第二十三章：并肩作战
京城被围的第七日，粮草开始告急。苏瑶站在城楼上，望着城外连绵的敌军营帐，心中计算着存粮还能支撑多久。
“娘娘，百姓开始恐慌了。”赵锋拖着还未痊愈的伤腿，一瘸一拐地走上城楼，“东市发生了抢粮事件，虽然已经平息，但这样下去不是办法。”
苏瑶转身，目光坚定：“传令下去，从今日起，东宫每日只供应两餐，省下来的粮食全部发放给百姓。”
赵锋震惊：“娘娘，这怎么行？您和殿下...”
“照我说的做。”苏瑶打断他，“另外，派人统计城中所有存粮，统一调配。凡是囤积居奇者，一律严惩。”
命令传下，东宫率先垂范。萧逸辰得知后，也将自己的份例减半。帝后听闻，也下令缩减宫中用度。皇室带头节俭，很快稳定了民心。
这日深夜，苏瑶正在查看城防图，苏婉清匆匆进来：“妹妹，女学的学生们都想为守城出力。我统计过了，能帮忙照料伤员的有一百二十人，能协助搬运物资的约有八十人。”
苏瑶眼中闪过欣慰：“好，就按姐姐说的安排。另外，让识字的女子组成宣讲队，向百姓说明当前形势，避免谣言传播。”
苏婉清领命而去。萧逸辰从外面回来，见苏瑶仍在灯下忙碌，不由心疼：“你已连续三日没好好休息了。”
苏瑶抬头，见他铠甲上沾着血污，急忙起身：“你受伤了？”
“不是我的血。”萧逸辰握住她的手，“今日击退了敌军三次进攻，但我们的箭矢快用完了。”
苏瑶沉思片刻：“我记得工部仓库里存有不少生铁，可以熔了铸造箭头。另外，让百姓捐献家中铁器，特别是那些不用的农具。”
“这主意甚好。”萧逸辰眼中一亮，“我这就去安排。”
“等等。”苏瑶叫住他，“还有一事。我看过城防图，西城墙有一段较为低矮，需重点防守。可否在墙外加筑一道矮墙，形成双重防护？”
萧逸辰仔细查看地图，连连点头：“妙计！我立即调派人手。”
接下来的日子，全城上下同心协力。男子负责守城和修筑工事，女子负责后勤和照料伤员，连老人和孩子都主动帮忙搬运石块。
苏瑶每日在城中和城楼间奔波，协调各方事务。这日她巡视伤兵营时，发现药材严重不足。
“金疮药已经用完了，现在只能用盐水清洗伤口。”太医令愁容满面，“若是发生瘟疫，后果不堪设想。”
苏瑶立即想起曾在古籍上看到的几个草药方子。她召来太医院众人，口述了几个替代药方。
“这些草药在京城郊外应该都能找到。”她指着地图上的几处位置，“虽然现在城外被围，但我知道一条密道可以通到西山。”
萧逸辰当即反对：“太危险了！如今城外全是敌军，万一被发现...”
