第七章：情感纠葛
禁足解除后，苏瑶在宫中的地位悄然发生了变化。皇后时常召她入宫说话，太子萧逸辰也总会“偶然”出现在她经过的宫道上。这些微妙的变化，自然逃不过有心人的眼睛。
这日，苏瑶刚从皇后宫中出来，就在御花园的荷花池边遇见了等候多时的萧逸辰。
“殿下。”苏瑶屈膝行礼，姿态恭敬却疏离。
萧逸辰伸手虚扶：“不必多礼。今日荷花开的正好，可愿陪孤走走？”
苏瑶迟疑片刻，终究点头应下。两人沿着池边缓步而行，赵锋和几个侍卫远远跟着，既保护太子的安全，又留给两人说话的空间。
“那日之事，多谢殿下信任。”苏瑶轻声道。
萧逸辰折下一支荷花，递到她面前：“其实该道谢的是孤。若不是你查明真相，二皇兄的阴谋恐怕已经得逞。”
苏瑶接过荷花，清香扑鼻。她抬眼看向萧逸辰：“殿下早就知道是二皇子所为？”
“有所猜测，但缺乏证据。”萧逸辰叹了口气，“皇兄一直对储君之位虎视眈眈，这些年来，明枪暗箭从未停过。”
苏瑶默然。她早知道宫廷斗争残酷，却没想到连一母同胞的兄弟都会反目成仇。
“殿下为何要与我说这些？”她问。
萧逸辰停下脚步，目光温柔地注视着她：“因为我相信你。在这深宫之中，能找到一个可以信任的人并不容易。”
苏瑶的心猛地一跳。太子的目光太过直白，其中的情意让她无法回避。
“殿下厚爱，苏瑶承受不起。”她低下头，避开他的视线。
“为何承受不起？”萧逸辰的声音很轻，“就因为你是庶女？”
苏瑶苦涩一笑：“难道这还不够吗？朝中上下，谁会同意一个庶女接近储君？”
萧逸辰正要说什么，远处忽然传来苏婉清的声音：“原来妹妹在这里，可让我好找。”
苏瑶迅速后退一步，与萧逸辰拉开距离。苏婉清快步走来，目光在两人身上转了一圈，脸上堆起甜美的笑容。
“婉清见过太子殿下。”她盈盈一拜，姿态优雅。
萧逸辰微微颔首，神色已恢复平日的温和疏离：“苏小姐不必多礼。”
苏婉清起身，亲热地拉住苏瑶的手：“母亲让我来寻妹妹，说是林姑姑来了府上，想见见你呢。”
苏瑶心知这是借口，却不便戳穿，只得向萧逸辰告退。
离开御花园，苏婉清立刻甩开她的手，冷声道：“妹妹真是好本事，连太子殿下都能笼络住。”
苏瑶不欲与她争执，淡淡道：“姐姐多心了。”
“我多心？”苏婉清冷笑，“全京城的人都看得出太子对你另眼相看！苏瑶，我警告你，别忘了自己的身份！”
回到将军府，果然不见林姑姑的身影。苏瑶也不说破，径直回了自己的小院。
夜深人静，她独自坐在窗前，回想白日里萧逸辰的眼神，心中五味杂陈。
不可否认，她对这位温润如玉的太子确有几分好感。他多次出手相助，在她最艰难时给予信任，这些都让她感动。但她也明白，宫廷中的爱情从来不是两个人的事。
“小姐，这么晚了还不歇息？”小翠提着灯笼走进来，见她仍在发呆，不由担心。
苏瑶回过神，轻声道：“小翠，你说我该接受太子的好意吗？”
小翠愣了愣，低声道：“奴婢不敢妄议。只是...太子殿下待小姐确实不同旁人。”
是啊，不同旁人。苏瑶苦笑。这份“不同”，既让她心动，也让她不安。
次日，宫中传来消息，皇帝有意为太子选妃。消息一出，京城中的名门闺秀们都蠢蠢欲动。
苏婉清更是精心打扮，日日往宫中跑，希望能得太子青眼。周氏也一改往日的态度，对苏瑶和颜悦色，显然是希望两个女儿中至少有一个能入选。
这日，苏瑶被皇后召入宫中帮忙筹备选妃事宜。在整理各位闺秀的名册时，她意外看到了苏婉清的名字。
“苏小姐觉得这些闺秀中，谁最适合太子？”皇后状似随意地问道。
苏瑶心中一凛，知道这是试探。她恭敬回答：“臣女不敢妄议。”
皇后笑了笑，放下茶盏：“本宫倒觉得，你与太子颇为投缘。”
苏瑶连忙跪下行礼：“臣女不敢。”
皇后扶起她，意味深长地说：“起来吧。本宫知道你的难处，但事在人为。若你真与太子两情相悦，本宫也不是不能成全。”
这话让苏瑶心惊不已。皇后的态度转变太大，其中必有缘故。
晚间出宫时，萧逸辰特意在宫门口等她。
“母后今日与你说了什么？”他关切地问。
苏瑶如实相告。萧逸辰听后，神色复杂：“母后这是想借你牵制二皇兄的势力。”
原来，二皇子妃被送走后，二皇子转而拉拢安平郡主的父亲康亲王。为抗衡这股势力，皇后急需为太子寻找一个有力的岳家。而苏瑶的父亲苏将军在军中的影响力，正是皇后看中的。
苏瑶心中一片冰凉。原来所谓的“成全”，不过是一场政治交易。
“殿下也是这样想的吗？”她忍不住问。
萧逸辰握住她的手，目光诚恳：“起初确实有这方面的考虑。但现在...瑶儿，我是真心喜欢你。”
这是他第一次唤她的闺名。苏瑶的心猛地一颤，几乎要沉溺在他温柔的目光中。
“给我时间。”萧逸辰轻声道，“我会证明我的心意。”
回府的路上，苏瑶心乱如麻。太子的表白让她心动，但皇后的算计又让她警惕。在这个权力至上的世界，她真的能相信一段纯粹的感情吗？
马车在将军府门前停下。苏瑶刚下车，就看见苏婉清站在石阶上，冷冷地看着她。
“妹妹真是好手段。”苏婉清语带讥讽，“不过别忘了，选妃大典上，各凭本事。”
苏瑶看着姐姐嫉恨的眼神，忽然明白了什么。在这个世上，她早已无法独善其身。无论她是否愿意，都已经卷入了这场权力的游戏。
既然如此，何不放开手脚，为自己争一争？
月光下，苏瑶的眼中闪过一丝坚定。既然避无可避，那就勇敢面对。至于感情...就让它顺其自然吧。
她抬头望向漫天星辰，唇角微微扬起。未来的路还长，且走且看。