第一章：契约降临

天色渐渐暗了下来，街边的路灯一盏盏亮起，将叶璃疲惫的身影拉得很长。她刚从便利店下班，手里提着快要凉透的盒饭，急匆匆往医院赶。

医院的消毒水味扑面而来，叶璃轻车熟路地来到三楼的病房。母亲安静地躺在病床上，脸色苍白得让人心疼。

“妈，今天感觉怎么样？”叶璃强打起精神，脸上挤出温柔的笑容。

“好多了。”母亲虚弱地握住她的手，“别总惦记着我，你自己也要注意休息。”

叶璃点点头，细心地为母亲掖好被角。看着母亲日渐消瘦的脸庞，她的心像被什么东西揪着一样难受。医生昨天的话还在耳边回响：必须尽快手术，否则病情会进一步恶化。可那笔高昂的手术费，对她来说简直是个天文数字。

第二天一早，叶璃照常去广告公司面试。这是她这周参加的第五场面试了。就在她等待面试的时候，一位穿着黑色西装的中年男子走到她面前。

“是叶璃小姐吗？”男子的声音低沉而礼貌，“我们老板想见您一面，有一份工作想跟您谈谈。”

叶璃犹豫了一下，但还是跟着男子来到了写字楼顶层的咖啡厅。靠窗的位置坐着一位气质优雅的女士，她示意叶璃坐下。

“叶小姐，我就直说了。”女士从公文包里取出一份文件，“这里有一份契约，需要您嫁入陆家，成为陆景琛先生的妻子，为期一年。事成之后，您将获得五百万的报酬。”

叶璃愣在原地，几乎以为自己听错了。她下意识地想拒绝，可母亲卧病在床的样子突然浮现在眼前。那笔钱足够支付手术费，还能让母亲术后过上舒适的生活。

“为什么选我？”叶璃的声音有些发抖。

“这您不必知道。”女士轻轻推了推眼镜，“您只需要回答，接受还是不接受。”

叶璃的手指无意识地绞着衣角。她知道这个决定很荒谬，可想到母亲的生命危在旦夕，她实在没有别的选择。

“我……接受。”

与此同时，在陆氏集团顶层的总裁办公室里，陆景琛站在落地窗前，俯视着脚下的城市。夕阳的余晖将他的身影拉得很长，衬得他整个人越发冷峻。

助理轻轻敲门进来：“陆总，契约已经签好了。”

陆景琛没有回头，只是淡淡地“嗯”了一声。对他而言，这不过是一场不得不走的过场。自从程悦失踪后，他对婚姻早已不抱任何期待。这场契约婚姻，既能堵住家族里那些人的嘴，又能让爷爷安心，何乐而不为。

“对方是个普通女孩，叫叶璃。”助理继续说道，“背景很干净，应该不会惹什么麻烦。”

陆景琛依旧没有说话，只是挥了挥手让助理离开。办公室重新恢复寂静，他从抽屉里取出一个旧怀表，表盖内侧嵌着程悦的照片。三年过去了，他始终无法释怀。

叶璃在契约上签下自己的名字时，手一直在微微发抖。笔墨在纸上晕开一个小小的墨点，像是在预示着她未来不确定的命运。

“这是预付的一百万。”女士递给她一张银行卡，“剩下的钱，等契约结束后会全部付清。”

叶璃紧紧攥着那张薄薄的卡片，感觉它重得快要拿不住。这笔钱能救母亲的命，却也意味着她要出卖自己一年的自由。

离开咖啡厅后，叶璃直接去了医院。她站在病房外，透过玻璃窗看着熟睡的母亲，心里五味杂陈。

“妈，我会让你过上好日子的。”她轻声说道，像是在对自己发誓。

当晚，叶璃独自坐在出租屋里，把契约反复看了好几遍。条款写得很清楚，一年之内她必须扮演好陆太太的角色，不能有任何有损陆家声誉的行为。一年后，双方各自恢复自由。

窗外突然下起了雨，雨点敲打着窗户，发出急促的声响。叶璃抱着膝盖坐在床角，突然感到一阵恐慌。她真的要为了钱，把自己卖给一个素未谋面的陌生人吗？

可是想到医生说的手术最佳时机就在下个月，她又强迫自己冷静下来。已经没有退路了，她告诉自己。

就在这时，手机突然响起。屏幕上跳出一条陌生号码发来的短信：“下周一会有人接您去陆家。请做好准备。”

叶璃盯着那条短信看了很久，直到屏幕自动暗下去。雨还在下，夜色深沉得望不到边。她知道，从这一刻起，她的人生将彻底改变。