第六章：外出历练（续）
她的声音不大，却清晰地传入我耳中，带着一种不容置疑的平静。我心知行踪早已暴露，便也不再隐藏，从一棵粗壮的古树后走了出来。
四目相对，她轻纱之上的眼眸清澈见底，并未因我的尾随而流露出半分恼怒或惊慌，反倒像早已料到一般。
“为何跟着我？”她问道，语气里听不出喜怒。
我略一沉吟，决定坦诚相告：“方才在酒肆，见姑娘身手不凡，似是前往万兽山脉。在下也是初次来此历练，并无恶意，只是觉得或许同路，有个照应。”这话半真半假，好奇是真，但“照应”之说，在一位修法者面前，显得颇为可笑。
凌姑娘打量了我片刻，目光在我背后的焚天剑上停留了一瞬，那双秋水般的眸子里闪过一丝极淡的讶异，旋即恢复平静。“万兽山脉危机四伏，独行未必是坏事。你修为尚浅，跟着我，未必是福。”她的声音依旧清冷，却点明了关键。
我心中一凛，她果然看出了我的底细。淬体三重的修为，在真正的高手眼中的确不够看。“是在下唐突了。”我抱拳一礼，准备识趣离开。既然对方无意同行，强求反而不美。
“等等。”就在我转身之际，她却忽然开口，“你身上那柄剑…有些特别。寻常兵刃，不会有如此内敛的灼息。”
我脚步一顿，心头微紧。焚天剑我已用特殊法门遮掩其锋芒，没想到还是被她察觉到了异常。修法者的灵觉果然敏锐。
“家传之物罢了，锈迹斑斑，让姑娘见笑了。”我含糊应对，不欲深谈。
凌姑娘也未深究，只是淡淡道：“前方三十里，有一处‘幽影谷’，近日有异动，灵力波动异常，似有古禁制松动的迹象。你若想寻找机缘，或可一去，但切记量力而行，谷中妖兽颇为凶猛。”说完，她不再多言，身形一晃，便如一道淡紫色的轻烟，融入密林深处，几个起落便消失不见。
我站在原地，心中反复咀嚼着她的话。幽影谷？古禁制？这信息来得突然，不知是善意提醒，还是另有用意。但无论如何，这确实是一个明确的线索，总比我漫无目的地在山脉外围乱闯要好。
取出地图对照，果然在万兽山脉外围区域标注了一个名为“幽影谷”的地方，旁边还有个小注：险地，多瘴气，有凶兽出没。
“险地…机缘往往与危险并存。”我收起地图，下定决心。既然出来了，就不能畏首畏尾。幽影谷，就是我的第一个目标。
接下来的路程，我更加小心谨慎。山脉中古木参天，藤蔓缠绕，空气中弥漫着潮湿的泥土和腐叶的气息，偶尔传来不知名妖兽的低吼，令人心神紧绷。我将神识散开，留意着周围的动静，同时运转混沌造化诀，吸收着此地比外界浓郁数倍的天地灵气，感觉修为瓶颈又隐隐有些松动。
途中遭遇了几波妖兽，大多是一阶、二阶的低级妖兽，相当于淬体一二重的武者。凭借流云步的灵巧和焚天剑的锋利，我都能轻松解决。这些战斗不仅磨练了我的实战技巧，也让我对焚天剑的特性有了更深的理解——它似乎对妖兽有着某种天生的克制，剑锋所至，妖兽的防御如同纸糊。
一日后，我按照地图指引，来到一处两座大山之间的峡谷入口。谷口弥漫着淡淡的灰色瘴气，隐约传来阵阵腥风，正是幽影谷。
我服下一颗寻常的避瘴丹，深吸一口气，迈步踏入谷中。谷内光线昏暗，怪石嶙峋，植被呈现出一种不健康的墨绿色。没走多远，便感觉到数道充满敌意的目光锁定了我。
“嗷呜！”
低沉的咆哮声中，三头体型壮硕、皮毛如钢针般的“利齿狼”从岩石后扑出，血红的眼睛盯着我，涎水从锋利的齿缝间滴落。这是二阶中级妖兽，相当于淬体三重巅峰的武者，而且通常群体行动。
“来得正好！”我非但不惧，反而战意升腾。焚天剑出鞘，暗金色的剑身在昏暗的谷中划过一道寒光。
战斗瞬间爆发。三头利齿狼配合默契，从不同方向发动攻击，利爪带起凌厉的劲风。我将流云步施展到极致，在狼群中穿梭，焚天剑或点或刺，或劈或扫，每一次挥出都精准地找到狼妖的弱点。
剑锋划过狼妖坚韧的皮毛，竟发出“嗤嗤”的灼烧声，留下焦黑的伤口。狼妖吃痛，发出凄厉的嚎叫，攻势更显疯狂。但我越战越勇，混沌造化诀提供的绵长真气支撑着我高强度的战斗，破罡指不时伺机点出，更是让狼妖防不胜防。
半柱香后，三头利齿狼尽数倒地毙命。我微微喘息，看着地上的狼尸，心中涌起一股畅快之感。这种凭借自身实力战胜强敌的感觉，是在家族中勾心斗角时从未有过的。
收拾了狼妖身上值钱的爪牙材料，我继续深入。越往谷内走，瘴气越浓，出现的妖兽也越发强大，甚至遇到了一头相当于淬体四重的“铁臂猿”，力大无穷，让我费了一番手脚才将其斩杀。
经过连番战斗，我感到体内真气奔腾澎湃，淬体三重的壁垒摇摇欲坠。我寻了一处相对隐蔽的石缝，布下简单的预警禁制，然后盘膝坐下，运转功法，引导着磅礴的真气冲击瓶颈。
不知过了多久，伴随着体内一声轻微的轰鸣，第四条主脉豁然贯通！更为汹涌的真气在经脉中奔腾流转，四肢百骸充满了力量。
淬体四重！
我睁开眼睛，感受着实力提升带来的蜕变，目光更加坚定。看来外出历练的决定是正确的，只有在生死搏杀和艰苦环境中，才能更快地激发潜能。
调息完毕，我继续向谷内探索。按照凌姑娘的说法，幽影谷深处有古禁制波动。又前行了数里，绕过一片毒沼泽，眼前的景象让我屏住了呼吸。
谷地尽头，赫然出现一片残破的建筑废墟，像是某个古老宗门的外围遗址。断壁残垣间，隐约可见玄奥的符文痕迹。最引人注目的是废墟中央，有一处地方的空间微微扭曲，散发着微弱的灵力波动，正是禁制存在的迹象！
而就在那扭曲的空间附近，我看到了一抹熟悉的淡紫色身影。
凌姑娘正站在禁制前，纤纤玉手结着复杂的手印，道道灵光从她指尖飞出，试探性地触碰着那无形的屏障。她似乎遇到了难题，禁制只是泛起点点涟漪，并未有开启的迹象。
同时，我也察觉到，在废墟周围的阴影中，还潜伏着几道不弱的气息，隐约将那片区域包围。其中一道气息，充满了血腥与暴戾，正是之前在黑岩镇酒肆遭遇过的血狼佣兵团那个独眼龙！
我心中一沉，情况比预想的复杂。凌姑娘似乎在尝试破解禁制，而血狼佣兵团的人则暗中窥伺，意图不明。是螳螂捕蝉，黄雀在后，还是另有图谋？
我悄然后退，借助废墟的掩护，收敛气息，决定先静观其变。这幽影谷的浑水，看来比我想象的要深。而我的历练之路，似乎从踏入此谷开始，才真正进入了险峻的篇章。