃声吵醒。透过猫眼，外面空无一人。打开门，门槛上放着一个牛皮纸信封，和之前那封匿名信一模一样。
我捡起信封，警惕地环顾四周。街道上空荡荡的，只有远处送奶工的三轮车铃声在晨雾中回荡。
回到书房，我小心地拆开信封。这次里面只有一张照片——是我昨天在网吧查询资料时的监控截图。照片背面用红笔写着：“停止调查，否则后果自负。”
我的手心开始冒汗。有人在跟踪我，连我去网吧都知道。这意味着从收到第一封匿名信开始，我就一直在他们的监视之下。
我把照片和其他线索放在一起，墙上的关系网又多了几个问号。是谁在阻止我调查？他们害怕我发现什么？
整个上午我都坐立不安，总觉得窗外有双眼睛在盯着。我拉上窗帘，在昏暗的房间里整理思绪。那本从森林里带回来的笔记本还摊在桌上，“它们不是人”那几个字格外刺眼。
下午，我决定去一趟市精神卫生中心。也许李志远教授能提供一些线索。出门前，我特意绕到小区后门，确认没人跟踪后才叫了辆出租车。
精神卫生中心在城郊，一栋白色的建筑被高墙围住。我在接待处说明来意，表示想采访李志远教授关于生态研究的事。
护士查了一下记录，摇摇头：“李教授不见客。”
“为什么？我是记者，只是想请教几个学术问题。”
护士压低声音：“李教授状态不稳定，特别是提到森林、符号这些词的时候。上个月有个年轻人也来找他，李教授当场就发病了。”
我的心沉了一下：“那个年轻人长什么样？”
“记不清了，戴着口罩。不过他留下了一张名片。”护士在柜台下翻找了一会儿，递给我一张皱巴巴的名片。
名片上只有一个电话号码，没有姓名和地址。我道谢后离开，在医院的院子里拨通了那个号码。
电话响了很久才被接起，对方没有说话，只能听到细微的呼吸声。
“你好，我是记者林羽。听说你也去找过李志远教授？”
电话那头沉默了几秒，然后传来一个经过处理的电子音：“别再查了。你不知道自己在招惹谁。”
“你是谁？为什么警告我？”
“看在苏瑶的份上，停下吧。”对方说完就挂断了电话。
我握着手机，手心冰凉。他们连苏瑶都知道。这个神秘女孩果然和整件事有关联。
回程的路上，我特意换乘了几趟公交，不时回头确认是否被跟踪。天色渐暗，街灯次第亮起。在离家还有一个路口的便利店，我下车买了些食物。
就在我提着购物袋走出便利店时，一辆黑色轿车缓缓停在路边。车窗贴着深色膜，看不清里面的人。我假装没注意，继续往前走，心跳却开始加速。
轿车引擎没有熄火，低速跟在我身后。我加快脚步，拐进一条小巷。这里是老城区，巷子错综复杂，我从小在这里长大，对每条小路都熟悉。
身后的轿车无法进入窄巷，停了下来。我听到开关车门的声音，至少有两个人的脚步声跟了进来。
我在迷宫般的小巷里穿梭，利用熟悉的路线试图甩掉他们。但跟踪者似乎也很了解这片区域，始终紧追不舍。
在一个拐角处，我躲进一栋废弃房子的门洞里，屏住呼吸。脚步声越来越近，是两个穿着黑色夹克的男人，戴着口罩和鸭舌帽。
“分头找，他跑不远。”其中一个低声说。
等他们分开后，我从藏身处溜出来，朝着反方向跑去。必须尽快离开这片区域，回到人多的地方。
就在我即将跑出小巷时，前方突然出现另一个身影，挡住了去路。是刚才那两个男人中的一个，他早就料到我的路线。
我转身想往回跑，却发现另一个跟踪者已经从后面包抄过来。我们被堵在窄巷中间，进退两难。
“把东西交出来。”前面的男人伸出手，声音冰冷。
“什么东西？”我紧紧抓住背包，里面有小军的素描本和那本恐怖的笔记本。
“森林里拿回来的所有东西。还有，停止调查。”
我慢慢后退，后背抵住冰冷的砖墙。“是谁派你们来的？”
两个男人同时向前逼近，巷子里的光线很暗，我只能看到他们眼中的寒光。高个子的男人从口袋里掏出什么东西，在昏暗的光线下闪着金属光泽——那是一把刀。
“最后警告，记者先生。”
我深吸一口气，计算着突围的可能性。巷子太窄，两边都是高墙，唯一的出口被他们堵住。
就在这千钧一发之际，巷口突然传来警笛声。红蓝交替的光线在墙壁上闪烁，越来越近。两个跟踪者对视一眼，显然没料到会有警察出现。
“撤。”高个子低声说，两人迅速转身，消失在巷子的另一头。
我靠在墙上，大口喘气，冷汗已经浸透了后背。一辆警车停在巷口，车窗摇下，一个中年警官探出头来。
“需要帮助吗？有人报警说这里有人被跟踪。”
我摇摇头，又点点头，一时说不出话。是谁报的警？这条巷子很少有行人经过。
坐上警车后，我才稍稍平静下来。警官自我介绍姓张，是这一片的辖区民警。我简单说明了被跟踪的情况，但没有提及森林和失踪案。
张警官送我回到小区门口，下车前递给我一张名片。“再有情况直接联系我。最近这一带不太平，小心点。”
我道谢后下车，看着警车远去，才转身走进小区。在楼道里，我注意到家门口的地上又有一个白色信封。
这次里面没有照片，只有一行打印的字：“下次不会有警察救你。”
我把信封揉成一团，手心全是汗。回到屋里，我锁好门窗，拉上所有窗帘。墙上的线索图在灯光下显得格外复杂，每一条线都指向未知的危险。
但奇怪的是，恐惧过后，一种坚定的决心反而在我心中升起。他们越是阻止我，越说明我接近了某个重要的真相。
我拿起那个从森林里带回来的木偶，看着它诡异的笑脸。
“真相需要代价。”我轻声重复着木偶背面的字，“但我愿意支付。”
窗外，夜色渐深。我知道，从这一刻起，我已经无法回头。