第二十八章：暗流涌动
春日的阳光透过精致的窗棂，洒在御书房的青石地面上。苏瑶坐在案前，仔细翻阅着各地送来的奏报。成为皇后已经三年，她早已习惯了处理这些繁杂的政务。
“娘娘，江北又来急报。”小翠轻手轻脚地走进来，将一封密信放在案上。
苏瑶展开信纸，眉头渐渐蹙起。信上说，江北一带最近出现了不少陌生面孔，这些人行踪诡秘，似乎在暗中联络当地豪强。
“看来，三皇子的余党又开始活动了。”她轻声自语。
萧逸辰下朝回来，见她对着一堆公文发愁，不由心疼：“这些事交给下面的人去办就好，何必亲自劳神？”
苏瑶将密信递给他：“江北的局势不太对劲。我怀疑，有人在那里集结势力。”
萧逸辰看完信，神色凝重：“三皇子虽然伏诛，但他的党羽一直贼心不死。看来，是时候彻底清剿这些余孽了。”
“不可操之过急。”苏瑶摇头，“敌在暗，我在明。贸然行动，反而会打草惊蛇。”
萧逸辰在她身边坐下，握住她的手：“你有什么想法？”
“我想亲自去一趟江北。”苏瑶抬眼看他，“只有亲眼看看那里的情况，才能制定出万全之策。”
萧逸辰立即反对：“太危险了。你现在身份不同往日，若是出了什么意外...”
“正因为身份不同，才更该亲自去看看。”苏瑶坚持，“百姓若是看到皇后亲自视察民情，对朝廷的信任也会增加。”
经过一番争论，萧逸辰最终还是妥协了。三日后，苏瑶以体察民情为名，带着一队侍卫秘密前往江北。
马车行驶在官道上，苏瑶望着窗外的景色。春耕时节，田野里却少见忙碌的农夫，这让她心中更加不安。
抵达江北的第一站是平州城。知府刘明远早已在城门外等候多时。见到苏瑶，他急忙上前行礼。
“娘娘亲自前来，臣惶恐。”
苏瑶摆手示意他起身：“刘大人不必多礼。本宫这次来，就是想看看江北的真实情况。”
刘明远面露难色：“娘娘，近来平州城确实有些不太平。不少外地人涌入，在城中购置产业，却不见他们经营什么正经生意。”
苏瑶心中一动：“可知这些人的来历？”
“臣暗中调查过，他们大多来自边境，表面上都是商人，但...”刘明远压低声音，“他们的账目往来，都与京城某些官员有关。”
当晚，苏瑶在府衙查阅卷宗时，忽然收到一封匿名信。信中只有简短的几个字：小心粮仓。
她立即派人暗中调查平州城的粮仓。果然，守仓的官兵中混入了不少生面孔，这些人行动诡秘，似乎在策划什么。
“娘娘，要不要立刻将他们拿下？”侍卫长请示。
苏瑶沉吟片刻：“先不要打草惊蛇。派人日夜监视，看看他们到底要做什么。”
三日后，监视的侍卫带回一个惊人的消息：那些人准备在次日夜间放火烧仓。
苏瑶立即部署行动。当夜，当那些贼人潜入粮仓，正准备纵火时，被早已埋伏的侍卫一举擒获。
经过审讯，这些人供出了一个惊人的阴谋：他们受京城某位大臣指使，要在江北制造混乱，为某个“大事”做准备。
苏瑶心中警铃大作。看来，朝中还有人贼心不死，想要趁乱起事。
在平州城停留数日后，苏瑶继续北上。越往北走，气氛越是紧张。沿途的村庄大多十室九空，百姓们面带忧色，对朝廷派来的人充满戒心。
这天傍晚，车队在一个小镇歇脚。苏瑶独自在院中散步，忽然听见墙外传来低语声。
“...时间就定在下月初三...”
“...京城那边都安排好了...”
苏瑶屏住呼吸，悄悄靠近墙边。然而说话的人十分警觉，很快就发现了动静，匆匆离去。
回到房中，苏瑶立即修书一封，命人快马加鞭送回京城。如果她的猜测没错，那么一场更大的阴谋正在酝酿之中。
次日，苏瑶决定改变行程，提前返回京城。然而就在车队准备出发时，一群蒙面人突然杀出，直扑她的马车。
“保护娘娘！”侍卫长高声喝道。
刀光剑影中，苏瑶冷静地观察着战况。这些刺客训练有素，显然不是普通的土匪。更让她心惊的是，刺客中竟然有人使用宫中的武功路数。
混战中，一支冷箭破空而来，直射苏瑶面门。就在这千钧一发之际，一个身影猛地扑来，为她挡下了这一箭。
苏瑶定睛一看，竟是多日未见的赵锋。
“你怎么会在这里？”她惊讶地问。
赵锋忍痛拔出肩上的箭矢：“殿下不放心娘娘独行，命卑职暗中保护。”
有了赵锋的加入，战局很快扭转。刺客见势不妙，纷纷撤退，只留下几具尸体。
检查尸体时，苏瑶在其中一个刺客身上发现了一块腰牌——竟然是康亲王府的。
回到马车上，苏瑶心绪难平。康亲王是萧逸辰的叔父，一向低调谨慎，怎么会卷入这种事情？
五日后，苏瑶平安返回京城。萧逸辰早已在宫门前等候，见到她安然无恙，这才松了口气。
“下次再也不许你这样冒险了。”他紧紧握住她的手。
苏瑶将一路所见所闻娓娓道来，当提到康亲王时，萧逸辰的脸色变得十分难看。
“皇叔他...确实有些不对劲。”他沉吟道，“最近他经常称病不朝，但据暗卫回报，他府上往来宾客络绎不绝。”
夜色渐深，苏瑶独自站在窗前，望着满天星辰。江北之行让她明白，看似平静的朝堂之下，暗流从未停止涌动。
萧逸辰来到她身后，将一件披风轻轻披在她肩上：“在想什么？”
“我在想，这场风暴终究是躲不过了。”苏瑶靠在他肩上，“但我们一定要保护好这个江山，保护好百姓。”
月光下，两人的手紧紧相握。前路或许艰难，但只要彼此携手，便无所畏惧。