第三十四章：应对外敌
秋去冬来，宫墙内外覆上了一层薄雪，天地间一片素净。承煜已能咿呀学语，蹒跚走步，那粉雕玉琢的模样和日渐显露的聪慧，成了这冰冷深宫中照亮我心底最温暖的光。皇帝来看他的次数渐多，每每抱着这唯一的嫡子，眼中是毫不掩饰的喜爱与期望。我稳坐妃位，协理部分宫务，表面看来，地位稳固，风光无限。
然而，这看似平静的水面下，暗礁丛生。前朝因皇储之位暗流涌动自不必说，更让我忧心的是，近日从边关传来的消息。
这日午后，我正教承煜认一幅绘着四季花卉的图册，小翠步履匆匆地进来，脸色凝重，屏退了左右侍立的宫人。
“娘娘，”她压低声音，递上一封密信，“北边八百里加急送来的军报抄录，咱们的人好不容易才弄到一份。”
我心头一紧，接过那张薄薄的纸笺。上面字迹潦草，却触目惊心：北狄部落联盟今冬遭遇罕见白灾，牛羊冻毙无数，为求生计，其大汗纠集各部精锐骑兵五万余，已突破边境薄弱处，连下两座边城，烧杀抢掠，兵锋直指中原腹地。守将殉国，军民死伤惨重。
一股寒意自脊背窜起。北狄凶悍，擅长骑射，每逢灾年便南下劫掠，但此次规模之大、攻势之猛，远胜往年。大晟承平日久，军备难免松懈，加之朝中党派争斗，边防恐有疏漏。若让北狄铁蹄长驱直入，后果不堪设想。
“陛下可知情？”我沉声问。
“军报应是今早到的养心殿，此刻想必陛下正与内阁重臣商议对策。”小翠忧心忡忡，“娘娘，听说朝堂上吵得厉害。主战派要求立即调兵遣将，迎头痛击；主和派则主张遣使谈判，许以金银布帛，暂息刀兵，说是国库空虚，不宜大动干戈。”
我蹙眉沉思。主和？无非是怯战畏缩，企图以钱粮换一时安宁，但北狄贪婪，尝到甜头后只会索求无度，无异于饮鸩止渴。且战事若起，边境百姓首当其冲，必将陷入水深火热。必须战，而且要赢得漂亮，才能换来真正的和平。
但如何战？朝中将领或因党派之争相互掣肘，或因久疏战阵而怯懦保守。谁能担当此任？国库确不充裕，粮草军饷从何而来？一个个难题摆在面前。
“小翠，”我沉吟片刻，道，“你去请陈太医过来，就说本宫近日偶感风寒，请他来看看。顺便……让他‘无意间’向陛下提及，就说苏妃听闻边关告急，忧心国事，以致心神不宁，胎像……（我抚了抚已微微隆起的小腹）略有不稳。”
小翠先是一愣，随即明白过来。我再次有孕已两月余，尚未对外声张，此时借陈太医之口透露给皇帝，正是时候。国难当头，一个怀有龙裔且心系社稷的妃嫔，其担忧和建言，更容易引起皇帝的重视。
陈太医很快到来，依计行事。果然，傍晚时分，皇帝便驾临揽月轩，眉宇间带着挥之不去的疲惫与焦虑。
“爱妃身子如何？朕听闻你因边关之事忧心，切莫伤了自身和腹中孩儿。”皇帝坐下，语气中带着几分真实的关切。
我挣扎着想行礼，被他按住，便顺势倚在软枕上，面容带着恰到好处的憔悴与忧惧：“臣妾谢陛下关怀。只是……臣妾一想到北狄凶残，边关将士百姓正在受苦，这心里就……陛下，我大晟江山难道真要任由蛮夷践踏吗？”说着，眼角适时地泛起点点泪光。
皇帝叹了口气，揉了揉眉心：“朝堂上争论不休，主和之声不小，无非是怕打仗耗费钱粮，损兵折将。”
“陛下！”我抬起头，目光坚定地看着他，“北狄乃虎狼之性，贪婪无厌。今日许以金银，明日他便索要土地。唯有以战止战，打出我大晟的威风，方能保边境长治久安。至于钱粮……臣妾愚见，或可双管齐下。”
“哦？爱妃有何见解？”皇帝似乎被我的话引起兴趣。