“这是唯一的办法。”苏瑶坚定地说，“况且我对西山地形熟悉，知道哪里草药最多。带上赵锋和几个身手好的侍卫，速去速回。”
最终，萧逸辰拗不过她，只得同意。当夜，苏瑶带着一队精锐侍卫，从一条废弃的水道悄悄出城。
西山在月光下显得格外静谧。苏瑶根据记忆，很快找到几处草药茂盛的地方。众人忙着采集，她却突然听到远处传来马蹄声。
“有巡逻队！”赵锋低声道，“快躲起来！”
众人迅速隐入树丛。一队北狄骑兵从附近经过，为首的将领正在用北狄语下达命令。苏瑶屏住呼吸，仔细聆听。
“他们在说...明夜子时，里应外合。”她轻声翻译，“城中有内应，会打开西门。”
赵锋脸色大变：“必须立刻回去报信！”
等到巡逻队走远，苏瑶立即带人返回。然而在接近密道入口时，他们发现那里已经有敌军把守。
“看来密道被发现了。”赵锋握紧佩剑，“娘娘，我带人引开他们，您趁机回城。”
苏瑶摇头：“一起走。我知道另一条路。”
她带着众人绕到一处悬崖下，指着一个被藤蔓遮掩的洞口：“这是前朝修建的逃生密道，直通皇宫。我母亲留下的地图上有标注。”
众人钻进洞口，在黑暗中摸索前行。约莫一个时辰后，终于看到了亮光。出口竟然在冷宫的一口枯井里。
苏瑶立即去见萧逸辰，将听到的情报告知。萧逸辰当即部署，在西门内设下埋伏。
次日深夜，果然有一队人马悄悄接近西门。为首的竟是康亲王和他的亲信。
“亲王，何必如此？”萧逸辰从暗处走出，痛心地看着他，“您可是皇室宗亲啊！”
康亲王冷笑：“皇室宗亲？皇上何曾真正信任过我？还不如投靠北狄，换个从龙之功！”
话音刚落，埋伏的禁军一拥而上，很快制服了叛党。
与此同时，城外的北狄军见信号迟迟不发，知道计划败露，开始强攻。这一次，他们动用了攻城塔和投石机，攻势前所未有的猛烈。
苏瑶登上城楼，见情况危急，忽然心生一计。她命人取来大量的油和布条，制作成简易的火把。
“用火攻！”她下令，“瞄准攻城塔的底座！”
火箭如雨点般射向敌军，很快点燃了几座攻城塔。北狄军阵脚大乱，被迫后撤。
然而就在这时，一支冷箭从暗处射来，直取苏瑶面门。萧逸辰眼疾手快，一把将她推开，自己却被箭矢擦伤手臂。
“逸辰！”苏瑶惊呼。
“无碍。”萧逸辰撕下衣襟包扎伤口，目光却始终盯着城下，“看来，他们是盯上你了。”
果然，接下来的进攻中，敌军明显朝着苏瑶所在的方向集中火力。萧逸辰不得不强行将她送下城楼。
回到东宫，苏瑶心中不安。她总觉得敌军的行动太过诡异，仿佛对城中的部署了如指掌。
“除非...”她猛地起身，再次查看城防图，“除非他们还有内应！”
她唤来小翠：“去请安平郡主，就说我请她品茶。”
安平郡主到来时，神色慌张。苏瑶屏退左右，直接问道：“郡主，你父亲的事，你可还知道些什么？”
安平郡主跪倒在地，泣不成声：“娘娘，我...我前日发现父亲书房里有一封密信，上面盖着三皇子的印章。信上说...说要在城中水源下毒。”
苏瑶倒吸一口凉气。若是水源被污染，全城百姓都将遭殃。
她立即下令全城戒严，搜查所有水井。果然在几口主要水井旁发现了可疑人物，其中一人竟是太医署的官员。
经过审讯，一个更大的阴谋浮出水面：三皇子不仅勾结北狄，还暗中联络了朝中多位大臣，计划在城破后拥立他登基。
萧逸辰得知后，连夜提审所有涉案官员。顺藤摸瓜，终于查清了整个叛乱网络。
次日黎明，当北狄军再次发起进攻时，迎接他们的是严阵以待的守军和焕然一新的城防。更让他们震惊的是，城楼上出现了一个熟悉的身影——三皇子被押上城楼，当众宣读了其叛国罪状。
北狄军心大乱，开始溃退。萧逸辰趁机下令出城追击，大获全胜。
当夕阳西下时，京城之围终于解除。百姓涌上街头，欢庆胜利。
苏瑶和萧逸辰并肩站在城楼上，望着城中万家灯火。
“这一仗，我们赢了。”萧逸辰轻声道。
苏瑶靠在他肩上：“但是代价太大了。”
是啊，代价太大了。城中粮草耗尽，伤亡惨重，更需要时间抚平战争带来的创伤。
但至少，他们守住了这座城，守住了这个国家。而经过这次并肩作战，他们的感情更加坚不可摧。
夜色渐深，凯旋的号角在城中回荡。苏瑶望着远方，心中清楚，和平只是暂时的。但只要他们夫妻同心，就没有度不过的难关。
明天的太阳还会升起，而他们的路，还很长。