第三章：崭露头角
清晨的阳光洒在新手村的石板路上，我上线时发现龙炎已经在广场等着了。他今天换了一身崭新的皮甲，手里的巨斧也闪着寒光。
“你可算来了。”龙炎迎上来，“走，带你去个地方。”
他说的是一处被称为“试炼谷”的地方，那里是新手村最高级的练级区，出没着十级的精英怪物。一般的玩家都要组满五人才敢进去，但龙炎觉得我们俩已经足够应付了。
试炼谷位于新手村南边的山脉深处，沿途的风景越来越荒凉。枯黄的杂草丛生，远处偶尔传来野兽的嚎叫。我们到的时候，谷口已经聚集了不少玩家。
“看，就是那个剑士。”有人指着我说。
“真的假的？看起来普普通通啊。”
议论声传入耳中，我这才意识到自己已经成了新手村的名人。昨天在狼谷单挑鳄王的事，不知道被谁传了出去。
龙炎拍拍我的肩膀：“别理他们，用实力说话。”
我们径直走进试炼谷。这里的怪物是十级的岩石傀儡，移动缓慢但防御极高，一般的攻击只能造成个位数的伤害。
“让我试试。”我拔出长剑，对准最近的一只岩石傀儡。
破晓步法自然施展，我的身形如流水般滑到傀儡侧面。剑尖轻轻一点，正好命中傀儡关节处的缝隙。
“-87”
一个醒目的红色数字飘起，周围响起一片惊呼。正常情况下，十级玩家对岩石傀儡的伤害不会超过二十点。
龙炎也愣住了：“你这伤害……”
我自己也吃了一惊。刚才那一剑并没有使用技能，只是普通攻击而已。看来破晓剑诀的提升比我想象的还要大。
岩石傀儡转身挥拳砸来，我脚下轻轻一错，险险避开拳头。碎石擦着脸颊飞过，带起一阵刺痛。
“小心点！”龙炎抡起巨斧加入战局，“这些东西力气大得很。”
我们配合着清理了几只岩石傀儡。我主要负责闪避和输出，龙炎则用他厚重的铠甲吸引仇恨。配合越来越默契，效率也比其他队伍高得多。
“那边有个大家伙。”龙炎突然指向山谷深处。
那是一只体型特别巨大的岩石傀儡，身上覆盖着青苔，头顶的名字显示为“巨石守卫”。这是试炼谷的稀有精英，据说掉落很丰富。
“试试？”龙炎眼中闪着跃跃欲试的光。
我点点头。正好可以检验一下破晓剑诀的真正威力。
巨石守卫的感知范围很大，我们刚靠近它就站了起来。三米高的身躯投下大片阴影，岩石组成的手臂比我的腰还粗。
“我顶前面，你找机会输出。”龙炎说着，一个冲锋撞了过去。
巨斧砍在守卫腿上，只擦出一串火花。守卫抬脚一踩，地面都震动起来。龙炎狼狈地翻滚避开，血量掉了三分之一。
我看准机会，破晓步法全力施展，如鬼魅般绕到守卫身后。剑尖直刺后颈的弱点，一道银光闪过。
“-153”
暴击！守卫发出一声怒吼，转身朝我扑来。它的动作比普通傀儡快得多，拳头带着破空声砸下。
我急忙后撤，拳头擦着胸前掠过。劲风刮得脸颊生疼，这一下要是挨实了，估计就直接回复活点了。
“仇恨在你那儿了！”龙炎大喊，“小心点！”
我全神贯注地闪避着守卫的攻击。破晓步法在生死关头越发纯熟，每次都在千钧一发之际躲开致命的拳头。剑刃不时在守卫身上留下伤痕，虽然不如第一击那么夸张，但也比普通玩家造成的伤害高得多。
战斗持续了十分钟，守卫的血量终于见底。最后一剑刺入它的核心，庞大的身躯轰然倒塌，化作一堆碎石。
“恭喜玩家‘风一样的男子’、‘龙炎’首杀试炼谷稀有精英‘巨石守卫’。”
系统公告在全服响起，山谷内外一片哗然。我们还没来得及查看掉落，就被闻讯赶来的玩家们围住了。
“大佬求带！”
“这伤害太变态了吧？”
“是不是有什么特殊装备？”
七嘴八舌的询问让我有些头疼。龙炎倒是很享受这种场面，乐呵呵地和众人打着招呼。
守卫掉落了一件蓝色品质的胸甲，属性相当不错。我们商量后决定给龙炎，他现在的装备确实需要更新了。
“谢了兄弟。”龙炎换上新的胸甲，整个人焕然一新。
我们正准备离开，一个身穿法师袍的玩家拦住了去路。
“请问，你就是那个单挑鳄王的剑士吗？”他的语气很客气。
我点点头。这是个十三级的法师，等级已经超出了新手村的范围。