“其一，可发动国内富商大贾，晓以家国大义，鼓励他们捐钱捐物，支援军需。陛下可许诺，待战事平息，按其贡献予以褒奖，或赐予虚衔，或给予盐铁专卖之便利，必能调动其积极性。其二，严查户部及地方粮仓，追缴亏空，惩治贪墨，必能筹措出一部分军饷。非常之时，当行非常之法。”我将思虑已久的想法缓缓道出，这些举措虽会触动某些利益集团，但在国难当头之际，皇帝或可下定决心。
皇帝沉吟不语，眼中光芒闪烁，显然在权衡利弊。
我继续道：“至于领兵之人……臣妾听闻，镇守西北多年的老将忠勇侯冯老将军，虽年事已高，但经验丰富，在军中威望甚高，可任主帅，稳定军心。再选派几位年富力强、素有勇名的将领为副，如羽林卫中郎将赵将军等，当可成事。”
我提到的这几人，皆是平日留意到的、并非任何派系核心、却颇有能力的将领，用他们可减少朝中阻力。
皇帝盯着我看了许久，目光深邃，最终缓缓颔首：“爱妃所言……不无道理。朕心中已有决断。”
三日后，皇帝力排众议，下旨：任命忠勇侯冯冀为主帅，羽林卫中郎将赵广明为先锋，抽调京营及各地精锐，即日开赴北疆，抗击狄虏。同时颁布诏令，鼓励商贾捐输，并派钦差彻查户部及边境州府粮饷账目。
旨意一下，朝野震动。主战派士气大振，主和派虽心怀不满，却也不敢在此时公然反对。
消息传来，我稍稍松了口气，但心依旧悬着。战场形势瞬息万变，绝非几道旨意就能决定胜负。我让父亲通过苏家在江南的一些人脉，暗中联络了几位颇有家国的商人，带头捐赠了一批粮草和药材，由可靠的渠道运往北疆，既是为国出力，也是为我们母子积攒一份无形的资本。
同时，我更加留意来自前线的消息。每隔几日，便有战报传入宫中。初期，大军调度需要时间，北狄攻势凶猛，又失一城，朝中非议再起。但我坚信冯老将军的能耐，按捺住焦虑，只在皇帝面前温言宽慰，分析敌我优劣，坚定其信心。
果然，半月后，前线传来捷报。冯老将军利用地形，诱敌深入，于苍狼谷设伏，大破狄虏先锋，歼敌数千，缴获战马物资无数，士气大振。此后，战事进入胶着，我军凭借坚城利器和逐渐改善的后勤，一步步稳住阵脚，开始反击。
寒冬腊月，一场大雪过后，最终的战报传来：冯老将军趁雪夜奇袭狄虏大营，火烧连营，狄虏大汗狼狈北窜，主力溃散，边境危局得解。
捷报传遍京师，万众欢腾。皇帝龙颜大悦，对冯老将军等将士厚加封赏。而在一次闲谈中，他握着我的手，感叹道：“此番若非爱妃当日建言，坚定朕心，恐未必有今日之胜。爱妃真是朕的福星，亦是我大晟的功臣。”
我谦卑垂首：“陛下过誉了，臣妾不过尽了一点本分。全赖陛下圣明决断，将士用命。”
经此一事，我在皇帝心中的分量，无疑又重了几分。不仅是因为诞育皇子，更因这份在关键时刻展现出的见识与格局。朝中那些关于我“出身低微、德不配位”的议论，也悄然平息了许多。
然而，我并未因此沾沾自喜。外患虽暂平，内忧未绝。边关战事期间，朝中某些势力的小动作并未停止，只是更加隐蔽。且此番我插手军国大事，虽成功，却也势必引来更深的忌惮。
窗外，雪还在下，覆盖了朱墙碧瓦，也掩盖了无数暗涌。我抚摸着微隆的小腹，看着榻上酣睡的承煜，心中澄明如镜。
权力之路，如逆水行舟，不进则退。接下来的路，需得更稳，更慎。不仅要护住孩儿，更要为他，也为我自己，在这九重宫阙中，争取一个真正安身立命的未来。
夜色深沉，揽月轩内暖意盎然，却驱不散那自宫墙外弥漫而来的、无尽的寒意与挑战。