第十三章：皇子胎动
夏去秋来，揽月轩庭院里的老桂花树开始吐出细小的金黄，空气中弥漫着似有若无的甜香。我的身子一日重过一日，腹部的隆起已十分明显，像揣着个小西瓜。陈太医每次请脉，都捻着胡须，说胎象渐稳，但仍需千万小心，不可有丝毫大意。
如今在宫里，我成了最特殊的存在。表面上，我是刚刚经历大难、怀有龙裔的功臣，人人敬着、捧着。皇帝隔三差五便有关怀的旨意和丰厚的赏赐下来，连带着对小翠和几个近身伺候的宫人也多有赏赉。各宫妃嫔送礼请安的脚步从未断过，只是如今都被小翠以“娘娘需静养”为由，客气地挡在了门外。
唯有贵妃柳氏，依旧能时常过来坐坐。她如今是后宫名正言顺的主事人，凤印在手，威势日重。每次来，她总是带着得体的笑容，关切地询问我的饮食起居，又或是说起六宫的一些琐事，语气亲切，仿佛我们真是无话不谈的姐妹。
“瞧瞧妹妹这气色，是越发好了，”这日午后，她又来了，坐在我榻边的绣墩上，目光落在我隆起的腹部，笑意盈盈，“想必是个知道疼娘亲的乖孩子。待这小皇子出生，妹妹便是我们大晟朝的有功之臣了。”
我半倚在软枕上，脸上挂着温顺的笑意，手轻轻抚着肚子：“娘娘谬赞了。臣妾只盼着他能平安降生，便是最大的福分了。宫里诸事繁杂，辛苦娘娘操持。”
“分内之事，何谈辛苦。”贵妃端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，状似无意地道，“只是近日倒有些烦心事儿，扰得人不清净。也不知是哪些个碎嘴的，在底下乱传话，说些有的没的，真是可恼。”
我心知肚明，她指的是近日宫中隐约流传的、关于我出身低微、胎象不稳、恐难当大任的闲言碎语。这些流言，看似在贬低我，实则也是在试探贵妃的态度，甚至可能就是想借贵妃之手来打压我。
我垂下眼睫，语气带着几分歉然：“都是臣妾无用，身子不争气，才惹得流言纷扰，让娘娘烦心了。”
贵妃放下茶杯，拍了拍我的手背，笑容依旧温和：“妹妹说的哪里话。你安心养胎便是，那些不入耳的话，本宫自会处置。这后宫，容不得兴风作浪的小人。”她话锋一转，又道，“不过，妹妹如今身份不同往日，身边伺候的人，更要精心。本宫瞧着，小翠虽然忠心，到底年纪小，经验不足。要不要本宫再拨两个老成稳重的嬷嬷过来？”
我的心微微一紧。她这是想再次往我身边安插人手。经过上次魏忠和王、李两位嬷嬷的事，我对她派来的人已是高度警惕。
“多谢娘娘体恤。”我抬起眼，目光真诚，“小翠这丫头虽然毛躁，但经过上次的事，也历练了不少，如今事事谨慎，臣妾用着也顺手。陈太医也说，孕妇不宜频繁更换身边人，免得心绪不宁。倒是辜负娘娘一番好意了。”
贵妃眼底闪过一丝不易察觉的冷光，但面上笑容不变：“既然如此，那便罢了。妹妹觉得舒心最重要。”她又闲话了几句，便起身告辞了。
送走贵妃，殿内恢复了安静。小翠上前替我掖了掖被角，低声道：“小主，贵妃娘娘她……”
我摇了摇头，示意她不必多说。贵妃的野心，如今已是昭然若揭。皇后倒台，她一家独大，岂会真心希望我平安生下皇子，尤其是皇子？她如今的“关怀”，不过是权衡局势下的暂时隐忍和表面功夫。那些流言，即便不是她亲手散布，也必然是她乐见其成、甚至暗中推动的。
午后阳光透过窗棂，在地上投下温暖的光斑。我靠在榻上，感受着腹中的动静。最近，孩子的胎动越来越明显，也越来越有规律。有时是轻轻的滑动，像小鱼游过；有时是突然的一脚，力道十足，甚至能让我感觉到轻微的疼痛。
这种奇妙的连接，是任何权势争斗都无法带来的真实慰藉。我抚摸着肚子，在心里默默地对他说：“孩子，别怕，娘亲会保护好你。不管外面有多少风风雨雨，只要我们母子连心，就什么都不怕。”
然而，越是感受到孩子的活力，我心头的危机感就越重。皇后虽已倒台，但这后宫就像一座巨大的丛林，倒下一头猛兽，立刻会有新的猛兽觊觎王座。贵妃不是唯一的威胁，那些潜藏在暗处、蠢蠢欲动的其他妃嫔，那些前朝与后宫千丝万缕的联系，都可能在我最脆弱的时候，给予致命一击。
仅仅被动防御是不够的。我需要有自己的眼睛，自己的耳朵，甚至……自己的手。不能永远依赖皇帝的偶尔垂怜和陈太医的医术。我必须趁着现在还算安稳的时机，暗中布置。
“小翠，”我轻声唤她，“你找个机会，悄悄去一趟内务府，寻那个负责采买花卉、姓赵的小太监。他兄长好像在京兆尹衙门当差，上次他偷运宫外点心被管事发现，是你帮着求的情，还记得吗？”
小翠想了想，点头道：“记得，那小赵太监当时感激得不得了。”
“嗯。”我沉吟道，“不必多说，只问他近日宫外可有什么新鲜有趣的传闻，或者……有没有听说过关于‘梅花锁’这类精巧物件的出处。塞些银子给他，只当是闲聊，切莫引人注意。”
那枚从冷宫库房紫檀木箱上取下的梅花锁，我一直妥善收着。它背后定然关联着某个秘密，或许是前朝旧事，或许是某个被掩盖的真相。在一切未明之前，我不能大张旗鼓地调查，只能通过这种零碎的方式，慢慢拼凑线索。
小翠会意，郑重地点了点头：“奴婢明白，会小心行事。”
我又想了想，道：“还有，冷宫那边的钱嬷嬷，虽然上次之后再无联系，但那份人情我们不能忘。天气转凉了，你设法托人送些厚实的布料和炭火过去，依旧不要留名。”
钱嬷嬷是这深宫中的一个异数，她身处最底层，却似乎知道不少事情，并且在那次危难时出手相助。这份善缘，或许在未来某个关键时刻，能起到意想不到的作用。
小翠一一记下。
安排完这些，我才觉得稍微安心了些。阳光渐渐西斜，殿内光线变得柔和。腹中的孩子又动了一下，这次动作很轻柔，仿佛在回应我的思绪。
我闭上眼，深吸一口气。我知道，真正的考验，还在后头。生产之关，如同鬼门关，届时不知会有多少牛鬼蛇神冒出来。我必须在那之前，尽可能地积攒力量，织就一张属于自己的、细密而牢固的网。
为了我能活下去，更为了这个在我腹中悄然成长、寄托了我所有希望的小生命。
夜色渐浓，揽月轩内灯火初上。远处隐隐传来宫墙上传来的梆子声，悠长而寂寥。我抚着肚子，感受着那份沉甸甸的重量，心中既柔软，又坚定。
前路依旧未知，但这一次，我不再是孤身一人。