“我是‘星辰阁’公会的招新负责人。”法师递过来一张名片，“有兴趣加入我们吗？我们公会有很多高手，资源也很丰富。”
我看了一眼名片，上面写着“星辉”两个字。星辰阁是游戏里小有名气的公会，据说会长是个顶级玩家。
“谢谢，但我暂时不想加公会。”我婉拒了。
星辉有些意外：“不再考虑考虑吗？我们公会的福利很好……”
“他现在和我组固定队呢。”龙炎插话道，“要加也是加我的公会。”
我愣了一下，这才知道龙炎其实是个小公会的会长。他的公会叫“龙腾四海”，规模不大，但都是些老玩家。
星辉遗憾地摇摇头：“那好吧，如果改变主意了随时联系我。”
等他走远，龙炎才解释道：“这些大公会规矩多，进去就是打工的。不如我们自己玩得自在。”
我深有同感。获得传承之后，我更希望能自由地探索这个游戏。
接下来的几天，我们继续在试炼谷练级。我的等级很快追上了第一梯队，破晓剑诀也渐渐熟练。现在我已经能同时应对两只岩石傀儡，步法越发精妙。
名声传开后，经常有玩家来找我组队。我一般都会答应，但要先经过龙炎的筛选。他眼光很毒，能看出哪些人是真心合作，哪些人别有所图。
这天下午，我们接到一个特殊的任务。村长发布了一个剿灭山谷深处魔物的委托，据说那里出现了异常的黑暗气息。
“可能是副本前置任务。”龙炎分析道，“一般这种任务都会开启新的副本。”
我们组了一个五人小队，除了我和龙炎，还有一个牧师、一个刺客和一个法师。都是这些天结识的靠谱玩家。
任务地点在试炼谷最深处的一个山洞。洞口笼罩着黑雾，空气中弥漫着腐臭的味道。
“我打头阵。”龙炎举起盾牌，率先走进山洞。
洞内比想象中还要黑暗，牧师施展了照明术才勉强看清前路。墙壁上爬满了黑色的苔藓，脚下不时踩到不知名的骨骸。
“小心，有动静。”刺客突然预警。
前方的黑暗中亮起一双双红色的眼睛。那是一群被魔化的蝙蝠，个头比普通蝙蝠大了整整一圈。
“准备战斗！”龙炎大喊一声，顶了上去。
蝙蝠群如黑云般压来，我立刻施展破晓步法，剑光在身前织成一道银网。每剑都能精准地命中蝙蝠的弱点，伤害数字不断飘起。
“你的攻击带光属性？”法师惊讶地问。
我这才注意到，剑刃上确实附着了一层微光。这是破晓心法的效果，对黑暗生物有额外伤害。
清理完蝙蝠，我们继续深入。洞穴尽头是一个巨大的地下空间，中央悬浮着一颗黑色的水晶，不断散发着黑暗气息。
“就是那个了。”龙炎指着水晶，“破坏它应该就能完成任务。”
就在我们准备动手时，阴影中走出一个身影。那是个全身笼罩在黑袍中的玩家，头顶的名字是红色的“暗夜影魔”。
“离开这里。”他的声音冰冷，“这不是你们该来的地方。”
我握紧长剑，感觉到一股强大的压力。这个玩家不简单，他的等级显示为问号，说明远超我们现在的水平。
“任务必须完成。”龙炎毫不退让。
暗夜影魔冷哼一声，手中出现两把匕首。他的动作快如鬼魅，瞬间就冲到了我们面前。
“好快！”刺客惊呼一声，急忙后撤。
我全力施展破晓步法，险险避开第一波袭击。剑与匕首碰撞出火花，震得我手臂发麻。
“有点意思。”暗夜影魔轻笑一声，攻势更加凌厉。
我们五人合力才勉强挡住他的攻击。这是个真正的高手，无论是操作还是意识都远超普通玩家。
激战中，我注意到他每次出手都会刻意避开黑色水晶。看来那东西对他很重要。
“攻击水晶！”我大喊一声，故意卖个破绽引开他的注意力。
龙炎会意，一斧子劈向水晶。暗夜影魔果然分心，我趁机一剑刺向他的要害。
“-201”
一个惊人的数字飘起，暗夜影魔闷哼一声，化作黑雾消失在空中。他临走前深深地看了我一眼，那眼神让我印象深刻。
“他会记住你的。”龙炎走过来，“这种人最记仇了。”
我们破坏黑色水晶，顺利完成了任务。奖励很丰厚，每个人都升了一级。
回到村庄，我发现好友申请已经爆满。试炼谷的表现，加上与暗夜影魔的交手，让我彻底出了名。
“现在想低调都不行了。”龙炎打趣道。
我望着村外绵延的群山，心中既兴奋又忐忑。名声带来的不仅是关注，还有更多的挑战。而我知道，这仅仅是个开始。